В юности Ренуар зарабатывал невиданные для своего возраста деньги росписью посуды и рисованием библейских сюжетов на шторах — в 17 лет он даже купил дом своим родителям.
Знаменитый композитор Шарль Гуно прочил Ренуару карьеру оперного певца.
Но этот человек всегда упрямо занимался только тем, что приносило ему удовольствие. И живопись оказалась для него главным источником радости.
Впрочем, сам говорил, что ничего не смыслит в живописи — художника больше интересовали женщины, дети и розы.
Он терпеть не мог теорий искусства и «интеллектуалов».
Бывало, в поезде к нему подсаживался пытливый попутчик и, опознавая художника по снаряжению, заводил серьезные разговоры о живописи. Ренуар выходил из себя — однажды он выпалил такому любопытному: «Извините, я ничего не смыслю в высоком искусстве, я работаю в порнографическом жанре».