Предисловие
Туристы приезжают в Патагонию, преследуя разные цели. Одних манит Ушуайя, самый южный город Земли. Другие стремятся покорить высокие безжизненные скалы, покрытые сверху ослепляюще-белыми шапками ледников. Кого-то привлекают места, где без особых усилий можно наблюдать попугаев и пингвинов, кошачьих выдр и морских львов в их естественной среде обитания.
Гораздо меньше тех, кто посещает крайний юг Аргентины, чтобы изучить его дивную вселенную растений. Основная часть аргентинской Патагонии – скудные степи, оккупированные невзрачными злаками, или даже пустыни, почти лишённые растительности. Травы, кустарники, деревья вынуждены бороться за свою жизнь и на крутых склонах Анд, и в залитых дождями лесах и болотах Огненной Земли.
Но под действием многих неблагоприятных условий родились растения, причудливым образом приспособленные жить в неприветливой местности, оттого ставшие особыми, резко отличными от своих сородичей из других областей Земли. Живые зелёные подушки, шоколадный репейник, огненно-красные листопадные леса нотофагуса – это лишь вершина малоизвестного разноцветного айсберга, названного флорой Аргентины. Путешествие в это царство мы начнём, изучая одно из самых ярких лесных растений Патагонии.
Светлая звёздочка тёмного леса
Рад представить вам кодонорхис Лессона – обитателя патагонских и фолклендских лесов и гор. Приметное растение получило от населения южных стран множество имён. Аргентинцы и чилийцы знают его как "orquídea blanca" ("белая орхидея" по-испански). В Аргентине можно встретить и другое название – "palomita" ("голубка", "маленький голубь"). Англоязычным жителям Фолклендских (Мальвинских) островов кодонорхис известен как "dog orchid" ("собачья орхидея"). Наконец, научное название – Codonorchis – происходит от двух греческих слов: "codon" ("колокол") и "orchis" ("орхидея").
Это многолетнее травянистое растение семейства Орхидные. В зрелом состоянии достигает высоты 10–35 см. Имеет лишь один стебель, тёмно-зелёный, прямостоячий и почти голый. Мутовка, сложенная обычно из трёх ярко-зелёных листьев, расположена чуть выше корневой шейки. Образует в почве множество корневищ и клубней.
В ноябре-декабре из верхушки стебля вырастает только один цветок диаметром до 3,5 см (у остальных орхидей одно растение даёт несколько цветков). Это одна из немногих дикорастущих орхидей с белыми цветами. У каждого цветка есть два ряда лепестков: внешние три (чисто белые) и внутренние три-четыре (тоже белые, но с пурпурными пятнами). В феврале-марте, после цветения, появляются коричневые коробочки шириной до 10 мм с мелкими семенами.
Кодонорхис – как и его родственники из джунглей – боится солнечного света и прячется от него в густых лесах и кустарниках, на горных склонах, в оврагах и балках, обращённых на юг или запад (куда солнечные лучи в условиях Южного полушария падают редко). Растёт в областях, где почти регулярно, с перерывами не больше одного месяца, наблюдаются дожди (архипелаг Огненная Земля, Фолкленды, юг континентальной Патагонии) – это свойство также отмечается у многих орхидей из жарких стран.
Длинные стебли и высоко поднятые цветы – результат адаптации к частым заморозкам и снегопадам в местности, географически близкой Антарктиде. Растение способно несколько недель жить в снежном покрове толщиной до 10–30 см и переносить кратковременные похолодания до -10°.
Продолжение следует.