Гренландия — самый крупный остров на Земле — известна тем, что почти вся ее территория покрыта ледниками. Нетронутая дикая природа, почти полное отсутствие следов человеческой деятельности, айсберги и северные сияния — вот что такое Гренландия. Но вот название острова совершенно не соответствует его рельефу и климату, ведь оно переводится как «зеленая земля». Ученые до сих пор гадают, откуда взялось такое несоответствие.
Ясно одно — такое название острову дал его первооткрыватель, скандинавский мореплаватель Эрик Торвальдссон (также известный как Эрик Рыжий). Он отличался буйным нравом: сначала его изгнали из Норвегии, где он родился, в Исландию — за убийство из мести. Через какое-то время его уже изгнали из Исландии — и опять за убийство. Так лихой викинг оказался в Гренландии, и было это примерно в 982 году.
По его словам, на острове за все время своего изгнания он не встретил никого, хотя уходил довольно далеко от места своего поселения. Вообще есть свидетельства, что Гренландию до викингов населяли потомки современных инуитов (эскимосов). Они называли свою страну Kalaalit Nunaat, что в переводе означает «земля людей». Однако, видимо, к моменту прибытия скандинавов они уже покинули остров.
Законы обязывали Эрика Рыжего пробыть в изгнании три года; по прошествии этого срока он вернулся в Исландию и стал агитировать своих соотечественников переселиться в необжитую местность. Возможно, именно так и возникло название «Гренландия»: это было реклама, преследовавшая единственную цель — заманить на остров как можно больше людей. И это, надо сказать, сработало: уже к 13 веку население Гренландии достигло 6 тысяч человек.
Однако есть и другая версия: она гласит, что Гренландия во времена Эрика Рыжего полностью оправдывала свое название, и была зеленым, покрытым густой растительностью островом с мягким климатом. Все дело в том, что в 10-13 веках на Земле царил так называемый средневековый климатический оптимум — температуры на планете были примерно такие, как сейчас.
Эту версию подтверждают последние находки и исследования. Не так давно ученые проанализировали отложения, сформировавшиеся на дне озера недалеко от места, где в далеком прошлом было основано первое поселение викингов, и пришли к выводу, что Гренландия тогда действительно была довольно теплым островов, чьи берега почти никогда не покрывались льдами.
Средневековая эпоха теплого климата закончилась в 14 веке и сменилась так называемым малым ледниковым периодом, который вызвал великий голод в Европе. Похолодание сковало Гренландию ледниками, и викинги вынуждены были покинуть остров.
Впрочем, переселившихся туда в 13-ом веке эскимосов-калаалитов это не смутило: они остались в Гренландии даже во времена ее оледенения. Потом туда вернулись и скандинавы. Сейчас же на острове проживает около 56 тысяч человек.
Кстати, из-за глобального потепления — или, по другой версии, очередного климатического оптимума — льды Гренландии постепенно тают. Так что в ближайшем будущем остров, возможно, вновь будет соответствовать своему названию.
Подписывайтесь на канал — здесь много интересных статей о науке, открытиях и новых технологиях!