Вопрос о том, когда предки человека обрели внятную речь, волнует антропологов давно. Недавно они использовали нестандартный подход к вопросу, который помог понять, что у неандертальцев уже были хорошие способности к коммуникации.
Ранее антропологи рассматривали речь с позиции воспроизведения звуков. Так, у австралопитеков обнаружили горловые мешки, подобные тем, что имеются у некоторых современных обезьян. С помощью этого органа предки Homo sapiens могли издавать различные звуки, хотя от внятной речи это было далеко. Горловые мешки пропали как минимум у гейдельбергского человека.
Однако для полноценной речевой коммуникации важна не только способность произносить разнообразные звуки, но и умение безошибочно различать их на слух. Для этого необходимо улавливать звуки в широком диапазоне частот.
Антрополог Хуан Луис Арсуага и его коллеги из Испании и США решили изучить способность к восприятию речи у неандертальцев и ранних гоминидов. На основе черепов древних людей они создали акустические модели, учитывающие анатомические признаки наружного слухового прохода и среднего уха. С их помощью удалось выяснить, в каком виде стандартный звуковой сигнал дойдет до внутреннего уха (ослабленном или усиленном), то есть насколько чувствительна слуховая система к звукам разной высоты.
Выяснилось, что у ранних гоминид диапазон хорошо воспринимаемых частот был практически таким же, как у шимпанзе. Он оказался лишь ненамного сдвинут в сторону высоких частот. То есть на данном этапе слух и речь древних людей были несовершенны.
У неандертальцев же наблюдается совершенно иная картина. Их слуховая система казалась такой же, как у сапиенсов. Значительной разницы между неандертальцами и современными людьми не обнаружилось.
Антропологам также удалось узнать, что неандертальцы лучше воспринимали согласные звуки, чем гласные. Вероятно, это помогало им отличать звуки животных от речи соплеменников. То есть можно с большой вероятностью утверждать, что уже во время ледникового периода люди были способны к полноценной и внятной коммуникации.
Читайте также - Мумия заговорила!
