Ты играл в Sims? В симуляторе жизни сперва нужно создать персонажа: выбрать цвет кожи и волос, разрез глаз, тип фигуры. Пользователь волен покрутить настройки и слепить идеального виртуального человека.
В жизни мы рождаемся — как рождаемся. Лотерея. Ты можешь очень хорошо себя подкорректировать, радикально изменить внешность и нутро, если сильно-сильно постараешься. Однако никто не отменял мутации и врожденные заболевания. Их силой воли не выкорчуешь. Когда в Sims персонаж болеет или его жизненные силы иссякают, ты вводишь специальный код — и все путём. В жизни такая опция не стала бы лишней.
На самом деле она уже существует. Ученые порядком заморочились и придумали технологию CRISPR/Cas9. Она же «геномное редактирование», она же метод «молекулярных ножниц». Что за черная магия, этот ваш крисп?
Суть такая: в клетку человека или животного вводится белок CAS и молекула GUIDE, которая задает адрес для программирования. Сложность в том, что в нашем геноме три миллиарда нуклеотидов. Из него нужно «постучаться» только в один. Если все проходит успешно, участок ДНК с дефектом «чинится», и опля — организм избавляется от неизлечимого недуга.
Начало создания этого метода было положено еще в 1987 году. Тогда японские генные инженеры во главе с Есидзуми Исино выявили первый локус CRISPR. Позже в разработку технологии по кирпичику внесли и испанцы, и русские. Теперь все путано-перепутано и не откопать, кто же все-таки настоящий отец CRISPR/Cas9. Прямо сейчас идет патентная война между MIT и Университетом Беркли. По всему миру нарисовались тысячи компаний, которые пытаются коммерциализировать CRISPR.
Короче говоря, технология эта — не какая-то вам шутка. Еще три года назад наш В.В. Путин почесал голову и «поставил задачу в кратчайшие сроки разработать программу геномных исследований», вдохновившись такими чудесами науки.
Пока это «редактирование» проводится только в экспериментальном режиме. Уже известно, что CRISPR как ластик может стереть гены врожденной глухоты, карликовости, дефектов зрения, мышц, печени, а также онкологию и ВИЧ. Так, инженеры перед пересадкой «поправили» клетку с помощью CRISPR, выключив ген CCR5. Благодаря таким хитрым махинациям пациент избавился от лейкоза и вируса иммунодефицита.
Когда ученые поняли, что могут подкручивать настройки организма до состояния нормы, они захотели большего.
«А что... А что, если мы усовершенствуем живых существ?!»
— подумали исследователи из КНР.
И отбабахали собакам породы бигль дополнительные мышцы. Получился бигль-халк. Короче, китайцы себе не изменяют. Они действуют по старой схеме, как с телефонами Nokia, в которых откуда ни возьмись появлялась опция «телевизор» и антенна длиной со спиннинг.
Смех смехом, но вектор задан. Когда проблемы с неизлечимыми болезнями начнут решаться, у человека появится желание пользоваться «молекулярными ножницами» для старого доброго тюнинга. Например, заказывать своему ребенку желаемую внешность, подтягивать его физические характеристики.
Представьте: людей еще до рождения «редактируют», и они появляются на свет совершенными.
Что же делать тем, у кого нет возможности сделать эксклюзивную CRISPR-процедуру? Они что, второй сорт по умолчанию? Получается, человек среднего достатка всегда будет во вторых рядах. Например, он не сможет стать космонавтом, так как не дотягивает идеала, в отличие от его тюнингованных, более выносливых собратьев.
Режиссер Эндрю Никкол предвидел, что ученые рано или поздно залезут в гены и снял в 1997 году пророческий фильм — «Гаттака». Гаттака это масштабный космический центр, в котором готовится первый пилотируемый полет на Титан (четырнадцатый спутник Сатурна). Тут работает уборщиком туалетов парень по имени Винсент — человек второго сорта. Каждый день он смотрит на везунчиков, рожденных с безупречными характеристиками. Им еще в утробе матери уготовано прекрасное будущее.
У Винсента плохое зрение, проблемы с сердцем. Но есть большая мечта — полететь в космос. Парню удается обмануть систему, пользуясь образцами крови и мочи бывшего спортсмена, ставшего инвалидом. Молодой человек выдает его анализы за свои и заставляет поверить всех, что он — высший сорт.
У нашего героя есть брат — человек первого сорта. Парни с детства устраивают заплывы в море. Кто первый выдохнется, тот слабак. Такая неравная игра. Что тут тягаться совершенству с дефектным? В их последний заплыв «идеальный» братец теряет силы и идет ко дну. Винсент его спасает.
Намечается справедливый вывод: есть нечто большее, чем «заводские настройки» организма. Именно оно позволяют человеку добиваться побед, обходить соперников, занимать место на пьедестале. Именно оно. Не супервыносливая сердечная мышца, не идеальный состав крови.
Поистине волшебных результатов позволяет достичь вера в чудо. А еще, высокий уровень притязаний, амбиции и железная воля. Все это про человеческую психику. И теперь очень важный факт: единственный орган, который не может приручить CRISPR/Cas9 — мозг. Пытались ученые расправиться при помощи «молекулярных ножниц» с шизофренией, да не вышло.
Получается, что с помощью нового метода можно дать человеку самые лучшие инструменты, но гарантии, что он ими воспользуется, нет. Если «Гаттака» станет реальностью, то появится понятие «бракованных людей», которых будут скидывать в корзину без будущего. А ведь в этой корзине могут затеряться настоящие самородки, редкие алмазы.
Нужно ли напоминать, что человечество дожило до настоящего времени именно благодаря своим мутациям? Дефекты и изъяны это характер, это маркер личности. Порой очень серьезные врожденные проблемы помогали выявить талант.
Человек трудился вопреки и создавал шедевры, делал открытия. Например, Кристи Браун — художник с ДЦП, рисовавший ногой. Или Стивен Хокинг, который не опустил руки из-за инвалидности и сформулировал второй термодинамический закон черных дыр. И, наконец, Людвиг ван Бетховен. Самые знаменитые произведения он создавал, будучи глухим.
Уже сейчас ученые могут избавить человека от гена глухоты. Но это совсем не гарантирует, что пациент станет способнее, талантливее и полезнее для общества. И вряд ли он сочинит хоть что-то приближенное к сложности и самобытности Бетховена.
Разумеется никто не запретит людям чинить свою ДНК. В целях выживания это просто необходимо. Ровно так же нельзя запретить человеку, не имеющему этой возможности, ступить на борт космического корабля или просто считаться полноценным, правильным, цельным.
Однако то, что, не подверглось редактированию, определенно имеет нечто драгоценное.
«Люди, не имеющие недостатков, имеют очень мало достоинств»,
заметил почти два века назад Авраам Линкольн.