Марсоход НАСА Perseverance обнаружил новые открытия в поисках жизни на Марсе. В поисках древней жизни «машинка» нашла необходимые компоненты для жизни под Красной планетой. Исследователи заявили, что эти формы жизни могут быть химическими реакциями, поддерживающими микробную жизнь.
Исследование было опубликовано в журнале Astrobiology. Исследователи Университета Брауна в США изучали метеориты. Они изучили химический состав марсианских метеоритов, которые изверглись с поверхности Марса и приземлились на Земле. Анализ показал, что эти породы производили бы химическую энергию, если бы они постоянно контактировали с водой. Эти компоненты похожи на реакции, которые поддерживают выжившие микробные сообщества в неизведанных глубинах Земли. Поскольку эти метеориты представляют собой большие области марсианской коры, полученные данные позволяют предположить, что большая часть марсианских подземелий может быть обитаемой.
Энергии достаточно, чтобы поддерживать жизнь на Марсе
Доктор «Лаборатории реактивного движения НАСА» Джесси Тарнас сказал:
«Везде, где есть вода на поверхности Марса, вполне вероятно, что там достаточно химической энергии, чтобы поддерживать микробную жизнь под поверхностью. Мы не знаем, возникла ли жизнь под поверхностью Марса, но если это так, мы думаем, что энергии хватило, чтобы выжить по сей день».
В последние годы ученые обнаружили, что в глубинах Земли обитает большой биом. Лишенные солнечного света, эти существа выживают, используя компоненты, аналогичные химическим реакциям, возникающим при контакте камнем и с водой. Одна из этих реакций - радиолиз, который происходит, когда радиоактивные элементы внутри горных пород вступают в реакцию с водой, захваченной в порах и трещинах. Реакция расщепляет молекулы воды на составляющие элементы, водород и кислород. Затем выделившийся водород растворяется в грунтовых водах, в то время как минералы, такие как пирит (сульфид железа), поглощают кислород с образованием сульфатных минералов. Микробы переваривают растворенный водород в качестве топлива и используют кислород, сохранившийся в сульфатах, для сжигания этого топлива.
На шахте Кидд-Крик в Канаде ученые обнаружили, что микробы, изнуряющие сульфаты, жили в воде, не видя дневного света, более миллиарда лет. Тарнас также работает с профессором Университета Брауна Джеком Мастардом и профессором Барбарой Шервуд Лоллар из Университета Торонто, чтобы лучше понять эти подземные системы. Команда ищет похожие места обитания на Марсе и в других местах Солнечной системы.
Исследователи искали компоненты жизни
Исследователи выяснили, были ли на Марсе обнаружены компоненты среды обитания, вызванной радиолизом. Эти радиоактивные элементы, такие как торий, уран, калий, сульфидные минералы, которые могут быть преобразованы в сульфаты, горные породы с достаточным количеством пор, чтобы удерживать воду. Они изучали метеориты с Марса, а также данные марсохода НАСА Curiosity и других космических кораблей.
Исследование показало тот же результат в нескольких различных типах марсианских метеоритов. Соответственно, все компоненты существуют в достаточных количествах, чтобы поддерживать земные среды обитания. Особенно это касается метеоритов, полученных из ракушечников возрастом более 3,6 миллиарда лет, которые имеют самый высокий потенциал для жизни. Потому что, в отличие от Земли, на Марсе нет тектонической системы плит, которая постоянно перерабатывает породы земной коры. Таким образом, эти древние сюжеты остались в основном нетронутыми.
По словам исследователей, предыдущие исследования показали наличие активных грунтовых вод на Марсе в прошлом. Есть основания полагать, что подземные воды сейчас существуют. Например, одно исследование показало, что на Марсе может быть подземное озеро под южным ледяным покровом. С помощью этого нового исследования команда показала, что везде, где есть грунтовые воды, есть энергия для жизни.