В 1915 году в Египте были обнаружены первые фрагменты этого неизвестного динозавра. С тех пор несколько открытий позволили палеонтологам нарисовать довольно точный портрет спинозавра.
Спина была покрыта длинными шипами длиной 2 м. Парус – большой кожаный гребень – спинозавра, возможно, служил ему тепловым регулятором, что косвенно доказывает, что этот динозавр был хладнокровным. Скелеты спинозавра, которые были обнаружены, являются неполными. Окаменелости были найдены повсюду в Сахаре. Они датируются меловым периодом.
По-прежнему существуют сомнения в отношении датировки некоторых фрагментов, которые, возможно, относятся к более позднему, юрскому периоду. Спинозавры обитали по всей Северной Африке: Марокко, Алжир, Тунис, Нигер, Египет.
Спинозавр жил в то время, когда эта часть планеты не была пустыней, около 95 миллионов лет назад (средний меловой период) ее покрывала пышная растительность в окружении огромных рек и болот.
Это последний известный представитель семейства Спинозавридов, а также самый крупный.
Несмотря на то, что о Спинозавридах известно мало, есть достоверные сведения, что все они (Irritator challengri, Siamosaurus suteethorni или Cristatusaurus lapparenti) были плотоядными динозаврами, чьи длинные морды напоминали крокодилью.
В 2005 году в Марокко была обнаружена челюсть спинозавра. Зубы были коническими и острыми. Ящеры, вероятно, использовали их, чтобы захватить рыбу, хотя последние открытия барионикса, который принадлежит к тому же семейству, побуждают нас пересмотреть этот факт.
Спинозавр действительно был рыбаком, но, вероятно, также падальщиком и просто хищником.
Исследование двух фрагментов скелет спинозавра, проведенное Кристиано даль Сассо из Музея естественной истории в Милане, было опубликовано в журнале «Journal of Vertebrate Paleontology» в 2006 году..
Это исследование показывает, что спинозавр на сегодняшний день является крупнейшим плотоядным динозавром, жившим на Земле.
Исследователи изучили окаменелости, хранящиеся в Чикагском университете. После измерения фрагментов они подсчитали, что челюсть длиной 99 см была частью черепа, размер которого они оценивают в 1,75 м.
Путем сравнения с другими скелеты спинозавров, ученые подсчитали, что длина этой особи составляла 17 м, вес от 7 до 9 тонн.
Знаменитый ископаемый тираннозавр, названный Сью, которым можно полюбоваться в Музее естественной истории в Чикаго, имеет длину «всего» 12,8 метра и весит 6,4 тонны.
Частичный скелет гиганотозавра из обнаруженных окаменелостей приводит к размеру в 13,7 метров.
Таким образом, спинозавр пока держит рекорд длины и веса из всех известных плотоядных динозавров.
В 2008 году был отсканирован череп спинозавра. Его морда имеет отверстия, как и у крокодилов. Возможно, эти отверстия содержали рецепторы, чувствительные к перепадам давления.
В 2010 году анализ его костей и зубов показал химические остатки, которые предполагают, что в отличие от других наземных динозавров, спинозавр вел полуводный образ жизни.
Спинозавр: самый большой из плотоядных динозавров?
До сих пор считалось, что спинозавр был примерно такого же размера, как тираннозавр.
Джек Хорнер, известный палеонтолог, считает, что спинозавр быстрее бегал, чем тираннозавр. Можно оценить его скорость в 40 км/ч. Самый большой найденный череп был длиной 2,5 м. Бесспорно, этот теропод был одним из крупнейших хищников мелового периода.
Спинозавриды представляют собой группу тероподов с очень высокими шипами (спинными отростками позвонков). Это семейство было воссоздано на основе останков спинозавра, которые были обнаружены в нижнемеловых отложениях в Нигере и Египте.
Исходный материал еще неполный. Тем не менее, он свидетельствует о существовании тероподов длиной от 15 до 17 метров.
Если исходить из того, что костный гребень увеличивал вес спинозавра и его рост был около 15 м, то можно оценить его вес примерно в 7 тонн, что эквивалентно весу тираннозавра.
В Канадском музее природы также экспонируются кости трехметрового целаканта и большой рыбы, напоминающей саргана, обнаруженные в тех же окаменелых отложениях, что и кости спинозавра. Эти ископаемые месторождения датируются возрастом 95 миллионов лет.
Спинозавр: любитель летающих рептилий
До сих пор считалось, что спинозавр питался рыбой. Но этот теропод, по-видимому, особенно любил летающих рептилий.
Это, по крайней мере, доказывает обнаружение зуба спинозавра, который застрял в шейных позвонках птерозавра.
Эрик Буффето из CNRS, описал это открытие в журнале Nature в 2004 году:
«До сих пор считалось, что спинозавр питался в основном рыбой. Остатки зубов и рыбьей чешуи были найдены в желудке барионикса из семейства спинозавридов. Его очень удлиненный череп и сплющенный профиль напоминают крокодила. Таким образом, мы представляли, что теропод ловит рыбу в воде когтями и пожирает ее длинными челюстями».
Но спинозавр также был падальщиком. Птерозавр, об которого этот теропод обломал зубы, предположительно был мертв, по словам Буффето и его коллег. Однако хищник не смог проглотить его, так как позвонки все еще были на месте, и исследователи не нашли никаких следов желудочных соков. Позвонки птерозавра были достаточно твердыми, чтобы страшный спинозавр сломал о них зубы.
Иллюстрации в статье: dinosoria.com