Пожалуй, страны Прибалтики можно считать самыми слабыми футбольными республиками с постсоветского пространства. Они и в советские времена не особо впечатляли, единственным исключением является Жальгирис, неожиданно взлетевший в лидеры союзного чемпионата, в конце 80-х. Жальгирис не пропал, после развала СССР и долгое время являлся флагманом литовского футбола, но естественно достижений советского периода не было и близко. В Латвии - футбол также пережил свои взлеты и падения. Сейчас, сборная Латвии играет в футбол на уровне европейских карликов, соперничая на равных с Мальтой и Лихтенштейном. Правда, стоит отметить, что в стране появился вполне неплохой клуб - Рига, который неплохо показывает себя в еврокубках. Но наиболее успешные времена латвийский футбол пережил в конце 90-х и начале нулевых, когда лидером латвийского футбола был Сконто - Александра Старкова, а сборная этой страны, под его руководством играла в 2004 году в финальной стадии Чемпионата Европы. Эстонский клубный футбол вообще находится на очень низком уровне, правда стоит отметить, что местный чемпионат отличается высокой результативностью - эстонцы не бояться атаковать, но безобразно играют в обороне. У сборной Эстонии тоже был яркий период, в отборочном турнире к Чемпионату Европы - 2012, эстонцы сумели добраться до стыковых матчей, где уступили сборной Ирландии.
1. Литва
Уже осенью 1992 года, литовский Жальгирис дебютировал в Кубке Европейских Чемпионов, как чемпион независимой Литвы. К тому моменту от великолепной команды конца 80-х осталось только название и дебют получился просто ужасным. Жальгирис стартовал сразу с 1/16 финала и попал на чемпиона Голландии - ПСВ Эйндховен. В Голландии - Жальгирис 6 раз вынимал мячи из своих ворот, в Вильнюсе - ПСВ также не оставил хозяевам ни малейшего шанса. Через два года - Жальгирис впервые преодолел первый раунд еврокубка, в истории самостоятельной Литвы. В квалификации Кубка Кубков был обыгран Барри Таун из Уэльса. На стадии 1/16 финала, Жальгирису снова достался голландский гранд - на этот раз Фейенорд. Литовцы здорово сопротивлялись, в Вильнюсе пропустили быстрый гол от Ларссона, но сумели спасти игру. В Голландии, пропустили дважды, получили удаление, но нашли в себе силы отыграть один гол. В дальнейшем, аж до сезона 2008-2009 годов, литовские клубы выступали очень посредственно и не могли преодолеть даже второй раунд квалификации. Впервые этот барьер смог преодолеть Каунас и для этого, клубу пришлось совершить настоящую сенсацию - выбить из турнира шотландский Глазго Рейнджерс. Тот розыгрыш Лиги Чемпионов, Каунас начинал с 1-го раунда, где уверенно разобрался с Сантой-Коломой из Андорры - 3-1 и 4-1. Но соперник по 2-му раунду четко давал понять, что Каунасу дальнейшее продвижение не светит - Глазго Рейнджерс представлялся командой космического уровня. Но, ведомый португальским специалистом Жозе Коусейру - Каунас сначала сотворил чудо в Глазго, сумев не проиграть Рейнджерс, а затем сумел вытащить неудачно складывающийся домашний матч, забив шотландцам дважды, в концовках каждого из таймов. Соперник по 3-му раунду был ничуть не сильнее Глазго Рейнджерс. Датский Ольборг вполне был Каунасу по зубам, но видимо футболисты расслабились после исторической победы и дважды уступили Ольборгу, с общим счетом - 0-4. Уже на следующий год, достижение Каунаса, но в Лиге Европы смогла повторить Ветра, сумев пройти два раунда квалификации. Но в противостоянии с английским Фулхэмом - Ветра была бессильна и закончила свое выступление на турнире. В сезоне 2011-2012 годов, литовский чемпион - Экранас смог перекрыть предыдущие достижения и добрался до 4-го раунда Лиги Европы. Правда, стоит сказать, что оказался он там благодаря вылету в 3-м раунде квалификации Лиги Чемпионов от белорусского БАТЭ. Соперником Экранаса по 4-му раунду стал Хапоэль из Тель-Авива и литовцам даже удалось победить в первом матче, но в Израиле, Экранас не выстоял и крупно проиграл. Через год, до 4-го раунда Лиги Европы наконец-то добрался Жальгирис, сумев по-пути обыграть армянский Пюник и польский Лех. Но в противостоянии с австрийским Зальцбургом, Жальгирис оказался бессилен. В последние сезоны, на ведущие роли в Литве вышел клуб Судува. Именно ей принадлежат главные достижения последних лет в Европе. В сезоне 2017-2018 годов, Судува, вместе с другим литовским клубом Тракай здорово шли по турнирной сетке Лиги Европы. Тракай вылетел в третьем раунде, а Судува - в 4-м решающем раунде боролась за путевку в групповой этап против Лудогорца и уступила, практически без шансов. В сезоне 2019-2020 годов, Судува снова была в шаге от группового этапа Лиги Европы, но уступила в 4-м раунде венгерскому Ференцварошу - 0-0 и 2-4.
2. Латвия
Из всех трех прибалтийских республик - Латвия вполне законно может считать себя самой успешной, если брать успехи в футболе. Сборная Латвии играла на ЕВРО - 2004, а представитель этой стране единственный раз на все три республики поучаствовал в групповом этапе европейского турнира. В отличие от Литвы, где еще с советских времен была команда, из которой можно было сделать что-то серьезное на международной арене - в Латвии, в начале 90-х такой команды не было. Ее создали, сразу после распада СССР. После своего рождения в 1991 году - Сконто, с ходу стал чемпионом Латвии и на протяжении 14 сезонов никого и близко не подпускал к чемпионскому титулу. Неудивительно, что и в Европе никто кроме Сконто не мог никак себя проявить. В Латвии, в те годы был Сконто и были все остальные, которые очень сильно уступали ему в классе. Свой первый сезон Сконто начал в квалификации Кубка Чемпионов 1992 года, где уверенно обыграл чемпиона Фарерских островов. Но в 1/16 финала, клуб из Латвии не справился с польским Лехом и покинул турнир. В следующем сезоне, Сконто снова смог пройти квалификацию Лиги Чемпионов, одолев куда более серьезного соперника - словенскую Олимпию, по пенальти. Но в 1/16 финала попал под московский Спартак и был начисто им уничтожен - 0-4 и 0-5. Все остальные выступления клубов из Латвии в еврокубках 90-х годов прошли как под копирку. Но стоит выделить противостояние Сконто против знаменитой Барселоны, в 1997 году. Вы не поверите, но в первом матче на Камп Ноу, Сконто дважды вел в счете, а победу Барсе принес гол Стоичкова с пенальти, на 90 минуте встречи. Ответную игру Сконто тоже провел неплохо, но проиграл, с минимальным счетом. Впервые, преодолеть два раунда еврокубка Сконто смог лишь в 1999 году. Разгромив Женнес из Люксембурга, с общим счетом - 10-0 и победив в тяжелой борьбе Рапид из Бухареста, Сконто впервые в истории оказался в 3-ем раунде Лиги Чемпионов, где его соперником стал лондонский Челси. Сейчас тяжело предположить, что бы могло случиться в том матче - в Лондоне, если бы не удаление в первом тайме игрока Сконто - Терешкинаса. Челси никак не мог забить и голы в ворота гостей посыпались, лишь за 15 минут до финального свистка, когда гости уже выбились из сил. Ответная игра завершилась вничью и Сконто в ней не пропустил. К середине нулевых, Сконто стал постепенно сдавать свои позиции в Латвии, сначала он, впервые за 14 лет уступил титул чемпиона Металлургу из Лиепаи, а затем в Латвии на первые роли стал выходить клуб Вентспилс. Именно с его именем и связаны самые высокие достижения Латвии в еврокубках. В сезоне 2009-2010 годов - Вентспилс оказался в одном шаге от группового этапа Лиги Чемпионов. В 4-м раунде квалификации он боролся за путевку со швейцарским Цюрихом, но класс команд оказался слишком большой, хотя Цюрих и сам не являлся частым гостем Лиги Чемпионов. После вылета из Лиги Чемпионов, Вентспилс оказался на групповом этапе Лиги Европы. Соперники, по именам конечно же были на голову сильнее, но латвийская команда начала групповой турнир очень неплохо. Уже в первом туре клуб из Латвии сотворил сенсацию, сумев не проиграть в Германии - Герте. Затем была домашняя ничья с Херенвеном. Лишь в третьем туре Вентспилс - дома уступил Спортингу, причем гости забили решающий гол в концовке встречи. В Лиссабоне удалось еще раз удивить Европу и сыграть со Спортингом вничью, но на этом подвиги Вентспился закончились - последние игры он проиграл и вылетел из турнира. Последним наиболее удачным выступлением латвийского клуба можно считать выступление Риги, в розыгрыше Лиги Европы - 2019-2020 года. Столичный клуб сумел пройти польский Пяст и финский ХИК, во 2-м и 3-м раундах квалификации, но в схватке за путевку на групповой этап был нещадно бит португальской Виторией Гимараеш, с общим счетом - 0-9.
3. Эстония
Эстония, пожалуй слабейшая из всех бывших советских республик, в европейской части - в футбольном плане. Да, был период когда неплохие результаты показывала сборная этой страны, но про выступление клубов в европейских турнирах сказать особо нечего. Наивысшим достижение клубов из Эстонии является выход в 4-й раунд квалификации Лиги Европы. Выходили в эту стадию и Левадия и Калью и Флора и каждый раз были нещадно биты соперниками более высокого класса. Первым клубом, которому досталась честь представлять Эстонию в Кубке Чемпионов стала Норма из Таллина. Сейчас этого клуба уже давно не существует, но в начале 90-х равных ему в Эстонии не было. В Европе же была совсем другая ситуация - Норма была настолько слаба, что несколько сезонов даже не могла забить, а только пропускала. В своем дебютном сезоне, Норма дважды была бита Олимпией из Словении, с общим счетом - 0-5, а через два года, в розыгрыше Кубка кубков установила антирекорд, пропустив 10 голов в одном матче от другого словенского клуба - Марибор. Впервые эстонский клуб смог оказать серьезное сопротивление лишь в сезоне 2006-2007 года. Этим клубом стала Левадия, которая победила в 1-м раунде финскую Хаку, а во 2-м преподнесла настоящий сюрприз, выбив из Лиги Европы голландский Твенте. В 3-м раунде соперник Левадии достался еще более серьезный - английский Ньюкасл, но и англичане едва унесли ноги. Оба матча Ньюкасл выиграл, но в очень упорной борьбе проходили эти игры и перевес англичан в счете был минимальным. Все дальнейшие сезоны эстонские клубы проводили неудачно, изредка добираясь до второго раунда квалификации. Но в последние два сезона, неожиданно неплохие результаты стала показывать Флора. В сезоне 2019-2020 эта команда удивила неожиданно упорным сопротивление в матчах против франкфуртского Айнтрахта, проиграв оба матча со счетом - 1-2. А уже в следующем сезоне - Флора дошла до решающего раунда квалификации, где сразилась за путевку в групповой этап, с будущим четвертьфиналистом турнира - загребским Динамо. Единственный матч прошел в Загребе и не сказать, что эстонская команда, в той встрече выглядела совсем уж безнадежно.
Это мое личное мнение, но мне кажется, что футбол в Прибалтике, в последнее время стал понемногу оживать, а то уж совсем там было все плохо - даже Мальта, Фареры и Люксембург теперь играют против прибалтов в качестве фаворитов.