Часто в книгах читаем, что герой поехал к кому-то с визитом, или к нему приехал кто-то с визитом. Сейчас кажется чем-то вроде «заехал в гости на полчасика». И правда, чего ж не заехать, если телефонов нет, а общаться нужно, ведь "чем больше встреч, тем крепче дружба".
На самом деле эти визиты были не таким уж удовольствием, а скорее своего рода работой. Обязательными были:
после того, как побывал на званом вечере, балу или обеде,
на Рождество и Пасху,
на именины родственника или старшего по званию,
визиты после возвращения из поездки или перед отъездом...
По любому поводу, который был основанием поздравить или посочувствовать.
Визиты эти длились недолго, но их нужно было совершить великое множество. Кого-то пропустил, глядишь, и в отношениях образовался холодок.
Вот, к примеру, что пишет Татьяна Фаворская в воспоминаниях, озаглавленных "Жизнь семьи университетского профессора".
«До революции был обычай: в первый день после нового года и в первый день пасхи мужчины, особенно молодые, ходили в знакомые семейные дома или к своим начальникам и учителям поздравлять с праздником. Приходивших усаживали за стол, поили чаем или кофе, минут через двадцать-тридцать визитёр уходил – спешил с новым визитом, а вместо него появлялись другие. … Отец в сюртуке и белом галстуке, мы с матерью в нарядных платьях ждали прихода визитёров… Визиты продолжались часов до четырёх».
Традиция эта тянулась с тех времён, когда аристократы вели активную светскую жизнь, не имея других занятий. Но индустриализация общества способствовала демократизации общества. В итоге, огромная масса людей, по понятиям того времени, "вышедших в люди", должна была соответствовать тем требованиям. которые сложились со стародавних времён, с другой стороны - откровенно тяготились этими обязанностями, так как им было чем себя занять и без этих великосветских условностей.
А, как известно, раз имеется спрос. появляется и предложение. Появляются различные палочки выручалочки, позволяющие отлынивать под благовидным предлогом от этих визитов, которых в иной ситуации за день нужно было совершить не один десяток.
Одна из таких палочек-выручалочек - благотворительные открытки. Покупаешь ворох таких открыток, и рассылаешь по почте, вместо того, чтобы ходить самому по всем адресам. А адресат не смел обижаться: ведь вместо оказания долга учтивости, человек, приславший открытку, пожертвовал деньги на богоугодное дело.
Такие открытки, к примеру, выпускал Красный Крест. Вот что сообщалось в рекламе, помещённой в одной из местных газет на рубеже веков.
Вышел новый весенний выпуск открытых писем по рисункам её императорского высочества Евгении Максимилиановны, принцессы Ольденбургской и художников: А.Н. Бенуа. Е.П.
Самокиш-Судковской, С.С. Солемко и др. конверты Краснаго Креста вместо визитов но рисункам профессора Султанова, академика Суслова и художника Шахова.
Имеются в продаже прежние выпуски открытых писем Красного Креста. Вся коллекция (43 рисунка) — 3 рубля. При выписке на 5 рублей скидка 25 %; выписывающие на 10 рублей за пересылку не платят.
Открытки прилагаются - спокойные, неброские.
