Гастон Дюф родился в 1920 году в шахтерском поселке Па-де-Кале, где несколько лет проработал разнорабочим на шахте. В 1940-ом он уже в психлечебнице.
У него не было художественного образования, и он никогда не рисовал до помещения в клинику. Прошло несколько лет заточения, прежде чем врач заметил, что он скрывает любопытные узоры на подкладке своей одежды.
Он рисует на кусках газет, на разноцветных листах... Как правило некоего монстра, которого он называет носорогом .
Эту тайную и загадочную страсть к рисованию осторожно поощряли врачи больницы, которые снабжали его бумагой, карандашами и красками.
Иногда носорогов сопровождают и несколько других форм животных, хотя последний, кажется, остается центральным в воображении художника.
Коллекционер Жан Дюбюффе, навещавший его в больнице, дал ему прозвище «Гастон-зоолог».
В 1953 году Гастон Дюф отказался от карандашей и кистей, сказав своим врачам таинственным и конфиденциальным тоном: «Я не должен рисовать». Как будто он получил запрет, возможно, таким же образом, как ранее он получал поддержку...