От его слов меня пробрала дрожь. Надо было обдумать, все сказанное им. Но думать об ЭТОМ мне совсем не хотелось. Я решила, что пускай эта информация приготовит нас к будущим испытаниям, к возможности принять все. что судьба приготовила нас. И будет этого довольно. Иначе, крыша может съехать еще до того, как мы начнем свой путь.
День неторопливо клонился к вечеру и размытый серый сумрак начинал заполнять лес. Это место и днем не внушало оптимизма. Теперь же все наполнялось вкрадчивой жутью, заставляющей сердце колотиться чаще и волосы шевелиться на голове. Я окликнула Любашу с Тимофеем. Они уже были собраны в дорогу, и стояли о чем-то тихонько переговариваясь. Василиса восседала у меня на плече. Бес жался к моим ногам. Наверное, тоже собирал свое мужество перед входом в неизвестность. Тимофей подошел, и мы попытались сдвинуть камень с места. На ощупь он был очень холодным. Как будто, мы прикоснулись к куску льда. Кончики пальцев начало пощипывать, и холод стал распространяться по всему телу, превращая его в непослушную деревяшку. Любаша, посмотрев на наши мучения, притащила откуда-то большой толстый сук. Мы стали использовать его, как рычаг. И мало - помалу, камень начал сдвигаться. Открылся довольно- таки большой проход. Вниз вели ступени, сложенные из кусков больших корней. Бес подошел к этой дыре и принюхался. То, что он почуял, ему очень не понравилось. Он заскулил жалобно, глядя на меня. В его глазах , как буд-то застыл вопрос: «Хозяйка, ты же не собираешься идти ТУДА?» Я потрепала пса по голове: «Ничего, ничего... Ты у меня храбрая собака. Ты ничего не боишься. Помнишь, прошлой зимой волки совсем близко подобрались к дому? Ты бросился в атаку, даже не подумав, что их было больше. Ты дрался, как герой и победил. У тебя было разодрано ухо , и на боку была большая рваная рана. Я потом зашивала ее тебе. А ты даже не пикнул. Вон, смотри, шрам еще не совсем зарос шерстью. Это знаки твоей доблести. Так неужели ты испугаешься какой-то паршивой норы?» Бес с сомнением посмотрел на меня. Но, скулить перестал и , даже, нерешительно помахал хвостом.
Мы уже были готовы спуститься, когда Моховой подскочил к Любаше и сунул ей какой-то узелок.
- Там немного съедобных кореньев, сушеных ягод и лекарственных трав. Вам пригодится...- смущенно пробормотал он.
Любаня его от души поблагодарила. Мы попрощались. Со словами: «Ну, не поминай нас лихом, дед!», я шагнула в разинутую пасть подземелья.
Сначала спуск был достаточно крутым. Бес, аккуратно ступая и настороженно принюхиваясь, шел впереди. Потом шла я с Василисой на плече. За мной Любаша. И замыкал наше шествие Тимофей. Свет ото входа уже перестал просачиваться в этот узкий туннель. И мы зажгли факелы. Они горели неровно и дымно, освещая узкое пространство вокруг. Стены были земляные, переплетенные корнями. Кое-где тоненькой струйкой просачивалась вода. Когда икры ног уже стали ныть от напряжения, лестница закончилась, потолок резко ушел вверх, и мы попали в небольшую пещеру, проход из которой вел дальше, теряясь во тьме. Стены пещеры были из грубого камня. Все чаще попадались сталактиты, свисающие низко, почти до самого пола. Вода звонкими каплями падала вниз. Звук дробился с тихим, нежным звучанием, раскатывался эхом по всей пещере и замирл где-то вдали. Мы достаточно быстро прошли эту музыкальную пещеру и углубились в темный тунель. Сколько мы находились под землей, я не знала. Может час, а может день. Время под землей течет совсем не так, как наверху. О пройденном расстоянии можно было судить лишь по усталости наших ног. Воздух был немного тяжелым и сырым, но достаточно теплым, чтобы не замерзать. Вскоре, мы попали еще в одну пещеру. Из нее уже вело три коридора. Мы замерли посередине, не зная куда дальше двигаться. Пещера была относительно сухой. И было решено, что мы остановимся здесь на отдых. Факелы потушили. Потому что, кто его знает, что там впереди. А древесины здесь не найти. Хотя мы и захватили с собой еще по две смолистых палки. Но подумали, что пускай лучше останутся, чем не хватит. В темноте мы могли рассчитывать только на острый слух и чутье Беса. Да и Василису я бы со счетов не сбрасывала. Мы выбрали место поровнее рядом со входом, откуда пришли. Неприятностей оттуда мы не ждали. Сели около стены и вытянули уставшие ноги. Лбаша принялась чем-то шуршать, и выдала нам по горсточке сушеных ягод из подарков деда Доброгоста. Аромат летнего леса наполнил пространство пещеры. Я прикрыла глаза, и представила себе лесную поляну в солнечный день. Вдохнула аромат, нагретых солнцем, сосновых стволов. Почувствовала на своем лице игру тени и света от пробивающихся сквозь хвою солнечных лучей. Услышала радостный щебет птиц, и суматошную беготню белок в кронах деревьев. На сердце стало спокойно и радостно.
Я вынырнула из своих грез, потому что меня трясли за руку.
- Что?
Я не могла в темноте видеть Любашу, выражение ее лица. Но я понимала по ее голосу, что она взволнована.
- Ты чувствуешь? - шепотом спросила подруга.
- Что я должна чувствовать?
- Как будто , солнце щеки коснулось , и ветер в ветвях, и птицы на деревьях. Как будто мы .. наверху, дома..- она замолчала. И я услышала, как она тихонько всхлипывает.
Мне было ее очень жалко, но истерика была нам сейчас не ко времени. Поэтому, я ,нарочито бодрым голосом, начала ей внушать.
- Любань, да будем мы дома. И птичек ты услышишь, и рыбок увидишь... Чего ты? Не наш это метод, нюни распускать. Соберись, подруга! Нам еще подвиги впереди предстоят!!
И тут Тимофей меня удивил. В темноте раздался его голос:
- Это ты сделала?
Сначала , я даже не поняла, кого и о чем он спрашивает. Но, он спросил второй раз , уже с большим нажимом:
- Это ты сделала???
- Что сделала? - задала я дурацкий вопрос.
- Зпахи, звуки, ощущения. Другой мир...
Повисла пауза. Я не могла видеть своих спутников в темноте. Но, по их молчанию, я чувствовала их напряженное ожидание моего ответа.
- Я ничего не создавала...- проблеяла я. - Я только представляла себе...Наш мир... Солнечный день.. Ну и прочее... Это чтобы психику разгрузить... Тренинг такой... - смущенно закончила я.
Я услышала, как Любаша громким шепотом объясняет Тимофею, что такое «психика» и «тренинг». Он ее выслушал и сделал свой вывод.
- Ага.. Понял.. Значит, психика(он слегка запнулся на незнакомом слове)- это душа, по-нашему. А тренинг - это такое внушение. Мол, все будет хорошо. Так?
Любаша обрадовалась его понятливости, как ребенок. Нет... Что-то у этой парочки происходит. Надо это обдумать... не сейчас... позже. Сейчас есть о чем подумать. Аж голова лопается. А Тимофей из всех объяснений сделал свой вывод, который потряс меня до глубины этой самой души- психики.
- Так ты, значит, Ведьма?
Я сначала от возмущения не знала, что сказать. Потом сообразила, что слово «ведьма» здесь и «ведьма» у нас, имеет ... немного разное значение. Любаша, судя по всему, этой разницы еще не уловила. Поэтому возмущенно начала:
- Да ты что!!! Ирка не ведьма!!! Она хорошая! Она...
Я остановила эту защитную речь в мой адрес, взяв ее за руку.
- Любань, остынь. Тимофей не это имел ввиду.- и уже обращаясь к Тимофею спросила.- Что ты этим хотел сказать?
Любашина горячность смутила его. И он начал оправдываться, слегка заикаясь.
- Ну... Она же .. ввела нас в другой мир... в ваш мир... так только ведьмы могут..
Я продолжила допытываться.
- Что значит, я вас ввела в другой мир?
- Нуу.. , -протянул он,- мы же почувствовали, и даже увидели все это... Траву, солнце, другой лес...
Я задумалась. Никогда не замечала за собой подобных способностей. Но, это я не замечала в своем мире. Тут, по всей вероятности, все по другому. Если в моем мире была просто интуиция, то здесь, многократно усиленная, она превращается в нечто большее. Что там говорил Моховой? Третий глаз открывается? Да... Было над чем подумать. Тут я вспомнила красные узоры на камне, которые перетекли у меня в видения. Дед Моховой еще тогда сказал, что это карта, путь, по которому нам надо идти. Кажется, сейчас самое время воспользоваться этой картой. Я закрыла глаза( хотя, могла и не делать этого. Тьма стояла такая, что видно все равно ничего не было.), сосредоточилась, пытаясь вспомнить те красные линии на карте. Видение пришло так быстро, и замелькало с такой скоростью, что я от неожиданности вскочила на ноги и затрясла головой. Так... Как же мне это контролировать? Как замедлить калейдоскоп всех этих мельканий? Да, сила, силой, а умение еще никто не отменял. Я попыталась снова. Закрыла глаза и представила, как я медленно иду по этим коридорам. Движение в видении замедлилось, подчиняясь моим мысленным приказам. Я аж подпрыгнула от радости. Получилось!!! Конечно, над этим еще работать и работать. Но, в нашей ситуации, у меня просто нет на это времени. Ну что ж, будем осваивать технику в процессе. Нам нужно было двигаться дальше.