Толя выбежал на крыльцо и увидел, что девушка уже заходила в подъезд.
- Катя! - крикнул он.
Одноклассница повернула голову и замерла. Некоторое время она смотрела на Толика и не решалась сдвинуться с места, но, когда он подбежал к ней, девушка резко развернулась и направилась в подъезд.
- Катя! - снова окликнул её солдат. - Подожди! Давай поговорим!
- Нам не о чем говорить! - обиженным голосом ответила она. - Я всё поняла.
- Что ты поняла? - растерялся Толя, но быстро взял себя в руки и, догнав одноклассницу, остановил её,схватив за руку. - Почему ты не отвечала на мои письма? Я тебя чем-то обидел?
Катя внимательно посмотрела на солдата, словно стараясь понять, не шутит ли он, а потом ответила:
- В тот вечер, когда ты меня поцеловал, я поверила, что нравлюсь тебе и ждала от тебя хоть какую-нибудь весточку. Но тебе, видимо, было не до меня. Тогда я пошла к твоим родителям и попросила у Нины Николаевны твой адрес, но она сказала, что не стоит питать тебя пустыми надеждами и закрыла передо мной дверь.
- Не может быть, - растерянно проговорил Толя. - Ты, наверное, что-то неправильно поняла?!
- Всё я правильно поняла! - рассердилась Катя и, вырвав руку, побежала вверх по лестнице.
Толик проводил девушку взглядом и, дождавшись, когда захлопнется дверь, отправился домой. В квартире гремела тишина. Мать усердно натирала тряпкой шкаф в кухне, а отец в зале, сидя в кресле, читал газету. Странный разговор с Катей и ещё более странное поведение родителей разозлило парня. Топнув ногой, он потребовал:
- Может, вы мне всё-таки объясните, что происходит? - и, обратившись к матери, спросил. - Почему ты закрыла дверь перед Катей? Тебе было трудно дать ей мой адрес?
Нина Николаевна ещё сильнее стала натирать шкаф. От волнения из её руки выпала тряпка. Понимая, что отмолчаться не получится, она сказала:
- Она тебе не пара.
Толя от неожиданности на несколько секунд потерял дар речи. Наконец, собравшись с мыслями, он поинтересовался:
- С чего такой вывод? Вроде бы она всегда вам нравилась. Вы были не против нашей дружбы.
- Дружба - это одно, а отношения - совсем другое, - уклончиво ответила мать. - Она наиграется в любовь и выскочит замуж за другого, а ты будешь переживать там.
- Да с чего ты взяла, что она выйдет замуж за другого? - нервничал Толик.
В кухню вошёл отец. Переглянувшись с женой, Алексей Иванович перевёл взгляд на сына.
- Ты ещё не успел доехать до части, а она уже гуляла с Генкой, - сказал он.
- Не может этого быть! - не верил услышанному Толя. - Ты что-то напутал. Они одноклассники, и вполне могли встретиться и пообщаться. Что в этом плохого? Это же не значит, что Катя и Генка...
Толя не договорил предложение, когда отец его перебил.
- Именно это и значит! - сказал он. - Я видел, как он несколько раз её провожал, а потом стал случайным свидетелем разговора их отцов в подъезде, в котором они договаривались о свадьбе детей через пару лет.
- Ну, и что? - усмехнулся Толик. - Мало ли, о чём они договаривались? В этом вопросе от них ничего не зависит.
- Ещё как зависит! - поддержала мужа Нина Николаевна. - Перед Новым годом ко мне приходила Таисия. Она принесла мне твои письма, адресованные Кате, и просила, чтобы я ни в коем случае не давала твой адрес её дочери.
Женщина пододвинула табуретку к шкафу, в котором хранились запасы чая, и, встав на неё, достала несколько нераспечатанных писем. Протянув их сыну, она добавила:
- Я не решилась тебе написать об этом, подумала, что со временем ты сам забудешь о ней.
Толик слушал исповедь родителей и не верил своим ушам. "Неужели такое бывает?" - гремело в его голове.
- Забудь о ней! - посоветовал отец, похлопав сына по плечу. - Свет клином не сошёлся на этой Кате. В твоей жизни ещё столько Кать будет!
Но Толик уже не слушал его. Быстро нашмыгнув тапочки, он выбежал из квартиры и, поднявшись на один пролёт, постучал в дверь своего соперника. Долго ждать не пришлось. Генка, одетый при полном параде, не скрывал своего удивления.
- Что ты здесь делаешь? Ты же в армии.
- Это правда? - спросил Толик, игнорируя его вопрос.
- Что правда? - напрягся Генка.
- Правда, что ты и Катя... - Толя запнулся, пытаясь подобрать нужные слова.
- Любим друг друга? - продолжил за него сосед. - Да, правда. И планируем в следующем году пожениться!
Услышав признание одноклассника, Толя не сдержался и схватил его за грудки. Но в следующую секунду отпустил соперника и, развернувшись, ушёл домой.