– Та-аня!!! – вопль моей бабушки нарушил тишину, в которую был погружен маленький дом. – Та-аня-я!
– Ну что, мам?
Тётя не спала всю ночь: бабушке становилось всё хуже, и она часто будила её криками, а потом не могла толком объяснить, зачем.
– Там кто-то есть, – сказала бабушка, указывая пальцем под диван.
– Мам, тебе показалось, – устало ответила тётя Таня, поправляя очки.
– Мне 92, но я не выжила из ума! – с жаром возразила бабушка. – Там действительно кто-то шевелится!
– Ну, хорошо, давай посмотрим.
Далеко не с первого раза, но тёте удалось-таки приподнять диван, откуда на неё испуганно уставились два зелёных глаза.
– Ой!
– Ну вот! А ты – «из ума выжила»! – передразнила бабушка, с видом победителя глядя на дочь.
– Я этого не говорила!
– Но имела ввиду!
– Мам, успокойся! Лучше скажи: что теперь делать с котёнком?
– Подбрось соседям, – с ледяным спокойствием предложила бабуля.
– Как?!
– Что значит «как»? Перекинь через забор и беги. Если всё же заметят, сделай удивленные глаза и спроси: «Ой, а разве это не ваш»? И тоже беги.
– Мама!
– А ты предлагаешь его выбросить? Если сделать так, как я говорю, то котенок, по крайней мере, найдёт дом.
– Давай отдадим его в приют.
– Ой, хоспаде! – если наша атеистка-бабуля поминала бога, значит, она реально не верила в успех. – Он же беспроводной!
– Может, беспородный? – со смехом уточнила тётя.
– Наверняка и это тоже.
– Ладно, куда-нибудь пристроим, – в очередной раз посмотрела на котенка тетя Таня. – А пока пускай у тебя поживет.
Бабушка с неохотой пожала плечами. Так маленькая кошечка Матильда осталась жить у бабушки вместе с престарелой 17-летней Бусей.
Как выяснилось чуть позже именно Буся откуда-то притащила котенка и, видимо, предчувствуя реакцию хозяйки, спрятала его под диван.
Теперь Матильда без опаски выходила из своего убежища, когда вздумается, словно почувствовала, что можно, опасность быть изгнанной из дома ей не грозит.
Кошечка пила и ела из одной миски с Бусей. Бабушкино сердце она покорила, когда в первый раз поймала мышь, ворующую крупы в кладовке.
– Ай да умница! – хвалила ее бабушка, поглаживая мягкую шерсть.
Потом тихонько, думая, что никто не слышит, пробормотала:
– Может быть, всё-таки оставить тебя? Не отдавать никому?
Сначала ушла на радугу старушка-Буська. Бабушка, поглаживая узловатыми пальцами шерсть подросшего котёнка, однажды вдруг сказала:
– Скоро придёт и моё время. Позаботьтесь о ней. Хорошо?
Через неделю после этого разговора не стало и бабушки. Мы забрали Матильду к себе, и теперь она – наша любимица.