Настя с утра была в приподнятом настроении. Как не быть! Она предполагала, что сегодня Коля сделает ей предложение. На подъеме перецеловала в щечки племянницу, которая собиралась в школу, маму, сестру. Сестра с дочкой собрались и вышли из квартиры, кто в школу, кто на работу.
- Да что с тобой сегодня? Что хорошего случилось? - спросила мама, улыбаясь, и тоже заражаясь хорошим настроением от младшей дочки.
- Жизнь хороша - и все хорошо! Почему должно что-то случиться? - Задала Настя маме встречный вопрос и опять чмокнула ее в лоб. Мама была ниже ее сантиметров на пятнадцать, очень удобно чмокать как раз в лоб.
- Ну не знаю, ты как будто услышала отличную новость, только от нас скрываешь, - лукаво сказала Антонина, мама Насти.
-Я? От вас? Никогда в жизни! - Девушка сделала честное-пречестное серьезное лицо, но не выдержала и рассмеялась. - Мам, ты что, какие секреты. Если что-то случится - ты узнаешь первая! Ну мне пора, пока, буду поздно, не раньше девяти.
Мать смотрела ей вслед и радовалась, что все в жизни ее детей хорошо. Антонина одна растила двух дочерей. Муж после рождения второй дочери начал сильно пить. Потом пропадать с собутыльниками по разным притонам. Добром это не могло закончиться. Антонина со слезами умоляла его перестать пить, уходить из дома. Но Андрею нравилась свободная жизнь - никакой ответственности ни за себя, ни за детей. Когда муж не пришел домой в очередной раз, Антонина подумала, что детям нельзя видеть такое: вечно пьяного отца и хмурую мать. Она хотела предложить Андрею развод, квартиру разменять на два однокомнатных, если получится. Но ни в тот вечер, ни последующие Андрей домой не пришел. Антонина подала его на розыск. Однако никто его не видел, а его собутыльников не знала Антонина. Через месяц его обнаружили в одном из притонов с проломленной головой. Расследование ничего не дало, виновного не нашли, а женщина, которая сдавала квартиру каким-то приезжим, не знала ни откуда они, ни фамилий, ни имен. А может, притворилась, что не знает. Как бы то ни было, Антонина подняла детей одна. Она вспоминала мужа всегда с печалью, он был ее единственной любовью. Андрея похоронили в его деревне, свекровь после смерти сына прекратила всякие отношения с невесткой. Она винила в смерти Андрея именно Антонину. Тоня же не хотела оправдываться, с двумя маленькими детьми двадцатипятилетняя женщина не могла ходить по притонам за пьяным мужем, и она не ходила. Когда он бывал дома, Антонина его и ругала, и пыталась вразумить лаской, ничего не помогало. Его тянуло куда-то, и не пить он не мог.
Со вздохом женщина начала убираться в доме, поставила вариться бульон. Надо приготовить обед и ужин, потом сходить за внучкой в школу.
- Анастасия Андреевна! Подождите! - На парковке к ней подбежал Николай. Они встречались уже полгода, но как могли, сохраняли отношения в тайне. Но Настя предполагала, что все уже всё знают, какие уж тут тайны. То Настя вызовет в кабинет к себе инженера по охране труда, то Коля сам заявится с бумагами наперевес, то Анастасия Андреевна проведает кабинет охраны труда в тупике у столовой. Никто в коллективе в глаза не говорил, но эти хождения уж, наверняка, не остались без внимания сотрудников.
- Да, Николай? - Громко обратилась к нему Настя. - У вас ко мне дело?
И тихо с улыбкой добавила:
- Чего бегаешь, что случилось?
- Настя, приглашаю тебя сегодня в ресторан, столик забронировал в "Хемингуэй" на семь, - Коля был взволнованным, и немного похож на себя полгода назад, когда глаза не мог поднять и посмотреть на Настю, мучительно стесняясь. И сегодня он казался взъерошенным подростком, прячущим за решительным поведением свою неуверенность.
-Хорошо. Поедем в одной машине? - Настя тоже взволновалась.
-Конечно. На моей поедем, оставишь машину на парковке, завтра заберешь, - Николай распоряжался, но девушка не протестовала.
- Ладно, тогда пока, до вечера, - Настя улыбнулась Коле и быстро прошла к себе в кабинет, а парень прошагал дальше в сторону своего тупичка.
Вечер наступил быстро. У Насти было очень много дел, договоров, которых нужно было заново пересмотреть, внести изменения, подписать у директора. Было несколько посетителей, которые пришли на ознакомление с базой для последующей аренды площадок и жилых номеров для участников своих команд в будущем сезоне.
Когда Николай постучался к ней, Настя была уже вымотана, и не фонтанировала отличным настроением. Устало улыбнувшись своему парню, она отложила бумаги и оделась. Коля помог ей надеть плащ, подал ее сумочку, стоявшую на тумбочке. И они вместе поехали в ресторан.
Это был отличный ресторан в самом центре города. Внутри большой аквариум, живая музыка, здесь подавали очень вкусные морепродукты и рыбу. Приятная атмосфера окутывала сразу, как зайдешь в дверь, вежливый и внимательный персонал пригласил их за уединенный столик на двоих у окна.
Пока блюда готовились, Коля начал,заметно волнуясь, разговор о будущем. Сказал, уже сотый раз, что жизни не мыслит без своей Анастасии, и поэтому хотел бы вместе жить, если Настя согласна. И предлагает ей переехать в его квартиру.
-Что, прости? - Насте показалось, что она ослышалась. - Ты предлагаешь мне съехаться? Сожительствовать?
Коля смотрел на нее растерянно, он явно ожидал от своей речи не такого эффекта.
- Настя, но это же хорошо, жить вместе. Потом поженимся. - Парень глядел в похолодевшие глаза своей невесты, как ее он воспринимал, и не знал, чего Настя так вдруг вскинулась.
- Ах, так! Потом, значит. Вот когда решишься жениться, тогда поговорим. - Тихо но твердо отрезала Анастасия. Ей хотелось плакать. Внутри ворочалась обида и застилала глаза влагой. Но плакать было нельзя. Только не перед этим малолетним соблазнителем, который, как и все, думал только о постели. А Настя думала, он другой, не такой, как большинство, которым нужен только интим. Что он собирался сделать сегодня ей предложение, от которого она и не думала отказаться. Николай до этой минуты казался ему порядочным и очень честным.
Несмотря на всю силу, твердость характера и ум, Анастасия была женщиной, и ей хотелось романтики. Слов любви, поступков, присущих влюбленным. А не это тупое предложение съехаться и жить вместе!
-Прости, мне надо домой, - Настя взяла сумочку, плащ и направилась в сторону выхода.
-Настя, я не понимаю, что случилось? - Не отставал от нее Николай. На ходу он доставал из кармана пиджака маленькую коробочку. - Постой! Пожалуйста!
Настя нехотя остановилась у самой входной двери и повернулась, не отпуская руку от ручки двери. Коля протягивал ей раскрытую коробочку, внутри которой лежало кольцо с прозрачным камнем.
- Ты согласна жить о мной? Пожалуйста! - С каким-то внутренним отчаянием произнес расстроенный парень. Он смотрел непонимающе и немного обиженно прямо в глаза девушки. Анастасия поняла, что слово "жить" для его парня и означало признание в большой и чистой любви. Он бы просто не предложил жить вместе, если бы не был уверен в своих чувствах.
Настя наконец отпустила ручку двери, взяла из коробки кольцо и шагнула прямо в объятия Николая. Персонал, деликатно отошедший на время их выяснения отношений, приблизился, деликатно кашлянул и сказал:
-Прошу вас, пройдите за ваш столик, ваши блюда ждут вас.
Настя с кольцом на пальце и Коля, помирившиеся, сидели за столиком давно. Они уже обо всем переговорили, выяснили все недоразумения, назначили месяц свадьбы и даже придумали имена детям.
Когда Коля вез ее домой, попросил:
-Настя, а давай ты никогда больше не будешь так делать.
-Как - так?
-Не будешь уходить ничего не выяснив, давай мы с тобой всегда все будем разговаривать, если что-то не понятно и вызывает отторжение.
Начальник Николая оттаяла от такой просьбы:
-Торжественно клянусь не действовать импульсивно и не пороть горячку!
Они рассмеялись. Оба были уставшие, счастливые и умиротворенные. А, главное, с нетерпением ждали следующей недели, когда Настя переедет к Коле. До свадьбы еще далеко, целых два с половиной месяца до назначенной вместе даты. Но так долго ждать у них сил уже не было.
Так началась совместная жизнь Николая и Анастасии, с благословения родителей, которых на следующий день они огорошили известием о своем решении.