Когда 12-ти летний мальчик по имени Конрад Рид в 1799 году нашел в речке Литтл-Медоу-Крик большой, блестящий булыжник, он и понятия не имел что это такое. Он просто подобрал из воды занятный камень и отнес показать своему отцу Джону Риду. Рид-старший, чья ферма располагалась в глухом уголке округа Кабаррус, штат Северная Каролина, скорее всего никогда не держал в руках ни унции золота и поэтому приспособил самородок в качестве подпорки для двери.
Первый в истории США золотой самородок весом в 17 фунтов (7,71 кг) целых три года подпирал дверь фермерского дома, пока Джон Рид не решил идентифицировать "интересный" камень, очевидно надеясь выручить пару-тройку долларов, сдав его как сувенир в какую-нибудь лавку.
Сначала он принес булыжник Уильяму Аткинсону, мастеру серебряных дел из городка Конкорд. Как ни странно, мастер не смог определить предоставленный материал, как золото. Наверное какие-то смутные догадки в профессионализме "мастера" толкнули Рида обратиться за консультацией к ювелиру в г. Файетвилл. Тот уверено опознал в предмете золотой самородок и попросил оставить его у себя, чтобы переплавить.
Когда через некоторое время Рид вернулся к ювелиру, ему показали золотой слиток длиной примерно от шести до восьми дюймов. Он попросил ювелира дать хорошую цену за слиток. Некоторое время мужчины торговались, а потом ударили по рукам. Более 7 кг золота были проданы за 3,5 доллара, что было примерно в 1000 раз меньше его реальной цены в 1802 году.
В конце концов, Джон Рид разузнал насколько ценной была находка его сынишки, и стал целенаправленно исследовать свой земельный участок в поисках золота. Вполне обосновано поиски начались там, где впервые был обнаружен самородок, т.е. вдоль берегов Литтл-Медоу-Крик. Летом, когда ручей пересыхал, Рид и его партнеры, а также несколько рабов, которыми они владели, стали копаться в сухом русле ручья,
Летом 1803 года чернокожий раб по имени Питер откопал со дна Литтл-Медоу-Крик самородок весом 28 фунтов (12,7 кг). Легенда гласит, что негру в качестве вознаграждения было предложено отломить от самородка подручным инструментом выступ размером с грецкий орех. Однако, Питер, подозревая, что белые господа над ним пошучивают, а также не желая рисковать своей обеденной вилкой, отказался от предложения.
Находка Ридов привлекла на холмы Северной Каролины множество людей в поисках драгоценного металла. Близость золотоносного района от цивилизации не дала превратиться округу Каббарус в подобие Дикого Запада и золотая лихорадка протекала более менее гладко.
Что касается самого Джона Рида, то его минула чаша Джона Саттера, на чьей земле было обнаружено золото в Калифорнии, но счастье и богатство ему это не принесло. Умный, но необразованный Рид сумел извлечь выгоду из своего участка и прожил долгую, не слишком роскошную, но обеспеченную жизнь.
