После распада державы Александра Македонского её разделили между собой его полководцы.
Птолемею Лагу, бывшему начальнику личной охраны великого македонца, достаётся Египет.
Своей столицей он назначает Александрию, город, основанный по приказу и личному участию Александра.
Местоположение города было очень удачное, так как располагалось на пересечении торговых и морских путей, что предполагало его быстрый рост.
Птолемей был образованным и амбициозным человеком, и свою столицу он решил превратить не только в центр средиземноморской торговли, но и культурную столицу мира.
А в IV веке до н. э. таким статусом обладали Афины. Именно сюда стремились учёные и философы со всех сторон греко говорящего мира. Здесь возникают философские школы Академии, Ликея, Стои и Эпикура.
Птолемей решил превзойти Афины. Он учреждает новый культ бога Сераписа, синкретического божества, объединявшего египетскую и греческую религиозную традиции.
На основе храма и культа этого божества Птолемей основывает центр объединения учёных мужей со всего мира — Музейон (храм муз) и находящуюся при нём библиотеку.
С этой целью Птолемей приглашает со всех сторон философов и учёных, поэтов, инженеров и врачей, обещая им государственную поддержку и щедрое финансирование.
Самыми вожделенными гостями Музейона были, конечно же, философы. Но мало кто из них откликнулся на зов «просвещённого монарха».
В Александрию приехал только один перипатетик — Деметрий Фалерский.
Благодаря доверию Птолемея Деметрий Фалерский стал организатором создания александрийского Музейона и библиотеки.
Идея Музейона (храма муз) была не нова. Первым её воплощением можно считать школу Пифагора, в которой культ муз символизировал и поддерживал научные исследования её обитателей.
Эта идея разделялась и Аристотелем и его преемником Теофрастом, которые заявляли о необходимости совместной деятельности учёных в храме науки.
Например, аристотелевские «История животных» и «Полития» были написаны на основе многочисленных работ Стагирита и являются обобщением трудов десятков авторов.
Эта идея разделяется и сейчас, так как признаётся, что наука — это плод сотрудничества учёных различных направлений и школ и она движется вперед коллективными усилиями поколений.
Деметрий Фалерский при создании александрийского Музейона за основу берёт аристотелевскую концепцию и разворачивает её благодаря имеющимся в его распоряжении возможностям.
Музейон образуется во второй половине 290-х годов до н. э.
Строение и организация александрийского Музейона нам не известны. Археологи не нашли здание Музейона, и мы можем лишь реконструировать его по описаниям древних авторов.
Там были залы для лекций и для работы, комнаты для учёных, общий зал и столовая.
Позднее (при Птолемее II Филадельфе) там появились коллекции растений и животных, обсерватория и залы для медицинских опытов.
Мусейон не относился в каких-либо дисциплинах к какой-либо школе. Здесь жили и работали учёные многих дисциплин, направлений, руководствующиеся различными традициями. Поэтому следует признать, что александрийский Мусейон был прообразом университетов, где производство и хранение знаний опиралось на сообщество учёных и на приданную им материальную базу.
Монархи Египта (первые Птолемеи) создали для этого все условия, предоставив в распоряжение учёных библиотеку, коллекции, лаборатории и дорогое оборудование.
В Мусейоне жили и преподавали великие математики того времени: Эвклид, Аполлоний Пергамский, Гиппарх.
Здесь некоторое время жил и работал Архимед.
В Мусейоне преподавали знаменитые астрономы: Аристарх Самосский; выдающиеся медики — Герофил Халкедонский.
Не будем забывать также крупных филологов — основателей текстологической критики: Зенодота, Аристофана Византийского, Аристарха Самофракийского.
В Мусейоне расцветает александрийская поэзия, давшая толчок к развитию латинской поэзии: Каллимах, Аполлоний Родосский, Феокрит, Арат, Мосх, которые разрабатывают новые поэтические жанры.
Особое место в деятельности Мусейона занимала библиотека.
В период своего расцвета здесь хранились до 700 тысяч свитков книг различных авторов (в пересчёте на современных формат — около 100 тысяч томов).
Птолемей II Филадельф выкупает знаменитую библиотеку Аристотеля у его преемников.
Птолемей III Эвергет не останавливается ни перед чем, чтобы заполучить подлинники знаменитых афинских трагиков (Эсхила, Софокла, Еврипида).
Слава Мусейона торжествовала до середины II века до н. э., когда в 145 году до н. э. Птолемей VIII изгоняет интеллектуалов из Александрии.
С этого времени начинается его упадок.
Осколки Мусейона теперь ютятся вокруг библиотеки, существование которой ещё поддерживает его «на плаву».
Некоторые римские императоры ещё интересовались Мусейоном.
Так, император Клавдий распорядился пристроить к Мусейону помещение, где ежегодно публично читалась его «История этрусков».
Некоторый подъём наблюдался в работе Мусейона при императоре Адриане и его преемниках.
В своей истории Серапийон (храм, на основе которого и функционировал Мусейон и публичная часть александрийской библиотеки) неоднократно подвергался пожарам и разорениям.
Самый большой ущерб был нанесён в 273 году н. э., в царствование императора Аврелиана в войне, которую он вёл против царицы Пальмиры Зеновии.
Всё, что осталось было уничтожено Диоклетианом в марте 298 года н. э., при взятии штурмом Александрии, где укрывался мятежный Домиций Доминициан.
В 391 году Серапийон был уничтожен во время столкновения между христианами и язычниками.
И в довершении, в 640 году Александрию захватывают арабы.
Оставшаяся часть библиотечной коллекции теперь расходится по арабскому миру. И только в XIII веке некоторые из её книг (в частности труды Аристотеля) становятся известными христианским европейцам.
Такова насыщенная и трагическая история античного университета, александрийского Мусейона, которая не оставляет нас с вами быть равнодушными к ней до сих пор.