Когда болезнь настигла меня, мне шел девятнадцатый год. Неплохо, ведь многие и до такого не доживают. Хотя и не средний возраст, как ни крути.
Я многое успел: поступил учиться, получил водительские права, намеревался съезжать с общежития в съемную комнату, пусть маленькую, зато свою. Однако в скором времени мир подернулся пленкой, которая и не думала исчезать, как не моргай. Помню панику, которая захлестнула меня как цунами, заплаканную маму, голос доктора, только голос, потому что сам он представлялся передо мной белым пятном висящим в воздухе. Жизнь утратила краски. Правда, только для одного меня.
Иногда мне снится один и тот же сон. Высунув локоть в окно, я небрежно управляю автомобилем, по радио крутят попсовую музыку, солнце мягко пригревает. На пассажирском сиденье расположилась красивая девушка, она то и дело смеётся моим шуткам, а я знай себе, шучу. Всё меняется в один миг. Секунда и всё как в тумане.
- Постойте, подождите минутку, - хочется закричать мне, но я даже вздохнуть не могу.
Просыпаюсь я весь в противном, липком поту. В то же мгновение теплый язык проходится по моему лицу. Нечеткий, размытый реальный мир возвращается, и мой пёс-поводырь Энди, спешит дать мне понять, что я не один.
Все мечты о самостоятельности разбились вдребезги. Если уж я в своем, с детства знакомом городишке теперь с трудом ориентируюсь, что уж говорить о других городах? В душе тешу себя надеждой, что на мою стипендию возьмут хорошего парня или хорошую девушку, они будут старательно учиться и наслаждаться жизнью. Мне нравится так думать.
Прохладное утро. Обещали осадки, однако вместо дождя водяная пыль, которую ветер бросает в лицо. Теперь в любую погоду у меня обостренный слух и нюх. Мокрый асфальт, выхлопные газы, запах хот-догов из уличных лотков, всё смешивается в убойный коктейль, которым мы дышим день за днём.
В правой руке у меня трость для незрячих, в левой поводок Энди. Мы неспешно гуляем без всякой цели, лишь бы не сидеть дома. Иногда мне подкидывают простую работу, но основной источник дохода все-таки пособие. Давно я хотел быть миллионером и никогда не думать о деньгах; теперь при этих воспоминаниях мне становится смешно. Энди аккуратно обходит препятствия, помогает мне прокладывать путь. Вот ведь тоже незавидная судьба, ему бы побегать вволю, так нет, он вынужден возиться со мной.
Иногда мне хочется отпустить его, чтобы он убежал далеко-далеко за своей мечтой и никогда не возвращался в мой мутный мир. Однако даже если я отстегиваю поводок, Энди остаётся рядом. Дрессировка и долг не дают ему меня бросить.
До автобусной станции я добраться могу самостоятельно, а вот выбрать правильный рейс уже нет. Приходится прибегать к помощи прохожих. Странное дело, раньше за весь день как рыба, слово не скажешь, а теперь приходится чуть ли не каждый день общаться с незнакомцами. Мне даже нравится, если честно сказать. Только при одном условии, если они разговаривают с тобой не так, будто им тебя ужасно жаль, а как с обычным человеком.
Ещё я открыл для себя музыку. Она великолепна, целый мир впечатлений и чувств. Раньше слушал её впопыхах, между делом, только чтобы занять время от учебы до дома и наоборот, теперь слушаю осознанно.
Постепенно прихожу к мысли, что и так жить можно. Пусть и в другом мутном мире.
И кстати насчет друзей, цените их, беда выявит настоящих. У меня раньше было много друзей, а теперь только Энди. Семья не в счет, семья это другое.