Он разбил тысячу женских сердец, но мое стало исключением; за это он хочет выжить меня из академии; у него есть преимущества, но они быстро уменьшаются; и, в конце концов, его переиграла Мелани; а я… Я могу его шантажировать!»
— Вы думаете, он согласился бы? — спросил Пиркс у нее, вытирая руки о комбинезон.
Она снова засмеялась:
«О нет! Не думаю, что он согласится! Я сказала: „Если хочешь, мы поговорим об этом, но ты рискуешь свернуть мне шею“. Он ушел, не выслушав ни слова. Теперь он меня больше не побеспокоит, а поскольку сейчас он вне пределов моей досягаемости, мне не нужна его помощь, чтобы избавиться от Мела… Н-да, в этом плане меня не должны ставить в тупик никакие трудности! Я ненавижу, когда меня подозревают, но меня не было в аудитории, когда произошла эта несчастная история с Эми, с экзаменатором, с мертвым, с Декартом. Если бы я была с тобой, я бы не выпустила тебя из виду, милый! Во всяком случае, мне все это еще предстоит…»
Пиркс с облегчением увидел, что она снова опустила голову.
Там, в пустынном подземелье,
В сейфе правды ты найдешь
Жалкий сейф — решетом
Буркнет притча, не ошибешься…
Профессор, по-видимому, целиком погрузился в воспоминания, а Пиркс, находясь в полной растерянности, медленно шагал взад-вперед по коридору; он не знал, что делать. Он боялся, что окажется в тупике. К тому же он страшился вызвать новые подозрения. Он размышлял: если бы он бросил вызов этому профессору… «Черт с ним! Буду играть свою роль до конца!»
«Если хочешь быть с кем-то — будь. Если хочешь, чтобы это произошло, встречайся с ним. Кто тебе мешает? Меня не так уж часто приглашают к ним на воскресные обеды. Если Штельмейстер, как мой отец, этого не поймет, пусть не понимает. Феномен начинается в его и так уже ограниченном интеллектуальном пространстве; он начнет сомневаться, а я назову ему все цифры — от десяти до ста: двадцать пять тысяч галактических единиц — это десять в двадцать пятой степени метров; пятьдесят галактических километров — это миллион световых лет… Ну а что ты такого сделала?»
«Ничего, — подумал Пиркс