Разлагающиеся деревья на лесной подстилке становятся «мертвой древесиной» - частью экосистемы, которую исследователи только начинают понимать.
Прогуливаясь по лесу, большинство людей проводят время, глядя на деревья, но если они отвлекаются на землю, их ждет совершенно новая среда обитания.
Мертвая древесина, также известная как грубый древесный материал, состоит из деревьев, веток и веток, которые отмерли и упали на землю. Лесники вырубали мертвую древесину, потому что когда-то она считалась некрасивой. Сегодня хранение мертвой древесины на земле стало приоритетной задачей в лесах по всему миру.
Когда дерево умирает естественной смертью или падает из-за экстремальных погодных явлений, впереди возникает новая жизнь. Сообщества грибов процветают на мертвой древесине, саламандры создают нерестилища, а саженцы растут на богатой питательными веществами коре. Но это не происходит в одночасье. По словам исследователей Харри Мякинен, Яри Хюненен, Юха Сийтонен и Ристо Сиеванен, разложение древесины может длиться до 100 лет и более , в зависимости от породы и типа леса.
В обзорной статье исследователи Фред Л. Буннелл и Изабель Хоуд собрали данные о мертвой древесине из лесов по всему миру, описывая, как она в конечном итоге важна для всех видов лесов, от Швеции до Тихоокеанского Северо-Запада.
Саму мертвую древесину легко найти в лесу, но определить, к какому виду она относится, может быть сложно, в зависимости от степени гниения древесины. Существует пять стадий разложения: от только что упавшего до настолько сильно разложившегося, что он почти напоминает почву.
По оценкам некоторых исследований, цитируемых Буннеллом и Хаусом, валежник может составлять до 40 процентов от общего объема древесины в древостоях, где не ведется активная рубка леса или лесозаготовка. В лесах, используемых для лесозаготовок или в экологических целях, обычно меньше валежной древесины, что может иметь волновой эффект на виды, баланс питательных веществ и накопление углерода.
Но о мертвом лесу еще многое предстоит узнать, несмотря на то, что он всегда был частью леса. Баннелл и Хоуд пишут: «Нет данных, позволяющих однозначно оценить, что« достаточно »мертвой древесины. Так сколько же на самом деле нужно леса? Основываясь на опросах, Баннелл и Хоуд предлагают хранить до 50 процентов упавшего мусора, чтобы гарантировать, что растения, лишайники и животные имеют достаточную среду обитания, но эта рекомендация, вероятно, будет развиваться по мере проведения дополнительных исследований.
Баннелл и Хоуд также сообщают, что в большинстве лесов не хватает мертвой древесины, и призывают руководителей лесного хозяйства смотреть на весь лес, а не только на деревья. «Мертвый лес - это часть континуума от живых деревьев до почвы», - пишут авторы. «Сохранение живых деревьев - единственный способ сохранить мертвую древесину в будущем».