В «афганской» войне 1979-1989 годов советской вертолетной авиации суждено было занять особое место. Без преувеличения можно сказать, что именно вертолетчики вынесли на себе основную тяжесть войны, пройдя ее от первых до последних ее дней.
Когда 15 февраля 1989 года в 09:45 БТР с командармом 40-й Армии Борисом Громовым, замыкавшим уходившие колонны, пересек мост на государственной границе СССР, то лишь тогда, получив доклад о выходе «Первого», вертолеты Ми-8 сняли группы прикрытия и самыми последними покинули Афганистан.
Полеты же в горах, вдоль ущелий, где ни сманеврировать, ни увернуться от огня с земли, высадка и погрузка десантных групп на высокогорных площадках, огневая поддержка наших наземных войск, проведение поисково-спасательных работ, равно и выполнение других боевых задач в Афганистане всегда были сопряжены с большим риском. Я частенько слышал от друзей-вертолетчиков: «Ты как на ладони и практически не защищен, а выполнять боевые задачи надо, и твоей помощи часто ждут, как последнюю надежду». Скажу прямо и, уверен, все подтвердят: летать, особенно на транспортно-боевых Ми-8, прозванных «вертушками», в тех условиях уже было героизмом. А садиться чуть ли не в душманское скопище — героизм уже вдвойне, а то и втройне!
И вот такой подвиг в самом начале афганской военной кампании совершил наш земляк, командир вертолетной эскадрильи 181-го отдельного вертолетного полка майор Василий Васильевич Щербаков. 20 января 1980 года понадобилась огневая поддержка нашим мотострелкам, ведущим бой в горном ущелье, и на помощь им вылетели вертолетчики эскадрильи Щербакова. Работать по душманам им пришлось парами. На выходе из атаки пары командира эскадрильи душманы огнем крупнокалиберного пулемета поразили вертолет его ведомого капитана В. Копчикова, которому пришлось идти на вынужденную посадку. Ему удалось благополучно посадить свою «восьмерку», но экипаж оказался практически в западне, ибо местность полостью контролировали «духи».
Покинув вертолет, экипаж Копчикова занял оборону, понимая всю сложность ситуации, и, чего греха таить, мысленно готовясь к самому худшему, так как с криками, гиканьем и стрельбой к ним уже мчались душманы... Понимали это и находящиеся в воздухе экипажи. Комэска молниеносно принял решение и, дав команду паре капитана Оболонина отсекать огнем пулеметов «духов» от подбитой вертушки Копчикова, сам пошел на выручку. Заложив крутой вираж, Щербаков мастерски приземлил свою машину рядом с подбитой, закрыв экипаж Копчикова от душманов, а его бортовой техник, открыв дверь еще в воздухе, помогал подбежавшим побыстрее взобраться в вертолет. И, как только захлопнулась дверь, вертолет Щербакова взревел двигателями на максимальных оборотах, оторвался от земли и ведомый летчиком высшей боевой квалификации по крутой спирали энергично вышел из зоны вражеского огня. Впоследствии такой взлет назовут «афганским».
Тогда комэска Василий Щербаков спас экипаж своего заместителя по политической части, но было бы большой ошибкой думать и сомневаться, стал бы он спасать кого-то другого. Безусловно, спасал бы. Еще со времен российского генералиссимуса Александра Суворова живет в наших генах не просто поговорка, а традиция: «сам погибай, а товарища выручай!». В советский период таких примеров множество. Говоря об авиации, вспомним хотя бы, когда на Халхин-Голе летчик белорус С. Грицевец спас командира авиаполка В. Забалуева, в годы Великой Отечественной войны летчик А. Береснев спас дважды Героя Советского Союза Л. Беду, впоследствии ставшего командующим 26-й Воздушной Армии в Белоруссии, а в Афганистане подвиг (по другому ведь не скажешь!) нашего земляка Василия Щербакова повторили и другие вертолетчики: тот же В. Оболонин, прикрывавший тогда непрерывным огнем своего вертолета машину Щербакова и экипаж сбитого Копчикова, а также А. Пахомов, Л. Туктарев, Е. Корсаков, А. Устименко.
Несколько слов о спасенном Щербаковым Копчикове: Владимир Федорович продолжал геройски воевать, был сбит еще раз, остался жив, дослужился до звания полковника, жил в российском городе Торжок, их боевая дружба сохранялась до последних дней их жизни. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 28 апреля 1980 года майору Василию Щербакову за мужество и героизм было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали Золотая Звезда.
Родился наш земляк 20 апреля 1951 года в деревне Казимирово Полоцкого района, в обычной крестьянской белорусской семье. Родился богатырем. Отец его Василий Иванович семнадцатилетним юношей с первых дней оккупации ушел в партизаны, а с приходом Советской Армии влился в ее ряды, воевал храбро, о чем свидетельствовали боевые награды. Мать Вера Ивановна в партизанском движении не участвовала, но что такое война, оккупация, голод и страх знала не понаслышке.
Послевоенное время было не сладкое, хуже того — полуголодное. Вместе со взрослыми трудились на колхозных полях и дети, так довелось рано познать нелегкий крестьянский труд и подростку Васе Щербакову. Не потому ли, что совсем недавно отгремела война и не было уверенности у народа, что не повторится она в ближайшем времени, и что нужны еще будут стране защитники. Конечно же, многие мальчишки мечтали об армии. Так решил и Василий, он поступил в Витебский авиационный центр ДОСААФ, затем была учеба в Аткарском УАЦ ДОСААФ. А в 1970 году ему присвоено воинское звание младший лейтенант, и он был зачислен в кадры Военно-Воздушных Сил, получив направление в Среднеазиатский военный округ в вертолетную эскадрилью поисково-спасательной службы. Летая вместе с лучшими вертолетчиками округа, такими как подполковник Ю. Гуляев, майоры Н. Кондратьев, А. Васильев, И. Ульянов, белорус В. Щербаков многому у них научился, что так пригодилось впоследствии и в огненном небе Афганистана.
В 1972 году лейтенант Щербаков экстерном сдал экзамены за полный курс Сызранского высшего военного авиационного училища летчиков имени 60-летия СССР, а так как задачи поисково-спасательной службы усложнялись, то эскадрилья была развернута в полк, получивший наименование 181-го отдельного вертолетного полка. А в 1978 году Василий Васильевич — уже командир эскадрильи вертолетов Ми-8, майор, в числе первых он успешно освоил полеты в горах, в качестве инструктора вывез по программе подготовки к полетам в условиях гор весь летный состав эскадрильи.
Приближался роковой 1979 год, когда в декабре 181-й ОВП был поднят по тревоге и направлен в Афганистан. За время боевой работы Василий Щербаков выполнил 318 вылетов, выполняя подчас самые сложные задачи. Так, к примеру: «просмотры» и заходы на цели душманов на предельно малых высотах, практически на уровне верхушек деревьев, что запрещалось инструкциями, но требовала складывающаяся боевая обстановка. А чего стоили полеты для доставки продовольствия, топлива, боеприпасов и питьевой воды (!) для высокогорных застав и разведывательных постов наших войск, когда Ми-8 предельно облегчали, снимая броню, фермы подвесок неуправляемых реактивных снарядов, сиденья в грузовой кабине, а бывало и часть оборудования и даже створки грузовых люков.
Такой «раздетый» вертолет мог набрать нужную высоту, но главной проблемой оставалось, может показаться странным, взлететь с высокогорной площадки. Приходилось срывать вертолет вниз и тогда уже, при наборе достаточной скорости, вертолет выравнивали, и он становился управляемым. Это было под силу лишь вертолетчикам высокой пробы, таким как был наш земляк Василий Щербаков.
В 1984 году Щербаков окончил с отличием Военно-Воздушную Академию имени Ю.А. Гагарина, продолжил службу начальником управления авиации 8 общевойсковой Армии группы советских войск в Германии, окончил службу в родной Белоруссии, в гарнизоне Борисова, в должности начальника управления авиации 7 танковой Армии, уволился в запас в воинском звании полковника. В непростые 90-е годы прошлого столетия, когда прекратил существование Советский Союз и шли, подчас по живому, сокращения его Вооруженных Сил, Василий Васильевич Щербаков, будучи заместителем Председателя Комитета по социальной защите военнослужащих, лиц рядового и начальствующего состава органов внутренних дел, воинов-интернационалистов, уволенных в запас (отставку), и членов их семей при Совете Министров помогал многим офицерам, вынужденным увольняться в расцвете сил и профессионального мастерства. Активно участвовал Щербаков и в деятельности Белорусского союза ветеранов войны в Афганистане. Ушел из жизни Василий Щербаков в возрасте 59 лет, похоронен на Восточном кладбище Минска.
Полковник Василий Щербаков был награжден орденами Советского Союза «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» 3-й и 2-й степеней, а также орденом Республики Беларусь «За службу Родине» 2-й степени. В Новополоцке, где Василий Щербаков окончил среднюю школу, ему установлена мемориальная доска, а школа №3 города теперь носит имя Героя Советского Союза В.В. Щербакова.
А главное, что нынешние поколения и белорусских, и российских вертолетчиков чтят память Василия Щербакова и других героев Афганистана, учатся на их примерах мастерству и готовности встать на защиту своих Отечеств.
Автор статьи: Владимир Касьянов
Автор фото: из открытых источников