У акул челюстные мышцы неспособны самостоятельно прокачивать воду через жабры. Хищницы вынуждены делать это в движении, захватывая воду пастью. Поэтому обычно акула может отдыхать, оставаясь на месте, не более часа. Если бы она надолго уснула, то погибла бы от недостатка кислорода. Разные виды акул по-разному справляются с этой проблемой. У собачьих акул и катранов, например, за работу плавательных мышц отвечает спинной мозг, поэтому, возможно, они передвигаются во сне, подобно лунатикам. Было замечено, что некоторые виды акул периодически подолгу лежат на дне, например акулы-няньки из семейства усатых акул.
Не исключено также, что некоторые акулы умеют спать «наполовину», как дельфины, у которых полушария головного мозга отдыхают по очереди. Такая акула способна дремать и управлять плавниками и хвостом.