Золотые швейцарские часы – это не только показатель высокого статуса владельца. Выбор таких аксессуаров говорит о приверженности традициям, любви к классике и хорошем вкусе.
История изготовления часов в золотом корпусе гильдиями швейцарских мастеров насчитывает не одну сотню лет. О качестве механизмов таких хронометров и их ювелирной ценности не стоит и говорить – они всегда высоки.
История появления часов в золотом корпусе
Золотые часы начали изготавливать еще в далеком прошлом. Обнаруженная опись драгоценностей (1660 г.), принадлежавших английской королеве Елизавете I, содержит следующие сведения: «небольшие часы из золота, с обеих сторон покрытые разноцветной эмалью» или «маленькие часы с портретом Ее Величества, немного декорированные золотом, заключенные в кристалл».
Впервые часы механического типа появились в 13 веке. Они украшали городские башни и башенные шпили крупных монастырей. Поначалу часы имели только одну большую стрелку. По ним можно было узнать, когда состоится то или иное религиозное событие. Кроме того, их нередко оснащали музыкальным механизмом для проигрывания мелодий, а также движущимися элементами для воспроизведения различных сценок. Циферблат, стрелки, механические фигурки зачастую декорировали золотом. Этот драгоценный металл идеально подходил для подобных целей, так как на протяжении длительного времени сохранял первоначальный блеск и цвет.
Одни из самых старинных часов находятся в итальянской Флоренции. Они украшают кафедральный собор Санта-Мария-дель-Фьоре, или Дуомо-ди-Фиренце. Флорентийский мастер Angelo di Niccolò в 1443 году создал для них механизм. Часы состоят из нарисованного циферблата и золотой стрелки, которую вращает скрытый в стене мини-двигатель.
В начале 16 века изобрели пружинные механизмы. В связи с этим стали появляться часы, которые можно было использовать в быту. Единственным недостатком этих моделей являлась неточность в определении времени. Поэтому их основное назначение заключалось не в хронометрировании – они служили аксессуаром.
Первое изображение часов (примерно в 1560 г.), было создано мастером эпохи Ренессанса Масо да Сан Фриано. Картина с изображением герцога флорентийского Козимо I де Медичи хранится во Флоренции в Галерее Уффици.
Старинные часы можно разделить на две группы. Одна включает устройства для определения времени. В другую входят приборы, похожие на механические календари, которые показывали время суток, день месяца, лунную фазу.
Так как в 16–17 веках механизм был далеко не совершенен, данный недостаток часовых дел мастера стремились компенсировать за счет внешней красоты изделий. Каждый старался как можно сильнее поразить богатого заказчика. Согласно версии американского ученого Дэвиса Лэндиса, высказанной в его работе «Революция во времени», «развитие изготовления часов как украшения или драгоценности … впитало в себя энергию и воображение лучших мастеров того времени».
Причем главной особенностью старинных часов историк считал преобладание их внешней красоты над внутренним содержанием.
Поэтому основным материалом, которым декорировали корпус часов, являлось золото. В качестве альтернативы для украшения использовали серебро, бриллианты, рубины, жемчуг, разнообразные полудрагоценные камни. Часто изделия расписывались разноцветной эмалью. Часы того времени становились шедеврами механического искусства. В этом деле преуспели столичные английские и французские часовщики-ювелиры, а затем и швейцарские.
Форма старинных часов напоминает барабан или луковицу. Изготовлением изделий, как правило, занимались 2 мастера. Один делал механизм, другой изысканно роскошно декорировал корпус. В то время из-за несовершенства часовых механизмов не существовало часов с корпусом тоньше, чем 4 см.
Причины популярности золотых швейцарских часов
Благодаря своим уникальным характеристикам золото быстро завоевало популярность и в большинстве ювелирных изделий использовалось в качестве основного материала.
Выполняя функцию украшения, часы все же являются прибором для определения времени. Но сейчас роль этих изделий как стильного и статусного аксессуара существенно возросла, и немалая заслуга в этом принадлежит золоту. Данный драгоценный металл, который начали использовать очень давно, делает часы настоящим ювелирным изделием.
Согласно статистике Швейцарской федерации часовой индустрии, каждый год в мире выпускается более одного миллиарда часов разных видов. Однако на долю золотых моделей на мировом рынке приходится лишь 1 %.
В качестве примера можно привести Швейцарию, ежегодно производящую примерно 28 млн. экземпляров. Конечно, в мировых масштабах это довольно скромный объем выпуска. Но стоимость швейцарских часов превышает 50 процентов стоимости всех остальных изделий часовых производителей в мире. И только лишь около 2 % выпускаемых в Швейцарии часов полностью сделаны из золота (или другого драгоценного металла), примерно 4 % содержат золото. Половину от стоимости всего швейцарского экспорта составляет стоимость золотых швейцарских часов.
Таким образом, стоимость золотых часов в общем мировом часовом производстве превышает четверть, несмотря на скромное количество выпускаемых единиц.
Швейцарские часовые мастера стали выпускать изделия в больших объемах, превратив их в товар массового потребления. В связи с этим часы потеряли былую роскошь и утратили статус произведений искусства и штучного товара только для избранных.
Золотой корпус в швейцарских часах остался, по сути, единственным украшением сложного устройства, тем самым повысив роль золота. Этот драгоценный металл просто обрабатывать, за что его и полюбили производители.
Удешевлению швейцарских часов с золотом способствовало то, что на одно изделие расходовалось меньше драгоценного металла благодаря развитию технологии обработки и уменьшению размеров аксессуара.
Привлекательный и респектабельный внешний вид золотых часов покупатели оценили по достоинству. Благодаря безупречной точности, надежности и оптимальной цене швейцарская продукция очень быстро стала популярной.
Женева, Лашо-де-Фон, Невшатель – города в Швейцарии, где идет активное развитие часовой промышленности. Крупнейшая в мире металлургическая корпорация, основанная в Швейцарии еще в 1852 году, и по сей день занимается производством золотых часовых корпусов.
В настоящее время доминирующую часть часов из золота выпускает Швейцария. Изготовлением золотых корпусов для швейцарских часов занимаются 15 фирм на территории страны. Большинство золотых браслетов делают там же и в Италии.
На сегодняшний день в Швейцарии 188 часовых брендов, самые известные из которых Girard-Perregaux, Patek Philippe, Parmigiani Michel, Breguet, Longines, Rolex, имеющие более чем столетнюю историю.
Есть компании, которые придерживаются устоявшихся традиций. Годовой объем выпущенной продукции не превышает нескольких сотен или тысяч экземпляров, выполненных мастерами вручную. Другие же (например, компания Rolex), напротив, наладили массовый выпуск товаров, доходящий до нескольких сотен тысяч в год. Для изготовления корпуса в основном используется 18-каратное золото 750 пробы. Однако в Германию, Англию и США отправляют корпуса из 14-каратного золота 585 пробы.
Вес золотого корпуса женских часов может быть 8 грамм. Изделия из золота фирмы Rolex гораздо тяжелее, они весят не менее 40 грамм. А ведь эта компания использует золото больше, чем другие. Кроме того, фирма занимается изготовлением золотых браслетов. Получается, что швейцарская часовая промышленность затрачивает на производство часов ежегодно не менее 30 т золота.