Я помогла подняться подруге, подвела ее к костру. Тимофей вскочил, обнял ее за плечи и усадил рядом с собой. Быстро набрал каши , и принялся кормить ее с ложечки. Умильная картина.. Тьфу, ты! Нашли время... Но, я понимала, что подруге сейчас это надо. И постаралась набраться терпения.
Дождавшись, когда Любаша поест, я попросила Тимофея рассказать ей обо всем, что здесь произошло за прошедшие сутки. Что он и выполнил блестяще, уложившись в весьма короткий срок. При этом, он обошелся всего несколькими фразами. Я позавидовала такой четкости мысли и умению ее выражать .... столь кратко. Любаша слегка обалдела от этой информации, и оглядывала нас всех по очереди, как будто ждала, что мы скажем, что это просто шутка. Но, порадовать подругу мне было нечем. И, в конце концов, мы опять все уставились на Деда- Ягодника, в ожидании продолжения. Но, дед говорить не торопился. Наверное, ждал, пока мы переварим всю предыдущую информацию. Так, в молчании , мы немного посидели. Напряженная мысль у всех была во взгляде, и , выражалась только одной фразой «Вот влипли!». Я заговорила первой.
- Ну, коли, нам не избежать этой самой судьбы, поведай нам, старче, куда бежать и кого хватать.
Дедок понял мои слова буквально, и , терпеливо начал объяснять:
- Ни бежать, ни хватать никого не надо. Вам придется спуститься в подземный мир. Найти там логово Зла. И уничтожить его.
- Оооо...! И всего то дел!!! Это мы мигом, это мы быстро!!!....
На меня начала накатывать истерика. Любаша стала гладить меня по руке, пытаясь успокоить. Я вскочила, побегала кругами по поляне, выпила воды. Немного успокоившись, я предприняла вторую попытку. Приторно ласковым голосом, я уточнила свой вопрос.
- Расскажи нам пожалуйста, как в этот самый мир спустится, и , каким таким могучим оружием, мы должны победить это самое Зло?
Моховой начал обстоятельно объяснять.
- В центре леса стоит могучее дерево. Может тысячу лет стоит, а может и две. Когда-то это был патриарх здешнего леса. В его зеленой кроне находили приют сотни птиц и мелких зверушек. Эта крона была так велика, что накрывала собой ...- он нерешительно оглянулся, прикидывая возможные размеры,- как три таких поляны.
Я тихонько присвистнула.. Дааа... Это не просто патриарх, это какой-то патриахище. Любаша замахала на меня рукой, призывая убавить эмоции. И мы продолжили внимать Моховому. Прочистив горло покашливанием, и, осознавая значимость момента, он торжественно продолжил.
- Теперь его ветви высохли, и никто не живет в его ветвях. - грустно заговорил он.- Под этим деревом лежит каменная плита. Отодвинув ее, вы найдете спуск под землю. Пойдете по подземелью до тех пор, пока не наткнетесь на водный поток. Не простой это поток. Не каждый , вошедший в его воды, выйдет прежним. Потому как, это поток времени. Но, не пройдя его, вы не сможете найти логова Зла. Вы сможете пройти это испытание и выйти из него, если сохраните чистоту и жар ваших сердец. - удовлетворенно закончил он.
Мы молча ждали продолжения. Но дед молчал, как тот пень, под которым он жил. Не дождавшись от него дальнейших объяснений, я собралась уже рявкнуть. И даже уже воздуха в грудь набрала побольше. Но, Любаша уловив мое настроение( подруга знала меня, как никто другой), положила мне руку на плечо, чтобы остановить мой порыв, и, ласково спросила:
- Дедушка, скажи, Моховой - это ведь не твое имя. Это навроде... должности такой, - не смогла подобрать она более подходящего слова. Видя , то дед не понял ничего, она попыталась выбрать более понятное выражение.- Ну, то есть, работа твоя так называется. А звать то тебя как?
Дедок грустно улыбнулся.
- Сразу видно, не тутошние вы. Кто ж первым встречным- поперечным имя свое называет. В имени вся сила содержится. Зная истинное имя, навредить можно, али лихоманку какую напустить. - потом подумал немного и ответил:- Но вам я назову свое имя, потому, как вы люди хорошие, незлобные( при этом покосился на меня. Дожили! Какая-то моховая кочка мне еще и не доверяет!) Доброгостом меня кличут.