Сегодня трудно представить, что когда-то черных кошек боялись и преследовали. Однако мировое мнение о черных кошках неоднозначно. Суеверия, связанные с черными кошками, были реальным явлением на протяжении всей истории, и это привело ко многим ошибочным представлениям о них, особенно в средневековой Европе.
Суеверия могут быть отрицательными или положительными, в зависимости от контекста. Древний человек имел большие проблемы с кошками. Многие из них были намного больше по размеру, чем сейчас. К тому же у больших котят был ненасытный хищный аппетит, и они иногда перекусывали людьми. Поскольку люди не всегда находятся на вершине пищевой цепочки, страх перед кошками был необходим для выживания. Если кто-то соприкасался с огромным южноамериканским смилодоном - саблезубым тигром, - его страх мог помочь ему драться или убежать.
Этот ранний страх перед кошками, возможно, вызвал первичное недоверие к кошачьим, которое человечество преодолело по мере того, как кошки стали меньше. Хотя никто не знает, какого цвета был смилодон, именно черные кошки стали основной мишенью негативных суеверных убеждений.
В средние века распространялись суеверия о черных кошках. Некоторые люди приписывали им зловещие качества. Норманны и германцы считали, что черная кошка, как и черный ворон, является признаком скорой смерти. Они думали, что, если черная кошка пересечет вам дорогу, это будет неудачей. Опасения по поводу черных кошек со временем распространились по Европе, и, к сожалению, имели место массовые убийства черных кошек.
Средние века, также называемые в Европе “темными веками”, были временем множества суеверий, возникших в результате ранних духовных верований и отсутствия научного понимания природы. Преследование людей, обвиняемых в том, что они ведьмы, - яркий тому пример. Многие считали, что ведьмы и черные кошки работают вместе. Якобы дьявол послал черную кошку на помощь ведьме в злодеяниях. Кроме того, ведьмы могли превращаться в черных кошек, чтобы красться в тени, накладывая заклинания на ничего не подозревающих людей.
Невинных женщин (и некоторых мужчин) и черных кошек преследовали. По оценкам, сотни тысяч людей, обвиненных в том, что они ведьмы, были убиты по всей Европе. Кроме того, уничтожались черные кошки, что было одним из факторов, который привел к неконтролируемому росту популяции мышей. Мыши распространили болезнь, называемую бубонной чумой, и более 25 миллионов человек умерли в течение 5 лет.
Позже некоторые религиозные группы из Европы унесли свои суеверия о черной кошке с собой в Америку. Все еще очень запутанные в некоторых ненаучных верованиях, многие люди в этих группах считали, что среди них живут ведьмы и демоны. Таким образом, охота на ведьм стала законным и прибыльным бизнесом, а преследование подозреваемых ведьм и кошек продолжалось и во время процесса над салемскими ведьмами. Ужасно, что черные кошки также подвергались массовым убийствам в масленичные вторники перед великим постом.
Когда тысячи лет назад на Ближнем Востоке и в Египте произошло одомашнивание кошек, к ним стали относиться с особенным восхищением. Поскольку кошки защищали королевские запасы еды от крыс, мышей и других животных, вызывающих болезни, они заслужили очень высокий статус среди египтян. Богиня кошек Бастет, которая была наполовину кошкой, наполовину женщиной, отражает всю степень почтения египтян к кошачьим. Как один из самых важных египетских богов, Бастет даровал удачу людям, которые содержали и защищали кошек.
Однако кошки в Египте были больше, чем просто символами удачи и помощи. Египтяне обожествляли их и поклонялись им. Таким образом, убийство кошки, даже случайное, было незаконным. Наказанием за это тяжкое преступление была смерть. На самом деле любовь и уважение египтян к своим кошкам были настолько сильны, что владельцы часто мумифицировали их после смерти. Кроме того, семьи оплакивали смерть своих кошек, как если бы умер член семьи. Фактически, владельцев и их представителей семейства кошачьих часто хоронили вместе.
Что именно является источником суеверий о черных кошках? Как уже отмечалось, в средние века и за его пределами необоснованные предрассудки заставляли некоторые группы выслеживать и уничтожать черных кошек. Предпосылками к этому, может служить факт, что в некоторых местах кошачьим данной расцветки поклонялись.
До того, как ряд современных религий получил широкое распространение, большинство людей по всему миру поклонялись множеству богов - часто в форме идолов. Однако, когда монотеизм стал более заметным, политеистические божества стали ассоциироваться с демонами. Например, ранние христиане одно время считали, что статуи римских богов населены злыми духами. Некоторые из них готовы были пойти на все, ради разрушения римские храмы и статуи их божеств.
Египтяне также были политеистами, верили во многих богов. Они поклонялись черным кошкам и статуям кошачьих идолов, и верили, что внутри кошки обитают боги. Возможно ли, что ранние христиане связывали поклонение черным кошкам с поклонением злым духам, как в случае с римскими статуями? По данным Комитета по скептическим расследованиям, римляне, как и египтяне, очень уважали кошек и, возможно, даже почитали их. Верили ли суеверно настроенные люди, что, если в черных кошках обитают языческие боги, так же в кошачьих могут обитать ведьмы и демоны?
К счастью, наука оставила варварские предрассудки в прошлом, и теперь люди понимают, что нет никаких оснований для отрицательного отношения к черным кошкам. Тем не менее, даже в нашем современном обществе некоторые люди опасаются черной кошки, и к сожалению, черные кошки по-прежнему подвергаются более высокому риску жестокого обращения. Но котолюбители по всему миру могут засвидетельствовать тот факт, что, если вы относитесь к кошкам с уважением и любовью, независимо от цвета их шерсти, они не принесут вам ничего, кроме умиротворения и радостных впечатлений от общения с ними.