Последние дни. Часть 1
Приключения Присциллы и ее подруг в Лондоне
Глава 1
Странное поведение
Это случилось с Присциллой в апреле. Праздник цветов в Букингемском дворце, бал у королевы Виктории, игры в парке на Стоун-стрит, прием для посла Великобритании и, наконец, бал-маскарад в Вестминстере, куда девушку пригласили в качестве гостьи — все это сопровождалось большим количеством флирта и непринужденного общения.
После окончания приема все присутствующие разъехались по домам, но Присцилла и ее подруга Амелия решили остаться на ночь в доме сэра Ральфа Грэхема, которого она хорошо знала, поскольку он был ее крестным отцом. Чувствуя, что шампанское сыграло с нею злую шутку, она осталась в доме на один вечер, а затем отправилась ночевать в отель.
After Lady Grey Ball Complete Rite of Celebration, The Langham, April 1912. Photo by Felix S. Moritz.
Присцилла, не зная, чем себя занять, решила пойти в сад, чтобы подышать свежим воздухом. Она шла по дорожке и услышала позади себя легкие шаги и разговор. Обернувшись, она увидела, что к ней подходит мужчина, с которым она практически не разговаривала. Присцила не могла понять, как он узнал о ее желании подышаться свежим воздухом, но была слишком удивлена, чтобы это заметить.
Пока они не подошли достаточно близко к Присцилле, мужчина не обращал на нее никакого внимания. Он показал ей фотографию дочери сэра Грэхема, а также сына сэра и сказал, что хотел бы поговорить о них.
— А вот что может заинтересовать мать, — добавил он. Присциллу это слегка смутило, и она решила оставить их наедине.
Они присели на скамейку в отдаленном углу сада, и Присциллиа увидела, как мужчина достал пачку фотографий.
На первой фото были сняты Присцилия и ее дочь, на второй — сын. Затем мужчина показал фото всех четверых детей и произнес:
— Посмотрите, леди Грэхем, какая красивая семья. У них все есть, что может пожелать любой любящий отец. Я должен обратиться к вам с просьбой.
Женщина подняла на него глаза.
Мужчина на мгновение замолчал, а потом продолжил:
Не могли бы вы помочь мне найти одного человека?
— Кт