Светлосон стоял перед настоятелем не смея поднять глаза. Такой взбучки он ни получал еще ни разу в жизни. Пожилой монах использовал весь свой запас брани и угрожал самыми страшными муками. И даже обронил пару слов про очищающий огонь.
От таких угроз у парня предательски задрожали колени. Он знал, что этим фанатикам ничего не стоит сложить во дворе у столба кучу хвороста и сжечь еретика, наслаждаясь его предсмертными криками. Но еще сильнее пугали подвалы, где обычно проходило дознание обвиняемых в богоотступничестве.
— Простите меня, святой отец, ибо я грешен.
— Грешен? Ты не просто грешен, ты пошел против замысла создателей! Как вообще это пришло тебе в голову? Отвечай, кто научил тебя этой мерзости?
Светлосон тяжело вздохнул, собрался с мыслями, поднял глаза на настоятеля и застыл. Святой отец был так грозен, что хотелось провалиться сквозь землю, лишь бы спрятаться от его гнева.
— Чего молчишь? Или мне позвать отца Иллариона, чтобы он помог тебе развязать язык?
— Не нужно, я все скажу.
— Конечно скажешь! У нас даже немые отвечают на мои вопросы.
Светлосон облизнул пересохшие губы и начал свой рассказ:
— Пару недель назад на рейде мы схватили некроманта и передали дознанию. Отцы разрешили присутствовать на допросе. Увидев наше оборудование, безбожник во всем сознался. Он подробно рассказал все свои ритуалы так легко и быстро, что я усомнился в его честности. Пришлось лично проверить все на нашем кладбище. Остальное Вы знаете. Надеюсь у отцов получилось упокоить мертвецов.
— Получилось. Иначе ты бы здесь не стоял. Только проблемы на этом не кончились. Теперь по погосту бродит душа, не нашедшая дорогу к посмертию и требует вернуть тело. Это тоже твои фокусы?
— Нет, святой отец, я об этом ничего не знаю.
— Придется узнать. Ты же хочешь получить второй шанс?
— Простите меня грешного, но это не самая большая проблема. Там, в келье, мне было видение. Неизвестная сила притаилась в пеще...
— Замолчи! Как смеешь ты выдавать картины помутившегося рассудка за откровение?
— Но...
— Никаких но! Или ересь уже проросла в твоём сердце? Я верну тебя на истинный путь, чего бы это не стоило.
Светлосон закусил губу. Гнев рвался наружу, но сейчас не время и не место давать волю чувствам, всё может плохо кончиться.
— Чем я могу помочь этой блуждающей душе?
— Поедешь вместе с ней в монастырь Белого камня, там монахи проведут ритуал прощания. И не думай меня обмануть, я найду тебя где угодно, тогда будешь молить о смерти. Понял?
— И в мыслях не было лгать Вам. Если это поможет искупить мой грех, то я готов на что угодно. Когда отправляемся?
— Немедленно! Возьмёшь с собой охранные свитки и десять хлебов, этого хватит, чтобы добраться живым до места. И смени платье, негоже покидать эти стены в мокрых одеждах.
Светлосон поцеловал руку настоятеля, прижал мизинец к груди и удалился из кабинета. Обида все еще давила горло. Да как смею они называть его видение бредом? Боги не просто так показали ему эту пещеру именно сейчас.
Парень быстро собрался и уже через полчаса стоял на ступенях обители с дорожной сумкой через плечо.
— Это ты поднял мое тело? Можешь еще раз так сделать?
От неожиданности Светлосон вздрогнул и обернулся. Совсем рядом стоял полупрозрачный мужчина средних лет, довольно высокий и крепкий.
— Я не стану поднимать твоё тело, меня за это сожгут.
— Жаль.
— Да кто ты вообще такой? И откуда взялся на нашем кладбище?
— Я Божидар, в прошлом охотник на нежить. Хреновый правда охотник, в первой же схватке погиб.
— А чего не ушел в загробный мир?
— Я не мог, иначе погиб бы мой товарищ.
— Выжил?
— Да.
— А теперь чего маешься?
— Дорога исчезла.
— Ничего, я тебя упокою. Следуй за мной.
— Нельзя мне покидать этот мир. У меня жена и дети голодают, я обещал им денег заработать, но сам видишь как все вышло. Помоги мне найти денег и я сделаю все что скажешь.
У парня заблестели глаза. Вот оно, решение. Надо просто найти кто оплатит святой поход, отправить половину женушке несчастного, а на оставшиеся отправиться в горы.
— Где вы с товарищем нашли тот заказ?
— В трактире "Королевский хряк". Там хозяин — Богдан, он все знает про город и жителей.
— Пошли быстрее отсюда, слишком много глаз на нас смотрят из окон.
В трактире никто не удивился духу, но вот краснорясник переполошил весь зал. Прежде святые отцы не посещали питейные заведения. Но увидев как парень юн, успокоились и вернулись к своим разговорам и кружкам.
Дух метнулся к столику рядом со стойкой.
— Чеслав, дружище, этот святоша хочет меня упокоить! Не дай ему это сделать.
Хмельной товарищ окинул монаха взглядом и прохрипел:
— Этот? Не сможет, слишком молод.
— Зато я смогу. — вмешался в разговор последний маг.
— Зачем тебе это? — удивился дух.
— Тебе не место в мире живых, это против правил.
— Это не тебе решать. Раз я все еще здесь, значит этого хотят боги.
— Не поминай богов в скверном месте! — вставил свое слово подошедший краснорясник.
Маг внимательно посмотрел на каждого за столом, да уж, интересная подобралась компания.
— Успеется еще тебя отправить последней дорогой, есть дела поважнее.
Три пары глаз уставились на говорившего.
— Что вам известно про безумного Якуба и его созданий.
— Это всего лишь сказка. — отзвался молодой святоша.
— Это чистая правда. Одному мне не справится с ним. Однажды совет уже потерпел поражение, нельзя допустить повторения истории. Вы все нужны мне, чтобы раз и навсегда загнать этих тварей во тьму, откуда они пришли. Для этого придется найти и убить Якуба. Что скажите? Вы со мной?
Первым откликнулся дух Божидара.
— А у тебя есть деньги?
— Тебе-то они зачем?
— Жене отправить. Мучаюсь сильно, что оставил ее одну в таком положении.
— Нужно наведаться в подвалы разрушенной цитадели. Возможно там кое-что осталось. Для такого предприятия нужны не только деньги, но и свитки, и колбы с заживляющими зельями и ядами.
При упоминании о таком добре дух заметался.
— Чего же мы ждем? Пойдемте быстрее, медлить нельзя!
— Что остальные скажут?
Чеслав и святоша тоже согласились. Одному нужны были средства к существованию, а второму разобраться со своим видением. Но сомнения все же закрались в голову молодого монаха.
— Ты кто такой? И откуда все это знаешь?
— Я последний выживший из совета, маг крови Эрит. А вы кто?
— Младший служитель святой инквизиции Светлосон, а эта несчастная душа — парень указал на мечущегося духа — Божидар, охотник на нечисть.
Через четверть часа удивительная четвёрка уже направлялась к руинам цитадели. Благо в подвалах действительно нашлось все необходимой. Набив до отказа две дорожные сумки маг, наемник, дух и младший служитель направились к городским воротам, чтобы дождаться торговые обозы, направляющиеся к Тельзинскому лесу.
— Ты мало золота взял. — приставал к магу Чеслав.
— Два полных кошеля. Этого более чем достаточно для нашего путешествия.
— А если они испугаются Божидара и не возьмут нас?
— Это торговые люди, их ничем не удивишь.
Они бы пререкались дальше, но к воротам подъехала вереница телег, груженных разным товаром. Быстро сговорившись о цене, путники уселись на последнюю телегу. А замыкал колонну всего один охранник — Ян, поклявшийся на могиле бабушки убивать нечисть.
