Две тёмные точки приближались, становясь всё больше и больше. Спустя некоторое время Свете стало ясно, что это драконы, и летели они прямо в их сторону.
– Сата! – крикнула девочка. – Иди скорее сюда!
Девушка подошла к Свете. На её лице появилась радостная улыбка.
– Он его нашёл! Это за нами.
– Кто нашёл? Что нашёл? – переспросила ничего не понимающая девочка.
– Листик сам тебе скоро всё объяснит. Он просил ничего пока тебе не рассказывать, чтобы было интереснее наблюдать за ритуалом.
Тем временем драконы подлетели совсем близко, и через минуту осторожно опустились, подняв крыльями ветер. Света подумала, что мощные звери приземлились намного мягче, чем Листик в прошлые разы, когда спасал её от кабана и Тёмного мага. Тогда он не жалел себя.
Второй дракон, который прилетел вместе с Листиком, был крупнее его раза в полтора, массивнее и явно старше. На сине-серую броню отблесками ложились гаснущие лучи заходящего солнца.
– Мир вашему дому, – услышала Света незнакомый мысленный голос. – Здравствуй, Хранящая, и ты здравствуй, Сата.
– Буран, – неожиданно севшим голосом произнесла девушка, неотрывно глядя на старшего.
Он тоже смотрел на Сату несколько мгновений, а затем перевёл взгляд на Свету. Используя создавшуюся небольшую паузу, Листик успел поздороваться с девочкой на «закрытом канале связи» и сообщить, что это его отец.
– От имени главы Рода драконов Алмазных Гор и от себя лично приглашаю тебя, Хранящая этих земель, принять участие в ритуале Наречения Именем моего сына. Я – Снежный Буран, старший сын главы Рода.
Отец Листика слегка развернул крылья и сделал поклон наподобие того, каким Свету приветствовал Листик при их первой встрече.
– Это для меня честь, – в ответ склонила голову девочка.
– Возьмите с собой самое необходимое, мы подождём вас, – сказал Буран и снова посмотрел на Сату.
Девушка кивнула и улыбнулась, а затем, схватив Свету за руку, потянула её в сторону дома.
– Выше в горах холоднее, поэтому в своей одежде ты замёрзнешь. Я дам тебе тёплые вещи, а то пока долетим до места, ты в ледышку превратишься.
Сата предупредила отца и брата, что вместе с высокой гостьей отбывает к драконам, и начала вытаскивать из сундука, который находился в её комнате, разную одежду. На самом дне лежали вещи меньшего размера, чем сейчас носила девушка. Она отдала Свете что-то среднее между кафтаном и полушубком, отороченное светло-коричневым коротким мехом и расшитое узорами, а также большой цветастый платок. В другой платок она сложила яркое платье и украшения, а также богато расшитую шапочку с подвесками по краю и связала концы платка, сделав из него узел. Света же взяла рюкзачок. Кроме него у девочки вещей не было. Девушки облачились в тёплое, надев платки и замотав их так, чтобы максимально закрыть лицо и шею, захватили узел и вышли наружу. Сата взяла ещё тонкие пледы из овечьей шерсти, чтобы укрыть ноги. Отец и брат горянки проводили девушек. Попрощавшись с ними, Сата и Света взобрались на драконов.
Толчок, хлопок воздуха, ударившего в перепонки крыльев, резкий порыв ветра в лицо… Поймав воздушный поток, драконы взяли курс на горы, уже почти совсем утонувшие в спустившихся сумерках. Звёзды, что зажигались одна за другой на небе, перемигивались между собой, словно знали какую-то тайну, не известную пока что остальным. Золотистый серп убывающей луны мягким светом обволакивал проплывавшее мимо него пушистое облако.
Света спрятала моментально замёрзший нос в складки платка, подтянув вверх ту его часть, что была обмотана вокруг шеи, и любовалась звёздным небом, завороженная волшебством спустившейся на мир ночи. Листик летел молча, чувствуя её состояние. Наконец драконы пошли на снижение и приземлились на широкой площадке возле пещеры. Девушки спустились с их спин. Света заметила, что Сата вполне привычно и ловко соскочила с Бурана, как будто полёты для неё – вполне привычное занятие.
– Рано утром я прилечу за вами, – сказал старший из драконов. – Мой сын проведёт ночь до рассвета в Пещере Предка. Так требует обычай.
– Удачи тебе, Листик. Я буду завтра держать за тебя кулаки.
Света по привычке обняла друга за шею и прижалась щекой к жёсткой броне.
– Спасибо, маленькая. Увидимся завтра.
– Пошли, Лана. Нам надо привести себя в порядок. Завтра придётся встать вместе с солнцем, – поторопила горянка и тихонечко вздохнула, словно тоже не хотела расставаться с драконами.
Сата вошла внутрь пещеры и хлопнула в ладоши. Повсюду загорелись магические светильники. Света последовала за девушкой и ахнула, когда свет вспыхнул сотнями тысяч искр, отражаясь в гранях драгоценных камней, что усеивали стены и своды огромной пещеры.
– Какая красота! Будто кусочек звёздного неба! Сата, ты тоже магией владеешь? Или светильники настроены на хлопок? Разве драконы умеют хлопать в ладоши? Или это пещера для гостей из людей? А камни специально прилепили для красоты?
– Нет, я магией не владею. Светильники настроены на хлопок во всей этой пещере. И да – она для… людей. А камни здесь были всегда. Это же Алмазные Горы, – улыбнулась Сата этому восторгу и непосредственности юной Хранящей.
Горянка схватила девочку за руку и потянула к дальней от входа в пещеру стене, где Света увидела обыкновенную дверь, ведущую, вероятно, в комнату, вырубленную в скале. Нет, не совсем обыкновенную. Как и все двери, которые юная Хранящая видела в магическом Мире, она состояла из толстых с виду досок и обита металлическими полосками с заклёпками. Капитальная такая конструкция. Тараном, наверное, не прошибёшь. Сата потянула за кованую ручку, и дверь открылась. Оказалось, что она не такая уж и толстая. Внешний вид обманчив.
Света зашла за девушкой. Горянка снова хлопнула, включив освещение. Внутреннее убранство комнаты оказалось простым, но изысканным. Светильники в виде искусственных факелов, вставленные в металлические витые держатели, крепились к стенам. Они освещали относительно ровную поверхность, также содержащую вкрапления алмазов, что переливались и мерцали, отражая колышущийся, словно танцующий свет, по виду почти не отличимый от живого огня. Резные стулья, шкафы, комоды и небольшой стол у одного из окон, закрытых ставнями, очень гармонично вписывались в пещерную комнату. Пол покрывали плетёные из тростника циновки, а у широкой кровати лежала шкура мохнатого зверя, чью породу девочка определить не смогла. В углу она заметила камин, возле которого находилась аккуратная кучка тонко поколотой щепы для разжигания и вместительный короб, заполненный чёрными камнями неправильной формы, что поблёскивали гранями сколов. Такие же камни горкой лежали внутри камина.
Сата положила узел с одеждой на комод и распахнула окно, чтобы проветрить комнату. Затем она развязала платок и повесила платье в шкаф на приспособления, очень похожие на привычные вешалки-плечики.
– Сейчас камин затоплю, чтобы волосы быстрее высохли. Здесь под полом пещеры везде проходят горячие подземные источники. А камин обычно топят лишь зимой, в самую лютую стужу.
– Ты купаться собралась? Где? – удивилась Света.
– Я же говорю: здесь горячие источники. Прямо в пещере. Сама сейчас увидишь.
Горянка ловко разожгла огонь, воспользовавшись кресалом, и, подождав, когда жаркие языки пламени начнут жадно облизывать чёрные камни, оказавшиеся обыкновенным углём, закрыла ставнями окно, а затем заставила девочку скинуть сапоги и тёплую одежду, предложив надеть на ноги мягкие войлочные туфли. Сама она уже освободилась от лишнего, оставшись в платье. Девушка выдвинула ящик у одного из комодов и достала полотняные полотенца и рубашки со штанами из тонкой ткани.
– В это мы переоденемся после купания, – объяснила Сата и вручила Свете всю стопку, а сама достала из другого ящика две скляночки мутного стекла с чем-то розовым и серебристым внутри.
Девушка жестом позвала Свету следовать за собой и вышла из комнаты. Они попетляли между каменными колоннами из сталагмитов, сросшихся со сталактитами, и вышли к ступенчатому каскаду водостока, тянувшемуся откуда-то из дальнего ответвления пещеры. Вода сливалась в неглубокий бассейн размером не больше четырёх квадратных метров, а излишки утекали через водосток дальше. Над поверхностью поднимался пар.
– Ого! Вот это да! А мы не сваримся вкрутую? – с опаской поинтересовалась девочка, вспоминая сказку Ершова.
– Нет. Сам горячий источник довольно далеко отсюда. Пока вода дотекает до купальни, немного остывает. Раздевайся и пошли скорее мыться. А то мне сохнуть долго.
И правда. Вода оказалась, конечно, горячеватой, но не критично. Кажется, она обладала ещё и целебными свойствами. Всю усталость словно рукой сняло, а кожа приобрела гладкость и мягкость. Даже крема не надо. Те два флакона содержали что-то наподобие геля для душа и шампуня для волос. Света простирнула своё бельё, и девушки поспешили в комнату.
От камина шло мягкое тепло, которое моментально высушило короткие волосы девочки. Она расчесала их, чтобы утром не напугать драконов, и помогла Сате привести в порядок её великолепные длинные волосы, доходившие почти до подколенок. Горянка заплела их в косу, чтобы за ночь не спутались, и девушки улеглись на широкую и мягкую кровать, моментально провалившись в сон.
Показалось, что только глаза закрыла, а Сата уже трясла за плечо, уговаривая скорее проснуться. Девочка с трудом сфокусировала взгляд на подруге, которая уже нарядилась в праздничное платье и даже надела ту шапочку с подвесками.
– Лана, давай быстро умывайся и завтракай. Я уже поела. Скоро прилетит отец Листика.
Ещё вчера вечером Сата показала, где находились местные удобства, оборудованные ничуть не хуже, чем подобные во дворце короля Дагана. Волоча ноги и спотыкаясь, девочка добралась до родниковой воды, что стекала по стене пещеры и собиралась в серебристой чаше, а затем уходила дальше по склону и терялась в расселине. Ледяная вода взбодрила, и Света проснулась.
Когда она вернулась в комнату, Сата стояла у зеркала и добавляла последние штрихи к своему облику, поправляя одежду и придавая складкам платья под поясом красивую симметрию.
Хранящая позавтракала парным молоком и ещё тёплым свежевыпеченным хлебом, намазав его маслом из небольшого керамического горшочка. Откуда в горах свежий хлеб и молоко? И масло? Ведь не драконы же его сбивали? И коров доили. Или коз? И хлеб пекли… Интересно…
– Сата, а откуда такая еда появилась? Из вашего села доставили?
– Нет. Всё местное. Здесь не только драконы живут, но и люди. Потом всё узнаешь. Сейчас некогда рассказывать. Ты поела?
– Да. Спасибо. Я сейчас быстро переоденусь и буду готова.
– Девушки, нам пора, – раздался в голове голос Снежного Бурана.
Лицо Саты озарила радостная улыбка. Дождавшись, когда Света оденется, она внимательно осмотрела девочку, поправила платок на её голове и, схватив Хранящую за руку, поспешила наружу.
Перед входом в пещеру уже сидел сине-серый дракон. При свете он оказался ещё прекраснее, однако долго разглядывать Бурана Свете никто не дал. Лёгкий поклон Хранящей, кивок Сате и снова этот странный взгляд длиною в несколько мгновений.
Обязательно подпишитесь на канал, чтобы не потерять мою книгу в океане публикаций. Репосты, отзывы и лайки приветствуются!
Жду в гости на "Литмаркете". Подписывайтесь на меня и там. Буду рада новым читателям.
С любовью, Ваш автор.