Морские учёные говорят, что они обнаружили то, что, по их мнению, составляет целых 25000 баррелей, которые, возможно, содержат ДДТ, сброшенных у побережья Южной Калифорнии недалеко от острова Каталина, где долгое время подозревалось огромное подводное хранилище токсичных отходов, относящееся ко времени Второй мировой войны. .
27 345 бочкообразных изображений были сделаны исследователями из Института океанографии Скриппса Калифорнийского университета в Сан-Диего. Они нанесли на карту более 36000 акров морского дна между островом Санта-Каталина и побережьем Лос-Анджелеса в регионе, который, как ранее было обнаружено, содержит высокие уровни токсичного химического вещества в отложениях и в экосистеме.
Исторические судовые журналы показывают, что промышленные компании в Южной Калифорнии использовали бассейн в качестве свалки до 1972 года, когда был принят Закон о защите морской среды, исследованиях и заповедниках, также известный как Закон о сбросах в океан.
Находясь глубоко в океане, точное место и масштабы захоронения до сих пор не были известны.
По словам Эрика Террилла, главного научного сотрудника экспедиции и директора Морской физической лаборатории Института океанографии Скриппса, площадь была «потрясающей».
Подводные дроны с использованием технологии сонара сделали снимки с высоким разрешением бочек, стоящих на глубине 3000 футов (900 метров) под поверхностью на всем крутом морском дне, которое было исследовано. Их тоже видели за пределами свалки.
«Это действительно было сюрпризом для всех, кто работал с данными и плавал в море», - сказал он журналистам в понедельник.
По словам Террилла, исследование предоставляет «обширную карту» бочек, хотя другие смогут подтвердить посредством отбора проб донных отложений, что в контейнерах содержится ДДТ. По оценкам, от 350 до 700 тонн ДДТ было сброшено в этом районе, в 12 милях (20 км) от Лос-Анджелеса и в 8 милях (12 км) от острова Каталина.
Долгосрочное воздействие на морскую жизнь и людей до сих пор неизвестно, говорит химический океанограф Скриппса и профессор геолого-геофизических наук Лихини Алувихаре, которая в 2015 году стала соавтором исследования, которое обнаружило большое количество ДДТ и других искусственных химикатов в жире дельфин, умерших естественной смертью.
«Эти результаты также вызывают вопросы о продолжающемся воздействии и потенциальном воздействии на здоровье морских млекопитающих, особенно в свете того, как было доказано, что ДДТ оказывает влияние на разные поколения людей», - сказал Алуухайре, который не участвовал в исследовательской экспедиции.
Диана Ага, профессор химии в Университете Буффало, не имеющая отношения к исследованию, сказала, что результаты будут шокирующими, если будет доказано, что бочки содержат токсичное химическое вещество. «Это много ДДТ на дне океана», - сказала она.
По словам Аги, если бочки не протекли, их можно переместить в место, где утилизация будет безопаснее. В случае утечки ученые могли бы взять образцы воды, отложений и других морских обитателей, чтобы оценить ущерб.
«К сожалению, бассейн на шельфе Лос-Анджелеса был свалкой промышленных отходов в течение нескольких десятилетий, начиная с 1930-х годов. Мы обнаружили обширное поле обломков на обширной территории », - сказал Террилл.
Учёные начали поиски, где профессор Калифорнийского университета в Санта-Барбаре Дэвид Валентайн обнаружил концентрированные скопления ДДТ в отложениях и обнаружил 60 баррелей около десяти лет назад.
Высокие уровни ДДТ были обнаружены у морских млекопитающих в этом районе, и это химическое вещество было связано с раком у морских львов.
The Los Angeles Times изучила журналы отгрузки от компании по утилизации, поддерживающей Montrose Chemical Corp. из Калифорнии, компании по производству ДДТ. Журналы показали, что 2000 баррелей ила с добавлением ДДТ сбрасывались в глубокий океан каждый месяц с 1947 по 1961 год у побережья Каталины, и другие компании также сбрасывали туда до 1972 года.
Исследователи Scripps надеются, что их исследование поддержит усилия по очистке.
Экспедиция на научно-исследовательском судне Sally Ride включала команду из 31 ученого, инженера и экипажа, выполняющих круглосуточные операции, и два автономных подводных аппарата.