Биография Рональда Кроуфорда Конвея - инвестора Netscape, Yahoo!, Google, Facebook, Pinterest, Airbnb и многих-многих других
“Никто, ни один венчурный капиталист или ангел не инвестировал в лучшие стартапы больше, чем Рон Конвей. Он знает, что происходит, о каждой сделке в Долине в половине случаев потому, что сам ее организовал.” (с) Пол Грэм, основатель фонда и школы стартапов Y Combinator
Кремниевая Долина – уникальное место, где бок о бок живут и работают инвесторы, специалисты, предприниматели и визионеры. Среди обитателей этой “технологической республики” нет того, кто бы не знал имени Рона Конвея или панибратски “Ронко”. Он – живое отражение истории этого места, а многие считают, что этот супер-“бизнес-ангел” в каком-то смысле и есть Долина – настолько огромен его авторитет и обширны связи.
Итак, знакомьтесь: великий и ужасный Рон Конвей.
Ровесник Долины
“Чем больше ангелов-инвесторов, тем лучше. Мы финансируем инновации. Мы финансируем следующие Facebook, Google и Twitter.” (с) Рон Конвей, инвестор
Рон Конвей родился 9 марта 1951 года в Сан-Франциско и первые годы прожил в “Городе у залива”. Он был средним ребенком в многодетной семье – у Рона 12 братьев и сестер и брат-близнец Рик. Родители Конвея религиозные католики, потомки ирландских эмигрантов.
Несмотря на такое количество детей, семья не бедствовала. Отец мальчика работал топ-менеджером в большой транспортно-логистической компании American President Lines, а мама, как большинство американок в то время, была домохозяйкой. Близнецы учились в частной католической школе. В середине 60-х Конвеи переехали из Сан-Франциско в Атертон – респектабельный городок по соседству, где купили прекрасный дом в популярном тогда испанском стиле. В 2001-м его стоимость оценивали в $18 млн.
В Атертоне Рон окончил школу круглым отличником и президентом дискуссионного клуба. Тогда юноша думал, что его призвание – политика и поступил в университет Сан-Хосе на отделение политологии. Параллельно он вместе с братом-близнецом Риком работал в городском совете. Отец Рона был убежденным демократом, а сыновья выросли консерваторами и сторонниками президента Никсона. Особенно молодых республиканцев раздражали дерзкие выходки и антивоенные протесты студентов Стэнфордского университета. Конвей-младший даже не предполагал, что пройдет не так уж и много времени, и кое-кто из этих смутьянов станет его другом или коллегой.
Рон окончил университет со степенью бакалавра, но к политике успел охладеть. Он начал карьеру в одной из самых важных технологических компаний своего времени – National Semiconductors.
Из политики в бизнесмены
"Если вы получаете десять тысяч от Рона Конвея, вы получаете пост на страничке TechCrunch (популярное сетевое издание об IT и инвестициях – прим.), и это принесет гораздо больше денег, потому что венчурные капиталисты читают TechCrunch." (с) Марк Андриссен, Andreessen Horowitz
Рон переехал недалеко от родного дома, в Санта-Клару, и приступил к работе в отделе маркетинга фирмы – пионера высоких технологий. По словам самого Конвея, в то время вокруг еще цвели сады со знаменитыми “французскими” сливами. Он быстро продвигался по служебной лестнице с одной руководящей должности на другую. National Semiconductors работала на ВПК и была тесно связана контрактами и кадрами с другой легендарной компанией Fairchild Semiconductors, основатели которой позже создали такие фирмы как Intel, Amelco, Sequoia Capital, Kleiner Perkins. Кремниевая Долина, какой ее знают сейчас, возникла благодаря им.
Так что Рон Конвей не только зарабатывал, но и за время, проведенное в NS, обзавелся связями, похоже, со всеми, кто хоть что-то значил в зарождающемся IT-бизнесе и венчурных инвестициях. В частности, с Доном Валентайном, владельцем Sequoia Capital. Он поддержал молодого человека морально и финансово, когда тот уволился из компании и в 1979-м открыл собственную фирму Altos Computer Systems. Altos занялся инновационным продуктом – мини-компьютерами. Дела шли успешно, пока ПК не стали постепенно вытеснять мини-компьютеры с рынка. Рон и его партнеры продали компанию фирме Acer в 1990-м.
Именно Дон Валентайн подсадил его, как говорит Конвей, “на венчурный крючок”. Он предложил на вырученные деньги открыть фонд и заняться небольшими, так называемыми “ангельскими” инвестициями в технологические стартапы.
Из бизнеса в инвестиции
“Что ж, мы вкладываем деньги в людей. Я занимаюсь этим уже 27 лет и разговаривал с тысячами предпринимателей. Я не смотрю на их идею. Я смотрю: есть ли у них лидер? Сосредоточены ли они на своем продукте? Могут ли они привлечь команду? Каковы соучредители? Чтобы сделать выводы, мне достаточно пяти минут.” (с) Рон Конвей
Рон прислушался к совету друга и коллеги и открыл свой первый фонд вместе с Беном Розеном, бывшим директором Compaq. Коллеги сосредоточили внимание на новой, очень на их взгляд перспективной области, которая называлась интернет. Откровенно говоря, такое решение было принято еще и из-за того, что Конвей был далек от технологий, да и до сих пор не стремится в них разбираться.
Инвестор рассчитывает на свое знание людей и тактику “ковровых бомбардировок”, которая сейчас называется “spray and pray” (распыляй и молись) Принцип этой тактики – одновременно вкладывать небольшие суммы сразу в несколько стартапов и смотреть, что выйдет. Он не вмешивается в дела предпринимателей, но никогда не отказывает в полезном совете (Рон очень любит давать советы), если дела идут хорошо, он участвует в следующих раундах инвестиций. Достаточно рискованно, но в случае удачи все потери окупаются с лихвой, а прибыль огромна.
Нельзя сказать, что в то время стартапов и “ангелов” было много. Около 50 частных инвесторов, а новая интернет-компания появлялась примерно раз в месяц, так что фонд Конвея Angel Investors LP пообщался со всеми их основателями, пока Ронко не улыбнулась удача – знакомство с Марком Андриссеном и его компанией Netscape. Эта встреча окончательно убедила инвесторов в том, что интернет – правильный выбор, за ним будущее.
В 2005-м Рон Конвей зарегистрировал второй, уже личный фонд SV Angels, который работает параллельно с первым. Он привлек к сотрудничеству таких людей как Арнольд Шварценеггер, Тайгер Вудс, Шакил О’Нил и Генри Киссинджер. Неизвестно, сколько он потерял, о потерях никто не любит рассказывать, давайте остановимся на самых выгодных инвестициях “крестного отца” Кремниевой Долины:
- Google. Рон сделал небольшой вклад в проект Брина и Пейджа, с которыми познакомился на приеме в Атертоне еще когда поисковик назывался BackRub;
- PayPal. Конвей был одним из ранних инвесторов платежной системы, вложение не только принесло прибыль, но и усилило его влияние в Кремниевой Долине;
- Mint.com. Intuit приобрел фирму за $170 млн;
- Twitter. Инвестор участвовал в зарождении и этого проекта;
- Facebook. Рон Конвей познакомился с Марком Цукербергом когда тому было 19 лет. Он приобрел 10% стартапа за $500 тыс.
Перечислять можно бесконечно: Pinterest, Opsware, Foursquare, Dropbox, GitHub. В кругах IT-бизнеса шутят: что вы за стартап, если Рон Конвей не вложил в вас хотя бы $10 тыс? Но если серьезно, оба фонда за время существования инвестировали не менее чем в 700 начинающих компаний. Размер личного состояния бизнесмена не афишируется, но по инсайдерской информации – несколько миллиардов.
Благотворительность и снова политика
“Я знаю Рона Конвея более 40 лет и не перестаю у него учиться.” (с) Билл Гейтс, основатель Microsoft
В 2004-м Конвей вернулся в Сан-Франциско после того, как отправил в колледж младшего сына. Он приехал с намерением не только окончательно поселиться в любимом городе, но и сделать его лучше. Рон давно отказался от юношеских консервативных взглядов. Бизнесмен – известный сторонник гражданской активности, иммиграционной реформы, равенства, противник свободной продажи оружия и политики Дональда Трампа.
Конвей участвовал в нескольких избирательных кампаниях мэра города – привлекал или сам жертвовал деньги. Он запустил проект sf.city – ассоциацию технологических предпринимателей Сан-Франциско. Цель сообщества – влияние на политику городской администрации, более тесное сотрудничество IT-компаний с департаментом здравоохранения города, транспортным департаментом, отделом образования.
Инвестор входит в координационный совет Sandy Hook Promise – некоммерческой организации, которую основали родители детей, погибших при стрельбе в школе Сэнди Хук – и пожертвовал $2 млн на запрет огнестрельного оружия. В 2020-м миллиардер подписал “Клятву дарения” – он оставит половину своего состояния благотворительным фондам.
Легендарный инвестор женат, его супругу зовут Гейл, она занимается благотворительностью. У пары три сына. Младший, Тофер, работает вместе с отцом в фонде SV Angel и уже появлялся на страницах Forbes в списке “30 до 30” – самых перспективных молодых предпринимателей. Первую удачную сделку он совершил в 13 лет в компанию Napster Шона Паркера, будущего сооснователя Facebook. У “суперангела” вырос достойный преемник.
Впрочем, сам Рон Конвей, несмотря на свои 70 лет, на пенсию пока не собирается. Он “весел, бодр и молод душой” и по-прежнему “держит нос по ветру”. Инвестирует в криптовалюту, получил прибыль после двух самых громких IPO прошлого года: Airbnb и Dash Door, читает лекции в инкубаторе стартапов Y Combinator. Конвей по-прежнему может найти язык с кем угодно, недавно он создал фонд поддержки цветных предпринимателей вместе с знаменитыми чернокожими музыкантами – рэпером Снуп Доггом и лауреатом “Грэмми” Фарреллом Уильямсом.
Остается удивляться такой долгой карьере в бизнесе и пожелать нашему герою, главному “ангелу” Долины, дальнейших успехов и новых интересных и выгодных проектов.
Читайте также:
- Сколько стоит самая дорогая компания?
Спасибо за 👍👍👍 и подписку , заходите к нам еще. А если вам нравится, что мы пишем - установите мессенджер Gem4me, там еще много интересных каналов, которые ведут наши пользователи!