Французы и огнестрельное оружие, конечно, нередко становились странным сочетанием - чего же тогда хотеть от пистолета, который и назвали-то говорящим образом, "Французский"? Давайте посмотрим, тем более что автору, честно говоря, уже поднадоело валяться в травматологии :)
Итак, к 1912 году, когда начал создаваться этот пистолет авторства Этьена Мимара, "жилетники" можно было разделить условно на две группы - прямо основанные на идеях Джона Браунинга и, напротив, старательно пытающиеся быть "не такими". И не только из-за патентных прав - каждому ведь хочется создать что-то свое, не так ли? Le Francais задача "быть не Браунингом" удалась однозначно. Достаточно взглянуть на него в разрезе и вдуматься в принцип функционирования его механизма:
Пистолет, как и его одноклассники под 6,35-миллиметровый "браунинговский" патрон, использовал простейший свободный затвор, причем здесь даже специально облегченный: пистолет не имел зацепа выбрасывателя и при выстреле "выдувал" гильзу на отражатель. Возвратная пружина затвора же поселилась не над или под, и не вокруг ствола - Мимар разместил ее практически вертикально в передней части рукояти, связав ее с затвором коромыслом. Ствол у пистолета был сделан переломным, причем переламывался он автоматически при извлечении магазина (впрочем, не был забыт и ручной фиксатор). И, наконец, затвор вообще не имел насечек для большего удобства отвода назад - первый патрон предполагалось при перезарядке вставлять непосредственно в патронник, без необходимости в отведении затвора вручную. Ну, а при осечке манипулировать затвором было все равно бесполезно из-за отсутствия зацепа выбрасывателя. Кстати, обратите внимание на спусковую скобу - таки да, она одновременно является и пружиной, поднимающей ствол, при формальной "хитромудрости" пистолета Мимар стремился сделать его детали максимально многофункциональными.
Пистолет увидел свет в 1914 году - не в самое удачное для производства "чисто гражданской" модели время. Но, тем не менее, выпущено их было более 250 тысяч, как в изначальном варианте с коротким 60-миллиметровым стволом, так и в удлиненном "полицейском" исполнении (1922 год) со стволом 87 мм.
Справедливости ради, помогли пистолету и французские законы - именно "полицейская" версия получила распространение в колониях, где действовали ограничения на минимальные габариты оружия, и в лимит 150 мм габаритной длины обычные "жилетники" не вписывались - кстати, отсюда же и "набалдашник" сзади затвора, с которым пистолет вписывался в 150-миллиметровый лимит.
Ударно-спусковой механизм пистолета был предельно прост - ударниковый, полностью самовзводный. Он практически не менялся конструктивно за все время выпуска пистолета, не считая "целевой" модели Champion (1926-1934), имевшей не только 150-миллиметровый ствол и удлиненную накладкой рукоять, но и более тяжелый ударник с облегченной боевой пружиной. Кроме того, ударник на "Чемпионе" мог взводиться принудительно перед выстрелом за хвостовик, сильно выступающий назад, а часть пистолетов имела в комплекте второй ствол под патрон .22LR - но, естественно, при сохранении старых затвора и магазина пистолет становился однозарядным. Ствол под .22LR сверлился с эксцентриситетом, что позволяло ударнику, рассчитанному на патрон центрального боя, работать и с кольцевым воспламенением.
И, наконец, детище Мимара появилось и в "армейском" исполнении, уже под 9-мм патрон - но так и не вышло по сути из состояния тестового прототипа с 1928 по 1933 годы, поскольку, естественно, изначально "жилетная" конструкция, пускай и доработанная под более мощный патрон и разросшаяся в габаритах, военных никак не устраивала.
В общей же сложности пистолет "прожил" прилично долго - его перестали производить только в 1960-х. Последняя его версия вышла в 1950 году, когда французская армия отказалась от 7,65-миллиметрового патрона, и, поскольку тогда по закону оружие под армейские патроны было запрещено на гражданском рынке, только с этого года стало возможным выпускать "цивильную" версию калибра 7,65 мм.
Пистолет этот в кои-то веки обзавелся экстрактором и насечками на затворе, ствол, как и у "армейского" прототипа, уже не качался в рамке, а фиксировался в ней штифтом. Спусковая скоба, соответственно, тоже осталась просто скобой, избавившись от "пружинной" функции.