В середине XIX века оттоманская порта представляла собой печальное зрелище, гигантская империя, раздираемая внутренними противоречиями буквально на глазах, распадалась на части. И на международной арене остро встал вопрос о том, кто будет оказывать влияние на Турцию, кому достанется контроль над многими лакомыми кусками в регионе, как экономическими, вроде проливов через которые шла торговля, так и символическими вроде Палестины, в которой сосредоточились важные для иудеев, мусульман и христиан святыни.
Россия стремилась укрепить свои южные границы и расширить свое влияние на Балканах. Франция и Англия же не желали усиления позиции русского государства в Черном море, и напротив хотели сами контролировать данный участок международной торговли. В 1853 году Россия без боя заняла Молдавию и Валахию - христианские княжества не желавшие жить под османским игом, в ответ Турция объявила русскому царю войну
В начале противостояния Турецкие войска и флот терпели поражение за поражением, невзирая на современные средства ведения войны, которые османам предоставили их союзники, несмотря на наличие европейских военных советников, сдержать мощь русской армии турки объективно не могли. Без прямого вмешательства Франции и Англии султан был обречен, в то же время и французы и англичане не могли допустить установления Россией контроля над Босфором и Дарданеллами в случае проигрыша в войне Порты, что и предрешило дальнейшее развитие событий.
Английская пресса заполнилась заголовками, разжигающими военные настроения в обществе, с требованиями немедленно вступить в войну с Россией, и весной 1854 года английская средиземноморская эскадра вошла в Черное море. Русский черноморский флот не мог оказать достойного сопротивления современным паровым судам с мощной артиллерией, стало очевидным превосходство современного вооружения. Русские корабли не сумели помешать в сентябре 1854 года высадке 62 тысячного англо-французского десанта в Евпатории, а поражение на Альме, казалось, поставили точку в войне...
Однако оставалась крепость Севастополь. Еще адмирал Лазарев заложил бастионы главной базы Черноморского флота, но из-за безалаберности и алчности чиновников и военных инженеров большинство из них не были готовы, или же не соответствовали требованиям ведения войны.
Офицеры, командовавшие обороной города, мрачно шутили, что средства на строительство крепости пошли на стены домов инженеров, которые у них получились сильно толще и прочнее фортификаций.
Тем не менее, лишь в октябре 1854 года турецкие союзники решились штурмовать город, который к этому времени, благодаря таланту и неуемной энергии русских офицеров, солдат, моряков и гражданского населения превратился в единый крепкий бастион.
17 октября 1854 года английская и французская эскадра выстроились в боевые порядки и преступили к бомбардировке Севастополя, надеясь варварскими обстрелами принудить его защитников к сдаче. Однако русские артиллеристы показали, что они тоже чего-то стоят в деле орудийной стрельбы. Несмотря на десятикратное превосходство в артиллерии (севастопольцы на этом участке обороны располагали чуть более 150 стволами, когда на кораблях союзников было около 1600 орудий) противник так и не сумел подавить русские батареи.
Более того один за одним поле боя покидали сраженные английские и французские суда, меткий огонь русских пушек один за одним поджигал вражеские корабли. Большое количество пробоин получили и надолго выбыли из строя такие корабли британского флота как: “Лондон”, “Альбион”, “Аретуза”, “Спайтфул” и другие.
В конце концов командование англо-французским флотом прекратило обстрел Севастополя и более не пыталась взять город с моря. Столкнувшись с упорным сопротивлением гарнизона, его метким огнем и хорошо организованной обороной англичане и французы начали догадываться, что для них эта война не будет легкой прогулкой по Черноморскому побережью. Тяжелые потери, которые понесли экипажи их кораблей в ходе неравносильной дуэли, как холодный душ отрезвляюще подействовали на войска противника.
Один из французских офицеров, погибший в последующем в ходе Крымской войны писал в тот день домой о том, что после битвы на Альме, он и его соратники думали, что все закончится быстро, однако теперь он понял, какими дураками они были, ведь перед ними теперь стоял не преступный Севастополь и его защитники, которые и не думали сдаваться.
