24 апреля 2021, «VyStar Veterans Memorial Arena», Джексонвилл, штат Флорида, США
Валентина «Bullet» Шевченко (20-3) – TKO 2 – Джессика «Bate Estaca» Андраде (21-8)
Бой за титул чемпионки UFC в наилегчайшем весе – до 57 кг
На турнире UFC 261 Валентина Шевченко в пятый раз защитила титул в наилегчайшем весе. Уроженка Кыргызстана уверенно расправилась с Джессикой Андраде во втором раунде. В превью к этому поединку автор предполагал, что увидим полный бой, но бразильянка не продержалась и 10 минут. Но тут дело такое – Валентина не всегда финиширует. Бывает, что без вопросов выигрывает, но по очкам. Трудно предугадать, как именно победит «Пуля»?
Чемпионка сделала упор на борьбу и за неполные два раунда перевела Джессику в партер семь раз. Казалось, что Шевченко сделает ставку на ударную технику, а борьбу сведёт к минимуму. В тех эпизодах, когда бой шёл в стойке, Валентина демонстрировала точные и выверенные двойки, остро била джеб и ногами по этажам. Но основную часть времени клинчевала и валила на настил. Бразильянка не оказывала сильного прессинга и редко сокращала дистанцию с серией хуков, хотя обычно Джессика много давит и бьёт.
Шевченко не всегда удавалось долго контролировать соперницу на полу – Андраде быстро вставала на ноги. Но Валентина продолжала навязывать свою игру и даже выходила на удушающий приём, но претендентка сумела защититься. Впрочем, со временем бразильянка всё менее уверенно поднималась в стойку, а контроль и количество ударов сверху со стороны чемпионки – увеличивались. Во втором раунде Валентина бросила оппонентку на настил и стала методично крушить локтями – на лице у Андраде появилось рассечение. Рефери остановил бой и зафиксировал победу Шевченко техническим нокаутом.
Очень уверенно и технично. По-чемпионски. Валентина проявила себя во всей красе, в очередной раз, продемонстрировав универсальные качества и широкий набор бойцовских навыков. Опасения автора, что упор на борьбу станет затратным в плане энергии для Валентины, не оправдались. Скорее, наоборот – Джессика не только не смогла противостоять борцовским навыкам уроженки Киргизии, но и начала уставать, реже подниматься на ноги и досрочно уступила.
У «Пули» не осталось соперниц в 57 кг, поэтому есть надежда, что их 3-й бой с Амандой Нуньес состоится в будущем. К тому же, не забывайте, что Дэйна Уайт недавно начинал говорить на эту тему. Все ждут трилогию Шевченко с Нуньес. У этих спортсменок есть личная история противостояния. Кроме того, Валентина уверенно правит в своём дивизионе, а Аманда – в своих, так как является чемпионкой и в 61 кг, и в 66 кг.
Что сказать про Джессику? Это её карьера и личный выбор, но полагаю, что Андраде можно задуматься о возвращении в минимальный вес. Дело в том, что, несмотря на удачный дебют в 57 кг против Кэтлин Чукагян, бразильянка выглядит слишком маленькой для данной весовой категории. Андраде – крепко сбитая и сильная физически, но имеет откровенно скромные антропометрические данные: рост и размах рук – 157 см. Шевченко ещё раз хочется поздравить с досрочной победой в доминирующем стиле и выразить надежду, что Уайт не просто так недавно обмолвился про трилогию с Нуньес.
В наилегчайшем дивизионе Валентина убедительно одолела многих соперниц, кто занимает высокие позиции в рейтинге и входит в топ-5. После успеха «Пули» на UFC 261 рассматривать больше особо некого. Есть, конечно, варианты устраивать реванши с уже битыми соперницами, например, с Кэтлин Чукагян или с Дженнифер Майей. Но, будем откровенными, такие бои едва ли станут интересны не только публике, но и самой Шевченко и, разумеется, боссам UFC. Нужны новые и большие вызовы. Кстати, сама Валентина уже отмечала, что хотела бы ещё раз сразиться с «Львицей» и считает, что их третий бой точно состоится.