Хитино-Бетон защитит людей от радиации на Марсе. Инженеры выяснили, что биолитом можно скреплять пластик и металлы, а также строить из него жилища: с помощью 3D-принтера для марсианского дома.
Согласно последним разработкам, будущим покорителям Марса не придется быть в одиночестве – с ними отправится целая экосистема. Растения станут источником микроэлементов и кислорода. Особый вид грибков, возможно, защитит экипаж от космической радиации. А насекомые будут поставлять строительный материал и белок.
Какие конкретно насекомые полетят на Марс, пока не очень понятно, но поначалу считалось, что со всеми этими задачами лучше всего справится какой-нибудь вид червей. Однако теперь ученые полагают, что в космос нужно брать жуков. Их личиночная стадия отлично выполнит все перечисленные задачи, а взрослые насекомые станут источником хитина.
Вы спросите, для чего марсианским колонистам хитин? Для всего! Сингапурские инженеры, например, предлагают добавлять его в реголит – марсианский грунт, – чтобы использовать полученный композит для строительства, изготовления инструментов и многого другого. Смешав имитацию марсианского грунта с уксусной кислотой и хитином, ученые получили материал, который назвали биолитом.
Для начала они изготовили из него гаечный ключ, которым смогли затянуть гайку с достаточным усилием. Затем исследователи попробовали заклеить им дыру в трубе, и получившаяся заплата несколько недель выдерживала напор протекающей по трубе воды.
Возможно, не всем это понравится, но большинство ученых считают, что колонистам придется питаться насекомыми. И это действительно хорошая идея: насекомые станут источником белка, а кроме того, смогут перерабатывать сельскохозяйственные и биологические отходы.
Также насекомые могут служить потенциальным источником хитина и хитозана. Основными особенностями кутикулы насекомых являются низкое содержание минеральных веществ (2-5%), что позволяет исключить стадию деминерализации, и присутствие в кутикуле взрослых насекомых большого количества меланинов (30-40%), что приводит к введению дополнительной стадии - обесцвечивания.
В качестве сырья можно использовать кутикулу взрослого насекомого (имаго), куколки, и особенно личинки насекомых, содержащих еще несклеротизированную кутикулу.
В литературе мало информации об использовании насекомых для получения хитина и хитозана. Это связано с определенными сложностями разведения и сбора, а также индивидуальными особенностями сырья. В качестве сырья используются насекомые, легко поддающиеся массовому разведению (мухи, тараканы) или являющиеся побочным продуктом других производств (тутовый шелкопряд, пчелиный подмор).
Кутикула жуков-щелкунов Agriotestauricus
Одним из эффективных методов борьбы с вредителями растений (колорадские жуки, жуки-щелкуны, жуки-типографы и др.) является использование феромонных ловушек, привлекающих взрослых особей одного пола и нарушающих процесс массового воспроизводства. Установка и обновление феромонных ловушек позволяет собирать биомассу жуков в значительных количествах (в среднем 45 г сухих жуков с одной ловушки в сутки).