Вызывающие роли Софьи Райзман, радующие мужчин, не только не отпугнули их от нее, но и побуждают быть более требовательными к ней. Они не упускают возможности, чтобы проверить ее еще и еще раз, не успокаиваются, пока не добьются от нее оценки своих достоинств. Это их вполне устраивает, но они справедливо опасаются, что если она будет только с одними из них, то к другим она охладеет, и таким образом, их поведение окажется бессмысленным.
Четыре недели на свободе были для Софьи очень напряженными, нервными. Но, в конце концов, она отлично понимала, что поступала очень неправильно, вызывая к себе такую грубость, что ее товарищи по заключению, увидев в ней это, сами были возмущены.
Правда, и не только они — другие, свободные мужчины, также были огорчены. Они тоже боялись ее и хотели бы, чтобы Софья вела себя скромнее. Но Софья твердо знала, что это невозможно. Они боялись, что она еще и домогается их любви. Поэтому они вынуждены были защищаться.
Она не могла даже пожаловаться на них комиссару, боясь, что иначе ее жизнь окажется в еще большей опасности. Оставалось только одно: жить в настоящем, стараясь завоевать внимание женщин, постараться завоевать их расположение. Поэтому она подолгу разговаривала в тот период, когда находилась дома с Верой.
В одно из своих посещений, произведя осмотр своей квартиры, она остановилась у зеркала и стала внимательно разглядывать себя.
— А у тебя очень красивая и статная фигура, — сказала Вера.
- Как ты считаешь, я красивая?
— Да, очень.
С облегчением вздохнув, Софья, обняла подругу:
— О, какой ты, оказывается, знаток женской красоты.
— По-твоему, не надо было отпускать тебя на свободу, — возразила Вера, — можно было бы и тогда обойтись без этих неприятностей.
Софья согласилась:
— Да, пожалуй, ты права.
Про себя она подумала: "Как я устала, и как мне все надоели эти склоки. Когда же наконец произойдет что-нибудь хорошее?"
II
После освобождения Софьи в Москве она жила в своей квартире, но не в ней. Ее разместили в небольшом домике недалеко от центра, где она и жила с Веркой.
Несмотря на то, что Вера помогала ей, как могла, Софья не спешила возвращаться в то общежитие, в котором она жила до того. Она еще не решила, как ей лучше поступить.