Первые упоминания об игре, похожей на футбол, датируются еще эпохой до нашего времени. В Китае и Древнем Риме люди первыми начали пинать снаряд, похожий на мяч, на квадратных площадках. Но, не везде смысл игры определялся одинаково: если жители “Поднебесной” использовали “Йюцзюй” как развлечение, то для римлян это был один из видов тренировки солдат. Несмотря на то, что игра в мяч упоминается в исторических документах всех континентов, в 2004 году ФИФА назвала Китай первым родоначальником современного футбола.
В 12 веке нашей эры в на территории Англии появилась игра, которая в большей степени начинает принимать очертания современного футбола. Люди пинали мяч на лугах, полях и городских площадях, вот только не только ногами, но и кулаками. В то время форма игры была очень грубой и принимало участие в ней куда большее количество человек.
Параллельно с Англией, похожая забава зародилась в Италии. Жестокость и грубость “футбола” нередко сопровождалась разрушением городских улиц, травмами игроков, а иногда и смертельными случаями. Со временем такой вид развлечения вышел из обихода граждан, вплоть до 17 века, пока в Англии футбол вновь не вышел на улицы.
Английская версия первого футбола не всегда имела облик той игры, которую мы знаем. До 1863 года не было различия между футболом и регби. 8 декабря в Лондоне, первая в мире футбольная ассоциация ввела новые правила игры, разделив регби и футбол на два отдельных вида спорта. С того дня, именно 8 декабря 1863 года считается официальным днем рождения футбола, и Англия стала его родительским домом.
Первый официальный футбольный матч был сыгран в 1883 году, между национальными сборными Англии и Шотландии. Игра завершилась вничью - 0:0. 12 лет спустя, между Англией, Ирландией, Шотландией и Уэльсом был организован первый международный турнир.
Какое-то время, футбол был исключительно европейским видом спорта, но вскоре о нем узнали в других частях Света. Первый матч, сыгранный за пределами Европы, состоялся в Аргентине, но не местными жителями, а британскими рабочими, которых смело можно назвать популяризаторами футбола. Постепенно трудяги с заводов и фабрик всего мира стали объединятся в команды и клубы, равно как и европейцы. Именно фабричные объединения в Англии дали толчок к созданию первых футбольных клубов и первого в мире футбольного турнира - Кубка Англии.