В далёком прошлом полёты в космос, не то чтобы к далёким звёздам, а даже просто пролететь вокруг орбиты, казалось чем-то немыслимым, несбыточной мечтой. Люди, делавшие это, считались героями. Они ими по правде и были.
Сейчас, глядя на землю из иллюминатора, я чувствую…. Ничего. Совсем ничего, ни единой струны души не цепляет этот вид. Нет, конечно, давным-давно, ещё когда я, будучи подростком, записался в армию, мечтая как в старых фильмах покорять галактики, воевать с несомненно враждебными ксеносами, отличающимися от нас во всём, видеть захватывающие дыхание виды, мой первый вылет казался мне чем-то столь удивительным, что стоило мне выглянуть и увидеть небольшой голубоватый шарик Земли, как я лишился дара речи, и просто пялился открыв рот. Летевшие со мной тогда новобранцы, также застыли, открыв рот от удивления, рассматривая наш дом.
Многими вылетами позже, когда я понял, что все мои детские мечты, сводятся лишь к одному– усмирять на разных планетах восстания людей, да не в одиночку, как писали древние фантасты, вооружившись лишь храбростью и смекалкой, а в составе хорошо обученной и тяжело вооружённой группы, мой энтузиазм поутих. Планеты и виды оставались красивыми, но они не трогали, знал, что стоит одному, маленькому, по сравнению с планетой, человечку отдать приказ, другому нажать кнопку, и под нами, в десятках тысяч километрах, разверзнутся врата Ада.
Я посмотрел на своих сослуживцев. Такие же хмурые рожи, испещрённые шрамами. Как и я сам. Мы делаем себя одинаковыми, с небольшими, незначительными отличиями. Когда после почти двадцати лет безупречной службы, мне предложили перевод в другой отряд карателей, на повышение, я отказался. Зачем? Тут, я на своём месте, все мы, как единый организм, воюющий долгое время, то тут, то там, с гражданами собственной империи, ради того, чтобы у остальных был мир. Кто бы там, что не говорил.
Я поёрзал сиденья в десантном боте, делали максимально некомфортными, это когда ты подросток, они кажутся тебе царским троном, а когда тебя откармливают, тренируют и заковывают доспех десантника, ты внезапно обнаруживаешь, что помещаешься в них впритык.
Я повернул голову влево, и наткнулся на чему-то улыбающегося Даера.
– Ты чего? – Спросил я. Даер был странным парнем, с отсталой аграрной планетки.
– Посмотри, как красиво. – Он сказал это с придыханием художника, с максимальной, чуждой, нежностью. На него это было не похоже.
С моего места, было ничего не видно, поэтому я вопреки инструкции, отстегнулся, встал со своего места. Ребята заволновались.
– Эй, Арно, что случилось? – Раздался голос нашего старшего.
– С Даером, что-то происходит. – Его улыбка, похожие мы видели у культистов на Тааране. С такими безумными лицами они творили лютейшие вещи, на которые ни один здоровый человек не отважится.
– Красиво. – Он протянул руку куда-то. Я проследил за движением его руки, он не указывал, а тянулся к иллюминатору. Я глянул краем глаза, за окном раздавалось странное свечение, словно галактика в миниатюре.
– Я пойду домой. – Сказал Даер и расплакался. – Домой! – Внезапно закричал он и отстегнулся. – Мама! Я иду! – Отреагировать на то, что он достанет тяжёлый пистолет, выстрел которого пробивает броню танка, никто не успел.
– Даер. – Позвал его старший. – Даерушка. – Ноль реакции. – Положи оружие. Иначе нам всем тут крышка. И мы полетим домой.
– Домой. – Кивнул он. – Она ждёт меня. Там. – Он указал пистолетом в сторону иллюминатора.
– И я вижу. – Внезапно вскочил ещё один.
– Бойцы! – Рявкнул старший. – Положить оружие и сесть на места.
– Ждут. – Вскочивших было уже человек пять, нужно было что-то сделать. Стрельба в десантном боте, гарантированно приведёт к разгерметизации.
Корабль внезапно тряхнуло. Видимо не только Даер сошёл с ума.
Старший выхватил свой пистолет, более лёгкий, но не менее смертоносный.
– Положить оружие, или я пристрелю вас как бунтовщиков! – Разорялся он.
Конечно же он не привык чтобы его ослушивались. Я ещё раз взглянул в то таинственное свечение за иллюминатором. Мне вдруг стало любопытно.
И тогда я увидел её. С ней мы познакомились во время моей первой командировки. В баре, при отеле, возле космопорта. Мы провели с ней ночь, я впервые был с женщиной, и больше я никогда её не видел. Она звала меня. Она ждёт меня там. Всё что отделяет меня от неё это толстое бронестекло. Рука потянулась за пистолетом.
– За бортом ничего нет, идиоты! – Ревел где-то в стороне старший. – это уловка! Ксеносы!
Встретить другую расу разумных существ, узнать, что мы не одиноки во вселенной – всегда было несбыточной мечтой человечества. И это первый контакт?
Она манила и звала, обещала, что если мы снова будем вместе, то мы будем счастливы. Больше никакой грязи, смертей, только любовь и спокойствие… Я чувствовал, что безумное желание выстрелить в иллюминатор овладевает мной. Равно как и остальными. Старший, опустив щиток скафандра, что-то кричал по внутренней связи, кого-то вызывал, и грозил что лично казнит преступника.
Первым выстрелил Даер. Естественно бронестекло не поддаться просто так, всё-таки ботик рассчитан на вхождение в атмосферу планет. Но следом за ним, обрушилась мощь всего отряда. Только старший, почему-то увидел что-то страшное, там за иллюминатором, и поднёс пистолет к голове.
Я словно заворожённый наблюдал эту картину. Добрая сотня парней, прошедших не через одну мясорубку, дружно пыталась разбить единственное, что отделяло их от мертвого пространства космоса. Единственное что отделяло их от их мечтаний. И то, что не давало мне встретиться с ней.
Я поднял пистолет.