Глава 2
В избушке колдуньи было удивительно светло и просторно. Я ждала увидеть темные стены, заросшие паутиной, наглухо закрытые окна, спертый воздух.
Но все оказалось иначе.
В небольшой избе было просторно. У окна стоял стол с двумя стульями, в углу была печь с лежанкой, вдоль стены разместилась пара сундуков. На этом скромная обстановка заканчивалась.
Приятно пахло травами. Я даже закрыла на минуту глаза, пытаясь уловить какими ароматами напитан воздух.
- Что остановилась, чувствуешь что-то? - голос колдуньи вывел меня из состояния расслабленности.
- У вас так вкусно пахнет? - простосердечно ответила я.
- А ты что думала, я в грязи живу и жабы по полу прыгают? - усмехаясь спросила хозяйка.
Я опустила глаза, было стыдно признаться, что я так и считала.
- Глаза то не прячь, - мягче проговорила женщина. - Звать то тебя как?
- Млада, - ответила я.
В глазах колдуньи что-то мелькнуло и сразу исчезло. Но дальше она заговорила другим голосом.
- Что пожаловала то? Ни разу не приходила, а тут бегом бежала. Весь лес мне переполошила.
Теперь я во все глаза смотрела на ту, кого боялась все наше селение. «Откуда она все это знает? Как слышит» - крутилась мысль. А внутри зрело желание уметь также. Лишь страх быть отвергнутой людьми и жить одной в глухом лесу не давал мне признаться себе в этом.
- Замуж меня выдают, - выпалила я и умоляюще посмотрела на колдунью. - А я не хочу.
- Замуж дело хорошее. Тяжело женщине одной. Ты я вижу уже на выданье. Годков столько минуло? - спросила собеседница.
- Семнадцать, - ответила я.
- Так засиделась уже. Твои ровесницы уже по первому ребёнку родили, а ты что? - продолжала женщина.
- А я не хочу. И папеньке некогда было меня выдавать. В долгом отьезде он был, с торговыми людьми ездил. Недавно вернулся. Так как разозлился на матушку, что она меня до сих пор не выдала. Сказал, что хоть и любит меня, но пересудов о засидевшейся дочке терпеть не будет. Первому посватавшемуся отдаст. А ко мне как раз Бартан свататься в вольный день придёт. А я лучше в омут, чем к нему. - искренне, как перед идолом, рассказывала я.
- А чем же он тебе не люб? - уточнила колдунья.
- Не люб и все. Не встретила я еще суженного. Сердцем чую. - ответила я.
Хозяйка пристально посмотрела на меня и сказала, что я могу спокойно идти домой. Сватовства не будет.
- Вы что-то сделаете?- с надеждой спросила я.
- Зачем же? Ты уже сама все сделала. - завершила разговор женщина.
Я вышла из избушки в смятении. Пробираясь что есть силы через лес, я надеялась на какой-то обряд, колдовство, которое отвернёт Бартана от меня. А ничего не произошло.
«Какая же она ведьма?» - думала я. - «Обычная женщина. Только живёт одна, да знает много. Ни котла у нее, ни змей дома нет. Вот и помочь не может. Что же подружки ее так хвалили». - текли мои мысли.
Подходя к своему дому, я почувствовала неладное.
Дома уже была матушка. Я вся затряслась. Родительница должна была весь день провести у нашей родственницы, помогая ей готовить похороны. Но почему-то вернулась раньше. А ведь матушка тоже умела читать мои мысли и могла узнать, что я была у той, к кому она строго настрого запретила мне ходить.