Норма Джин Бейкер родилась в бедной семье в рабочем поселке. Её мать сошла с ума, и девочка росла с приёмными родителями. Учёба в школе ей не давалась, да и деньги были куда нужнее университетского диплома, поэтому девушка довольно рано вышла замуж за простого парня по фамилии Догерти и устроилась на авиазавод. В то время США участвовали в войне, и стране были нужны работницы.
Но красивую женщину трудно не заметить, а если судьба решила подарить кому-то славу, то она найдёт человека и за токарным станком, и у конвейера. Норма Джин попала в газету: её фото опубликовали в статье «Ударный труд американских женщин". Красоту оценили мгновенно. Фотограф понял, что нашёл настоящее сокровище. С его подачи Норма Джин стала фотомоделью, навсегда расставшись с физическим трудом. Заодно пришлось расстаться и с первым мужем: он её безумно ревновал.
От природы будущая кинозвезда была шатенкой, но довольно быстро сменила цвет волос на куда более модный и перспективный в смысле съёмок платиновый блонд. Яркая сексуальность Нормы скоро оказалась замечена и в киноиндустрии — началось ее голливудское восхождение . Точнее, уже Мэрилин Монро.
Все светские наряды актрисы создавались для нее художниками по костюмам, работавшими на студиях Columbia Pictures, а затем XX Century Fox.
Самые известные наряды — платье-корсаж оттенка фуксии из фильма «Джентльмены предпочитают блондинок» и белое платье с юбкой, которую подхватывает и задирает сквозняк из вентиляции метро в фильме «Зуд седьмого года» — работы Уильяма Травиллы. А костюмы для «Ниагары» делала Дороти Дженкинс. Она создала для Мэрилин безупречно сидящие юбки-карандаш и жакеты-болеро, которые тут же растиражировали все крупные универмаги США.
В 1951 году Монро вручала премии «Оскар» в платье от Чарльза Лемейра. Эта картина, в которой сыграла и сама Мэрилин, получила шесть статуэток, но Монро не досталось ни одной (за всю кинокарьеру звезда так и не получила «Оскара»). Зато её ослепительный выход в чёрном глубоко декольтированном платье с пышной многослойной юбкой вошёл в историю мировой моды.
Кроме профессиональных костюмеров, кинозвезду одевали и обычные диазайнеры. Сил Чапман создала несколько нарядов для «внеэкранной» жизни Мэрилин. Например, в тёмно-синем платье с тонкими бретелями от Чапман актриса выступала в Корее перед американскими солдатами.
Джон Мур, который был дизайнером не только одежды, но и интерьеров, оформил её апартаменты в Нью-Йорке, а также сшил для Монро платье-«русалку», в котором она блистала на премьере «Принца и танцовщицы». К Муру Мэрилин обратилась перед свадьбой с писателем Артуром Миллером. Дизайнер сшил для звезды подвенечный наряд, но он не принёс актрисе счастья в браке с литератором-интеллектуалом.
Одним из самых наменитых платьев Мэрилин стал наряд от Жана Луи, оскароносного художника по костюмам.Это расшитое стразами Swarovski платье телесного цвета, в котором Монро спела песню Happy Birthday Mr. President на юбилее Джона Кеннеди в мае 1962 года, незадолго до своей гибели.
В 2016 году наряд ушёл с аукциона за $4,8 млн. Позже стало известно, что кинозвезда пела свою песенку, надев платье на голое тело: об этом говорится в мемуарах. Режиссёр Майк Николс находился рядом с Мэрилин во время её выступления и увидел, что под платьем на ней ничего нет. В конце жизни актриса прибавила в весе, платье оказалось тесно, и Жану Луи пришлось сметывать наряд прямо на Мэрилин. Когда она вышла к микрофону, шов на живую нитку лопнул, и ткань разошлась.
При всей своей громкой славе Мэрилин была довольно бескорыстной женщиной. Она не требовала от поклонников драгоценностей в подарок, как это любила делать Элизабет Тейлор. Moo
Практически все приличествующие статусу звезды первой величины украшения Мэрилин получила от своего мужа, знаменитого бейсболиста Джона Ди Маджио. В 1954 году он подарил звезде платиновое обручальное кольцо с дорожкой из 36 багетных бриллиантов, так называемое eternity band — «кольцо вечности». Примечательно, что после развода Монро не вернула кольцо. Число 36 стало для неё роковым: в момент смерти актрисе было 36 лет.
Многие ее коллеги по киноиндустрии блюли свой имидж и "безупречность в каждой детали» не только на экране, но и в частной жизни, она же позволяла себе быть раскованной и непринуждённой. Свалившаяся на неё слава и известность — Мэрилин удостоилась аудиенции у британской королевы Елизаветы II — не изменили её истинной сущности девушки, стремящейся к искренней любви и радости.
Она любила простую одежду в стиле сasual не меньше, чем платья с корсетами в рюмочку и пышными юбками и откровенным декольте. Мэрилин Монро можно увидеть в джинсах Levi’s 501, брюках-сигаретах и капри, в свитерах и простых блузках. Актриса прекрасно выглядела во всём, что бы она ни надела — или вообще без одежды: Мэрилин не стеснялась эпатировать публику, признаваясь, например, что в постель она «надевает только капельку Chanel №5».
Её невероятное обаяние буквально гипнотизировало зрителя. Мэрилин производила впечатление абсолютно счастливого человека, притом что её личная жизнь не была слишком счастливой. После неблагополучного детства её преследовали любовные неудачи, а также проблемы со здоровьем (у актрисы случилось несколько выкидышей, и детей так и не появилось).
Последний громкий роман актрисы — с женатым сенатором, а затем президентом Кеннеди — вероятно, стал причиной её ранней смерти. Сначала Кеннеди, который вообще отличался сластолюбием и не был верным мужем, льстил роман с кинозвездой. Они проводили романтические ночи на его личной яхте Manitou и в других местах. Влюбчивая Мэрилин привязалась к Кеннеди, что совсем не входило в его планы. Так, подаренные ею золотые часы Rolex были возвращены.
Вскоре после знаменитого выступления на юбилее президента актрису нашли мертвой. По официальной версии, она приняла слишком большую дозу снотворных.