Работы художника Евгения Кобытева находятся в фондах музеев истории Великой Отечественной войны. Их редко выставляют на широкую публику – обычно включая только в экспозиции, посвященные Дню Победы.
Евгений Степанович Кобытев родился 25 декабря 1910 года в селе Утянское Хабаровского района Алтайского края. После школы он поступил в Омский художественно-промышленный техникум и по завершению учёбы уехал в Красноярск, где преподавал изобразительное искусство в Красноярском педагогическом техникуме имени Горького. Он полюбил город на Енисее и нашёл в нём много друзей, но мечта стать настоящим художником повела его дальше. В 26 лет он поступил в Киевский художественный институт.
Жизнь молодого художника била ключом:
- Музеи, галереи, выставки, оперы, концерты, шумные студенческие собрания, трибуна актового зала института, лыжные соревнования в Голосеевском лесу, стрелковые соревнования на полигонах, шахматные бои на турнирах и бег на 500 метров на стадионах Киева…
Годы студенческой жизни пролетели незаметно. В 1941 году Кобытев с отличием окончил институт по специальности «Монументальная живопись» и был готов к началу творческого пути, но события, произошедшие 22 июня, перечеркнули его планы. Евгений, как и миллионы других мужчин и парней, добровольцем отправился на фронт. В день отправления была сделана первая фотография.
Совсем скоро Евгений Кобытев принял свой первый бой под Припятью. Его часть попала в окружение. Он был ранен и, пытаясь вырваться, попал в плен. А дальше – самое страшное. Кобытев в числе других военнопленных красноармейцев попадает в фашистский концлагерь «Хорольская яма», расположенный на Украине в городе Хорол Полтавской области. В лагере, организованном на территории бывшего кирпичного завода, был только один барак, который мог служить хоть какой-то защитой от непогоды, поэтому большинство военнопленных находились в большой яме под открытым небом.
Здесь будущий художник пережил и увидел многое: героизм и предательство, гордость и унижение, волю к жизни и обречённость. Позже он напишет об этом в своей документальной повести «Хорольская яма».
Точных данных нет, но считается, что в яме навсегда остались 91 тысяча узников. Среди них мог быть и Евгений Кобытев, но жизнь художнику спасла его записная книжка. В ней он делал наброски того, что было перед его глазами. Когда охранники заметили, что он рисует, то неожиданно начали заказывать свои портреты и делать ему поблажки.
- Иногда ему перепадало немножко гречки.
После войны он шутил, что немало его работ находится в Германии. Возможно, какие-то его портреты до сих пор хранятся в немецких семейных архивах.
В 1943 году Кобытеву удалось бежать из плена и снова встать в строй действующей армии, пройти путь через Украину, Молдавию и Польшу до Германии и закончить войну в Дрездене в звании старшего сержанта. И не было врагам пощады после всего увиденного и пережитого.
В мае 1945 года Евгений Кобытев возвращается в Красноярск, в котором проведёт всю дальнейшую жизнь. Сразу после возвращения была сделана вторая фотография. Четыре года войны оставили неизгладимый след. Нельзя не заметить так называемый «взгляд на две тысячи ярдов», характерный для солдат, перенёсших боевую психологическую травму.
В Красноярске его принимают в Союз художников, и он становится заметной фигурой в городском изобразительном искусстве. Монументальная живопись была востребована: город рос, строились новые здания.
Кобытев выполнил ряд монументально-декоративных росписей: в Красноярском Дворце пионеров, в краеведческом музее, а также с группой учащихся художественного училища сделал мозаику на здании кинотеатра «Родина».
- Как его создавали? Из наших енисейских камней. Отец отбирал ребят-студентов, которые могли работать с цветом. Они два месяца искали камни, промывали, раскладывали по цвету. А затем по эскизам выкладывали сверху вниз полосами. Работали человек 45-50.
В 1959 году была создана первая из двух серий, посвященных «Хорольской яме», - «До последнего дыхания», «Думы мои, думы мои», «Я вернусь к тебе, Россия» и многие другие свидетельства великой скорби и великого мужества.
В 1963 году художником была выполнена вторая серия, посвященная «Хорольской яме», - «Люди, будьте бдительны». В этой серии Евгений Кобытев показал сатирические портреты фашистов, творивших чудовищные злодеяния.
В 1973 году Евгений Кобытев ушёл из жизни. Его вдова передала самые значимые работы в Киевский музей истории Великой Отечественной войны.
В Красноярке есть место, где к творчеству Кобытева относятся очень трепетно. В школе №69 создана специальная экспозиция, посвященная судьбе художника.
- Посетителей всегда поражают два снимка, переданные нам дочерью художника Верой Евгеньевной. На одной рукой художника написано: «Таким Е. Кобытев ушёл на фронт в 1941 году». На второй: «1945 год. Таким вернулся»
На первой фотографии лицо молодого человека, готового вступить в счастливую жизнь. На второй – свидетельство того, что с молодым человеком сделала война за 4 года.
