Вы слышали когда-нибудь про Коллекционера кукол? Нет? И про его дом тоже? Как же так, все в городе эту историю знают. Жуткое дело, да... Ах, вы приезжие, что ж, тогда присаживайтесь, расскажу.
Вьехал, значит, несколько лет назад в пустой дом на Гусеничной улице мужик один. Никто не знает, когда точно и откуда он появился у нас, но поговаривают, будто это был бежавший из Сибири зэк. Сомневаюсь, что это правда, ведь работать устроился он ночным сторожем в школу, а туда кого попало не берут.
Мужик был не очень-то общительный, но кого этим удивишь: мало ли кто любит побыть в одиночестве? Школу охранял, огородец содержал – тем и кормился.
Если бы не один случай, старик так и дожил бы тихо, никому не мешая.
Как-то летом пропала первоклассница. Город у нас небольшой, все на виду, и естественно, ребёнка искали и стар и млад. Но не нашли ничего, даже вещей не осталось. Друг сестры моей подруги был знаком со следователем, тот прорабатывал версию с маньяком. Так и не раскрыли дело до сих пор. Сторож конечно слышал об этой истории, но вряд ли догадывался, как сильно она его заденет. Осенью уже, в канун Дня Всех Святых он как обычно вышел на дежурство. В кустах боярышника, который и сейчас возле школы растет, мужик увидел что-то белое. Глядит, а это кукла! Глазика нет, нога подвернута неестественно, платье с кукляшки тоже кто-то сорвал. И уж не знаю, зачем, но сторож куклу подобрал. Он не сомневался, что это была игрушка пропавшей девочки! В тот же день в первый раз услышал голос.
Мертвая девочка говорила с ним.
Может, у старика от одиночества "протекла фляга", а может, повинуясь приказу погибшей, он повесил куклу на дерево у себя в саду. Но одной игрушки девочке было мало, она стала просить еще. Сторож развесил по смородине и яблоням плюшевых медвежат, зайчиков, других куколок. Разобрал хлам на чердаке от прежних хозяев, кое-что прикупил в палатке на рынке. Ну, знаете, там всякий китайский ширпотреб продавали раньше. Малышка с каждым новым подношением становилась все настырнее. Избавиться от нее оказалось не так-то просто. Наверное, старик пытался что-то сделать, но мертвый ребенок оказался сильнее и полностью подчинил себе его волю. Ей нужны были игрушки – и дед стал продавать свои огородные овощи, а плату брать не деньгами, а куклами, любыми: новыми, старыми, поломанными, но куклами – так приказывал ему голос девочки.
Он стал бродить по городку, рылся в помойках, отыскивая выброшенных кукол, приносил к себе и развешивал на деревьях. Хибара старика стала похожа на гротескный цирковой шатер из ужастика. Соседи и прохожие с отвращением смотрели на пластиковых уродцев, висевших на ветвях, стенах дома и даже на заборе: кукол, с оторванными руками и ногами, безглазых, облупленных и растрескавшихся.
С каждым годом в полку старых игрушек прибавлялось. Рваные, замусоленые синтетические трупики, искалеченные пупсы со всего города и даже из окраин стекались в маленький дворик. Весь сад, весь двор, каждый сантиметр стены был увешан куклами, а мертвячка требовала еще и еще.
Горожане, которые выменивали у деда овощи на старых кукол, говорили, будто он так запуган духом девочки, что и помыслить не смел, чтобы переехать. Поговаривали, будто в самом доме несчастный устроил что-то вроде храма для покойницы.
Однако и такое внимание дух не оценил: спустя 5 лет после исчезновения девочки школьного сторожа нашли висящим в петле в собственной спальне. Картина страсть: сам синий, руки черные, а вокруг глаз глубокие порезы, будто ногтями кто-то драл. И лицо в кровище. Черт его знает, кто заставил беднягу покончить с собой: дух девочки или растерзанные куклы. А может, просто мозги перегрелись. Шутка ли, жить в такой-то атмосферке!..
Деда-сторожа похоронили, но вот кукол никто снимать не рискнул. Так и висят, смотрят жуткими пустыми глазами.
Как знать, может, через них покойница выбирает себе новую жертву. Того, кто станет следующим владельцем старого дома, того, кто будет приносить в дом новых кукол, того, кто будет выполнять ее приказы – правда, недолго…
