Наутро трое охотников, вооружившись ружьями, вышли из избы в сопровождении овчарки Реи. Шли долго. По пути им изредка попадались белки и бурундуки, из-под ног взлетали перепуганные рябчики. Но охотники не обращали на них внимания. Вскоре путь им преградило обширное болото.
– Обойдём топь, а там и до подножия Трёхголовой горы будет рукой подать, – сообщил Петрович.
Охотники двинулись по краю трясины по мелколесью. Вдруг Петрович схватил Валеру за рукав куртки и произнёс:
– Смотрите!
В зарослях тростника сидели несколько уток. Только у этих странных птиц не было перьев. Одна из них взлетела, расправив кожистые коричневые крылья.
Птицы увидели людей и притихшую собаку, но не испугались. Вытягивая шеи, они зашипели и, раскрыв клювы, усеянные острыми зубами, стали надвигаться на людей. Охотники застыли от неожиданности. Рея заскулила. Егор пришёл в себя, вскинул ружьё и выстрелил. Птицы взлетели и, гортанно крякая, пронеслись над головами остолбеневших людей. Одна из необычных птиц забилась в траве и затихла. Охотники подошли к ней.
– Да это не утка, а маленький птеродактиль! – изумился Егор.
– Я ни с черносливом, ни с яблоками такую утку есть не стану, – заявил Валера.
– А я вам что про соловья говорил! Сами теперь видите! – торжествующе воскликнул Петрович.
Они оставили убитую тварь в траве, и двинулись дальше. Мимо них гуськом прошествовала семья кабанов. Это были очень странные дикие свиньи: на их спинах колыхались, стуча друг о друга, длинные иглы, как у дикобразов. Охотники пропустили удивительных кабанов.
– Странные здесь дела происходят. Животные-монстры по всему лесу бродят и по небу летают, – сказал Егор.
Скоро охотники достигли заброшенных штолен, которые располагались на склоне горы, поросшей ельником. Входы в лазы заросли кустарником и густой травой. В одну из таких штолен Петрович протиснулся на четвереньках. Валера полез за ним следом. В ноздри ему ударил липкий аромат цветов – смесь запахов ландыша и сирени. Он стал задыхаться и попятился назад. Следом за ним выскочил и Петрович.
– Ну, что там? – спросил Егор.
– Душно, – ответил Валера. – Запах спёртый, но будто цветами пахнет.
Назад Петрович повёл их другим путём.
– Ничего себе! – воскликнул Петрович. – Ходил я тут раньше, а этого сооружения не было.
Охотники остановились возле огромной ели, где на высоком месте были ровно сложены стволы осин. Сдвинув их в сторону, охотники обнаружили яму. Петрович спустился в неё и сообщил:
– Да тут землянка! Похоже, кто-то устроил здесь спальню.
Егор и Валера тоже спустились в землянку, в которой стояли три лежанки, сооружённые из переплетённых сухих веток и наваленной на них соломы. На брёвнах, которыми были укреплены глиняные стены, висели вяленые лещи, нанизанные на сухие сучки.
– Кто спал на моей кровати? Кто съел мою рыбу? – пошутил Егор.
– Думаете, это берлога? – спросил Валера.
– Похоже. Вот и клочья коричневой шерсти у изголовья лежанок лежат. Только уж больно необычная это берлога, – сказал Петрович.
Люди выбрались из землянки. Отряхиваясь от пыли, они не заметили, как колыхнулись ветки кустарника. Собака прижалась к ноге хозяина и заскулила. Охотники, держа ружья наперевес, двинулись дальше. Неожиданно с кряжистого дерева с оглушающим рёвом свалилась огромная тёмная туша. Егор дико закричал.
– Медвяки! – завопил Петрович.
Валерий увидел возникшего перед ним странного лысого медведя, бёдра которого были обмотаны серой тряпкой. Странный зверь стоял на задних лапах, а в передних – держал заострённый шест. Валера заметил умный и злой взгляд зверя. Прогрохотал выстрел. Тут же сильный удар сзади по голове оглушил Валеру, и он провалился в липкую темноту.
Читайте продолжение.
Подписывайтесь на мой канал, пишите комментарии!
Мой профиль на Литрес здесь.