Многие не понимают, почему Косово так важно для Сербии и почему сейчас Балканы продолжают оставаться «пороховой бочкой Европы», пускай и конфликт там в «замороженном» состоянии.
Битва на Косовом поле – не только важное историческое событие, которое круто изменило историю ряда южнославянских народов. Она прочно вошла в их культуру, стала основой национального эпоса и фольклора.
В 1350-х годах началась экспансия турок на Балканы. Константинополь еще держался, он продержится еще целое столетие, но влияние Византии явно было потеряно.
Султан Мурад I решительно перешел в наступление, опираясь на корпус янычар – отборных воинов-пехотинцев, появившийся в 1329 году и сформировавшийся как личная гвардия султана. Нанеся поражения грекам, сербам, болгарам и македонцам, турки участили набеги на их земли.
Понимая, что для отпора агрессорам нужна консолидация сил, сербский князь Лазар Хребелянович начал постепенное объединение сербских земель и поиск союзников, сдерживая экспансию турок дипломатическими методами.
Но это не сильно помогало, так как аппетиты захватчиков росли. В 1382 году они осадили и взяли Цателицу, а через четыре года – Ниш.
Поняв, что дипломатические методы сдерживания исчерпали себя, князь Лазарь заручился поддержкой венгров и боснийского князя Твартка.
Это позволило собрать под свои знамена до 20 тысяч воинов. С этими силами князь двинулся на противника и смог взять верх в бою у Плочника в 1386 году.
Решающее сражение с 30-тысячной армией Мурада I состоялось недалеко от Приштины на Косовом поле 15 июня 1389 года.
Начавшаяся ранним утром битва отличалась тем, что инициатива переходила из рук в руки: если сначала сербы смогли потеснить турок, то уже к 14:00, турецкое войско, усиленное резервами, начало теснить славян.
Успех туркам принесла атака на левый фланг – где войском сербов командовал Вук Бранкович, зять князя Лазаря. Именно его предательство и малодушие, отступив с поля боя. Увидев его отступление, дрогнули и поддались панике боснийцы.
В рядах турецкого войска тоже был раскол. Милош Обилич, сербский патриот смог пробраться в турецкий лагерь в разгар битвы и смертельно ранить султана Мурада I. Но его младший сын, Баязид, сразу взял ситуацию в свои руки. Он даже приказал убить своего старшего брата – Якуба.
В тоже время, гибель предводителей сербов окончательно надломило их боевой дух. Разгром был полный, хотя и туркам победа далась нелегко.
Но их потери компенсировались важнейшей стратегической победой – после этого Сербия не только стала их вассалом, а в 1459 году и вошла в состав Османской империи, но и был установлен контроль над Византией, появилось возможность набегов на Венгрию и укрепления турецкого могущества и влияния в Европе.