— Нас вчера так и не представили друг другу, — царица обошла кругом землянку, встала напротив, сложила на животе руки — Наталья зацепилась взглядом за мерцающее золотом кольцо, казалось, что в камне запечатан настоящий живой огонь. — Мао́ль.
Она протянула руку, Наталья вложила в нее свои пальцы, подняла глаза:
— Я совсем не знаю ваш этикет. Что я должна сделать? Поцеловать вашу руку? Пожать ее?
Маоль Адальяр усмехнулась:
— Достаточно рукопожатия… — она изучала землянку, пристально следила за ее движениями и видела, как на ладони — неуверенность, страх, решимость. К ним подошла директор лаборатории, жестом пригласила землянку в кресло, придвинула столик с препаратами. Царица наблюдала за девушкой. Спросила с интересом: — Как давно вы знакомы с моим сыном?
Наталья поняла — врать бессмысленно, царица знает и чувствует все наперед:
— Несколько месяцев. Я стала его ученицей по полетной технике.
Маоль понимающе кивнула:
— Вы — навигатор… Хм. Вы же понимаете, что, став оайли моего сына, вы не сможете больше летать. Ваше место будет навсегда приковано к нему.
— Ираль ещё больше меня любит небо, но отказывается от него, чтобы возглавить свой род. Уверена, я смогу разделить с ним его утрату.
В глазах царицы вспыхнуло и погасло удивление.
— Я бы хотела понять, что заставило Ираля пожелать отказаться от неба? — царица приблизилась, снова обошла девушку со всех сторон. Опять застыла перед ней. — Ты влюблена в моего сына?
Наталья медленно выдохнула. Врать бессмысленно — царица видит ее насквозь:
— С первой минуты, как увидела.
Признание далось легко. Наталья сама не ожидала, что это — правда. Первое восхищение им там, в класса на Тамту, уважение, подмешанное со страхом — оно не давало покоя, раз за разом возвращая к нему мысли. Она вспомнила до мелочей тот момент, когда он появился на борту «Фокуса», как равнодушно скользнул по ней взглядом, как раздраженно отвечал на ее вопросы. А она раз за разом находила новые, чтобы снова оказаться рядом с ним. Снова испытать это завораживающее чувство, как перед падением в бездну: страх и невероятное чувство полета.
Взгляд Маоли стал тяжелым и вязким, губы приоткрылись, чтобы скривиться презрительно. Наталья кивнула:
— Я знаю. Я для вас — все равно, что зверек. Вы отказались от употребления нас и нам подобных в пищу много лет назад.
Царица поморщилась:
— Что за чушь? Кто сказал тебе это?
— Ваш сын.
Маоли Адальяр усмехнулась:
— Мальчик определенно шутил, говоря это: мы не употребляем мясо животных в пищу. Никогда не употребляли.
Она ревниво уставилась на световые табло, ожившие, стоило подключить к Наталье последний датчик. Вереница непонятных Наталье значков на клириканской вязи цеплялись один за другой, слипались в одно кружевное полотно. Девушка с видимым облегчением покосилась на символы, вздохнула:
— Слаба богу. Я все время боюсь, что меня тут сожрут.
— Смотря что ты понимаешь под словом «сожрут», — Маоли прищурилась. — Здесь многие готовы тебя сожрать, кто-то и вполне физически…
Наталья подняла глаза на царицу — та изучала ее недружелюбно и холодно.
— И вы? — голос дрогнул.
— О, я больше других. Но ты вернула моего сына домой и заставила его исполнить свой долг, возложенный на него по рождению. И я благодарна тебе за это… Так что, если кто-то убьет тебя здесь, то это будет сделано не по моему приказу. ©Евгения Кретова "Навигатор. Покрова Ахерона", фрагмент.
Подписывайтесь на канал : увлекательные истории, новости литературы, презентации книг и серий, авторский взгляд и писательское закулисье, а также заметки бывшего юриста - все это найдете на моем канале
_________________________
Мои книги в книжных магазинах: Book.24 , Лабиринт , Озон , ЛитРес , Storytel