Под термином искусственный камень подразумевается материал, сделанный на основе цемента, гипса или синтетических смол, имитирующий в мельчайших деталях природный камень или кирпич.
По своим характеристикам искусственный камень не только не уступает своему природному собрату, но и по многим параметрам превосходит его. Он легче, прочнее и что немаловажно дешевле натурального. Кроме того, искусственный камень может быть практически любого цвета, от белого и черного до зеленого или синего.
В настоящий момент искусственный камень производят на основе цемента (белого или серого), гипса и синтетических смол.
Далее разговор пойдет об искусственном камне на цементной основе, поскольку именно такой камень производит большинство крупных производителей. К недостаткам камня на цементной основе можно отнести только его вес.
Поэтому при производстве такого камня в его состав добавляют специальные облегчители, природные материалы, имеющие малый удельный вес.
К ним относятся керамзит, вермикулит, перлит. Чем больше в составе искусственного камня таких материалов, тем он легче. Однако, это палка о двух концах, так как при снижении веса снижается и прочность искусственного камня. Исходя из этого, некоторые производители разделяют свою продукцию на интерьерную, то есть более легкую, и на фасадную (экстерьерную), более тяжелую, но в тоже время и более прочную.
При покупке искусственного камня для использования его на фасадах необходимо попросить продавцов предоставить Протоколы испытания данного камня на прочность на сжатие, прочность на изгиб, водонепроницаемость и морозоустойчивость. Это даст Вам гарантии, что купленный камень не раскрошится после первой же зимы.
На что следует обратить внимание при покупке:
Внешний вид камня. Качественно изготовленный искусственный камень должен быть практически неотличим от настоящего с расстояния вытянутой руки. Его лицевая поверхность не должна быть замыленной, на ней не должно быть видно следов от кисточки которой он красился. Краска должна быть незаметной и не скрывать структуру камня;
На какой основе произведен камень: цемент, гипс, смолы.
Что лучше сказать затруднительно, необходимо смотреть, где он будет использоваться. Гипс нельзя использовать на улице или во влажных помещениях;
Способы окраса. Некоторые производители красят искусственный камень поверхностно, что при малейшем сколе, приводит к потере внешнего вида.
В местах скола сразу проступит его белая или серая основа. Это будет бросаться в глаза. С другой стороны, если искусственный камень окрашен только в массе, то он станет похож на однородный кусок бетона. Желательно чтобы камень был окрашен в массе, и сверху тонирован для придания схожести с натуральным камнем;
Точность геометрических размеров. Особое внимание необходимо уделить правильности геометрических размеров. Обычно, производитель заявляет предельные отклонения от проектных размеров плит. Например, если плитка имитирует камень, пиленный с четырех сторон, то следует проверить отклонение по длине и ширине, не прямолинейность боковых граней, а также неперпендикулярность боковых граней камня. Углы должны иметь минимальные отклонения от 90 градусов. ГОСТом на бетонные плиты максимальные отклонения определяются как +-2мм. при размерах до 1 метра. Разница плит всего лишь на пару миллиметров создаст при наклейке большие проблемы. Каждый камень придется подпиливать, либо маскировать щели, что в значительной мере отразится на сроках и главное стоимости работ;
Наличие на лицевой поверхности раковин. Косвенным показателем качества искусственного камня может служить наличие раковин от пузырьков воздуха на лицевой поверхности изделия.
Помимо того, что данные раковины портят внешний вид камня, они говорят о том, что не выдерживается технология производства. Искусственный камень, на лицевой поверхности которого имеется несколько крупных раковин, обычно отправляется в брак;
Обратная сторона камня. Обратная сторона искусственного камня должна быть ровной, но не гладкой и прочной. Чтобы проверить ее на прочность можно слегка поскрести ее каким-нибудь твердым предметом, в крайнем случае, пальцем. Если при этом она будет крошиться или пылить, то это значит, что клей будет плохо держаться на ней и со временем такой искусственный камень просто отвалится от поверхности.
Если Вы будете придерживаться этих несложных рекомендаций, то купленный Вами искусственный камень будет долгие годы радовать Вас своим внешним видом.