Приближается день Великой Победы. Страшная война унесла миллионы жизней людей и на полях сражений, и в тылу. Несмотря на то, что против пулеметов и танков кавалерия стала бессильна, лошади сопровождали человека всю войну. По официальным данным, штатная численность лошадей в войсках равнялась 1,9 млн голов, но сколько их было в реальности, не подсчитанных, погибших еще до записи в книгу довольствия? Точно неизвестно. По некоторым данным, мобилизовано было 3 миллиона лошадей. Из них около миллиона погибло.
Несмотря на то, что Вторую мировую называли «войной моторов», без "лошадиной силы" было никак не управиться. В атаке они стали очень уязвимы: в траншею не спрячешься от удара орудий, но именно на лошадях подвозили снаряды, лошади увозили раненных с поля боя, продовольствие с обозами везли кони, а солдатов кормили на полевой кухне, которую доставляла запряженная лошадь.
В бездорожье техника намертво застревала, пробуксовывая. . Кто выручал? - лошади. Пехота выгружалась из грузовиков и пересаживалась в телеги. Лазареты и медсанбаты тоже были на «конной тяге». Срочные вести с фронтов доставлялись всадниками, а вылазки партизан без верных помощников - лошадей представить трудно. Скорость передвижения по лесам держала только лошадь: пешком - медленно, на машине - невозможно.
Кавалерию тоже нельзя списывать со счетов. Несмотря на то, что с 1937 года численность конных войск была сокращена вдвое, делая ставку на бронетанковые части, уже в первые недели войны стало понятно, что без конницы не обойтись.
«Нашей армией несколько недооценивается значение кавалерии. При нынешнем положении на фронтах, когда тыл противника растянулся на несколько сот километров в лесных местностях, рейды красных кавалеристов могут сыграть решающую роль в деле дезорганизации управления и снабжения немецких войск…»
(с) маршал Жуков в письме Ставки Верховного командования
Начинали войну с 13 кавалерийских дивизий и 116 тысяч конных бойцов. К весне 1943 года было 26 кавдивизий с четвертьмиллионом кавалеристов. А со стороны противника было задействовано около трех миллионов лошадей.
"Мы постоянно сталкиваемся с конными соединениями. Они так маневренны, что применить против них мощь немецкой техники не представляется возможным. Сознание, что ни один командир не может быть спокоен за свои тылы, угнетающе действует на моральный дух войск".
(с) начальник Генерального Штаба войск вермахта генерал Гальдер
Кавалерийские части формировались лошадьми той породы, которые были территориально доступны и популярны в тех местах. Разумеется, донские казаки предпочитали донскую породу, всадники Средней Азии - ахалтекинцев, кавказцы - кабардинскую лошадь. В артиллерийских частях уважали тяжеловозов. Но с выбыванием из строя породных лошадей, на смену шли и полукровные, и беспородные, и все они были любимы, и по всем горевали одинаково.
Хочется отдельно сказать, что раненных лошадей старались не бросать! Их лечили, восстанавливали и они возвращались к трудной работе на войне. Лошади были боевыми товарищами, а не просто инструментом. Ветеринарная служба достойна отдельной благодарности, они делали операции, лечили и выхаживали пострадавших животных.
В какой-то момент практически не осталось доступных табунов для пополнения нужд армии. Из-за грандиозных потерь территорий, набирать новое поголовье стало просто неоткуда, а вырастить новых жеребят не представлялось возможным.
«За первый год войны СССР потерял почти половину своего лошадиного поголовья — к июню 1941 года в нашей стране насчитывалось 17,5 млн лошадей, а к осени 1942 года на территории, не захваченной противником, их осталось всего 9 млн, включая жеребят, не способных работать.»
Выручила с лошадьми кочевая Монголия, за годы войны Советскому Союзу было поставлено около 500 тысяч «монголок» - так называли этих диких аборигенных лошадок, служивших наравне с породистыми сородичами. Коней отдавали взаимозачетом за монгольские долги перед Союзом, по условной цене. Каждая пятая лошадь 43-45 годов на фронте была могольской лошадкой.
«Полудикие, неприхотливые и выносливые монгольские лошади были куда лучше приспособлены для экстремальных условий «восточного фронта», чем их селекционированные европейские собратья. Не зря генерал Исса Александрович Плиев, провоевавший в конно-механизированных группах с 1941-го по 1945 годы, от Смоленска, через Сталинград до Будапешта и Маньчжурии, писал позднее: «Неприхотливая монгольская лошадка рядом с советским танком дошла до Берлина».(с) Алексей Волынец
Пока лошади воевали, в колхозах обучались пахать поля на быках и верблюдах. Рабочие деревенские лошадки несли военную службу во имя великой Победы. С наступающим всех праздником!