Согласно статистике, только 10% стартапов достигают реального успеха. По этой причине вложения в подобные проекты очень рискованны с инвестиционной точки зрения. Покупка долей иногда окупается в десятикратном размере, но может приводить к потере средств (и да, не будем врать – очень вероятно, что именно это и произойдет). Стартап на практике не спасает попадание в топовый акселератор, команда с известными программистами, самый гениальный бизнес-план, гарантии, креативность – в общем, ничего.
Из последних скандалов – один одесский предприниматель (Одесса-Одесса!) нашел на дело 5 млн. долларов в качестве инвестиций. Он несколько раз менял профиль компании, но в итоге все равно ничего не запустил и пропал без следа. А сколько таких историй вообще? Можем только догадываться. Итак, самые громкие провалы среди стартапов, которые привлекали внимание медиа.
Theranos
Theranos – американский стартап, у истоков которого стоит Элизабет Холмс. Она обещала инвесторам разработку революционного метода анализа крови с применением минимальных объемов биологического материала. Проработала компания недолго, закрылась после заявления федеральных вестей о намеренном обмане Холмс. Они писали, что женщина путем мошеннических действий выманила у инвесторов миллионы долларов плюс ввела в заблуждение пациентов, врачей.
Опытным путем выяснили, что устройство для анализа, разработанное Холмс, выдавало кучу ошибок, а значит, применяться по назначению могло только с большими оговорками. В итоге Холмс принудили заплатить 500 тыс. долларов штрафа, хотя сам ущерб был оценен в 700 млн. Пока что расследование не завершено, у женщины и ее партнера операционного директора Рамеша Балвани есть все шансы угодить за решетку не на один десяток лет. Но это покажет время.
Juicero
В 2017 году появился ряд публикаций об инновационной соковыжималке Juicero. В ходе реализации краудфандинговой компании проект смог привлечь свыше 120 долларов. Разработчики утверждали, что прибор развивает огромное давление – именно это позволяет ему получать максимальные объемы свежего сока. На старте продаж цена умного устройства составила 700 долларов, потом упала до 400, но для обычной соковыжималки (да еще и гм… непонятно как работающей) все равно дорого.
Главная фишка стартапа – выпуск соковыжималки, которая позволяла получать сок в буквальном смысле руками. Конструкцию прибора проверили – все было продумано до мелочей, детали качественные. Так что же не так? Сок из пакета выжимать руками оказалось не так-то просто – первое, второе – делать это можно было легко и без «пакета» за 400 басов. Поступило требование уменьшить цену до 7 долларов, но бизнесмены отказались его выполнять. Они сказали, что планировали установить ценник на отметке в 200 долларов по мере развития проекта, но с 7-ю сильно не заработают. В итоге стартап просто закрылся и стал одним из самых громких, но просуществоваших недолго.
Это понятно, ведь ручная соковыжималка (еще не каждый пользователь чисто физически мог приложить такое усилие, чтобы выдавить из апельсина сок) за 400 долларов навряд ли бы хорошо продавалась. А меньше авторы проекта брать за нее не хотели, ведь патент, комплектующие действительно немало стоили. Скорее всего, дело в очередных технических, идейных недоработках, но тут, как говорится, попытка не пытка. Возможно, за 200 долларов у гаджета были шансы, но скандал разгорелся быстрее.
Engineer.ai
Компания утверждала, что создала уникальный продукт - ПО которое делает мобильные приложения за несколько щелчков мышкой без целой команды программистов. Для реализации технологии она задействовала искусственный интеллект. Результаты проверки показали, что никакого искусственного интеллекта в основе разработки нет. Это шло полностью в разрез с теми обещаниями, которые давали начинающие бизнесмены инвесторам. Дуггал доказывал, что более 80% операций с приложением системы искусственного интеллекта реализовали всего за час, но по факту (как выяснилось потом) люди работали несколько недель для завершения основной части.
Стартап привлек 30 млн. долларов от разных инвесторов, включая крупных игроков рынка вроде SoftBank. Да, компания работала, но, похоже, рулил всем уж точно не искусственный интеллект как «главный сотрудник» систем. Начались споры по нецелевому использованию средств, скандал разгорался, пока не достиг своего апогея. Главный обман заключается в том, что в мире реально есть компании, которые реализуют свои мощности благодаря системам искусственного интеллекта. Из-за засилия мошенников они рискуют упустить потенциальных инвесторов и, как результат, возможности для финансирования, развития. Власти подчеркнули, что будут следить за подобными действиями. Инвестирование должно быть честным и перспективным. Пока такие горе-компании и умышленные мошенники, которые хотят сколотить целое состояние на доверчивости, не спят, реально перспективные стартапы так и остаются просто неизвестными.
Hampton Creek
Продуктовый стартап Hampton Creek открывался как компания по производству майонеза без животных жиров. Идея была многообещающей, пока не открылась правда. Оказалось, что бренд поручал сотрудникам покупать в магазинах собственную продукцию для привлечения инвесторов. В 2014 была запущена программа, согласно которой поставщики, персонал обязаны были покупать майонез собственной марки. Конечно, она не поддавалась огласке, но официальное закрепление помогло подробностям вскрыться.
Инвесторы заинтересовались натуральностью состава, отсутствием животных жиров и продажей майонеза в крупных торговых сетях. Сотрудники компании не возмущались «пунктов» в договоре, поскольку затраты им возмещались. Дополнительно совершались заказные звонки на линии продаж. Это должно было подогревать спрос на продукцию. Обман был вскрыт, а стартап – схлопнут.
Любопытно, что владельцы компании не требовали от сотрудников отчета по использованию майонеза и вообще какого-либо целевого задействования продукции. Продукт применяли в пищевых целях, дарили знакомым, соседям и просто нуждающимся. Очевидно, что владельцы компании хотели таким образом показать стабильный рост продаж, подогреть интерес, получить хорошую статистику. Правда, в долгосрочной перспективе это, увы, особо ничего не дало. Но, как говорится, попытка не пытка. Подобных брендов открывается немало, поскольку спрос на эко-продукты растет. Другое дело, что компаний много, и все они не уникальны. Да и стоимость подобных продуктов немаленькая, объяснить среднестатическому покупателю, почему и зачем он должен переплачивать, фактически нереально.
Pixelon
Платформа для потокового видео Pixelon была создана осужденным преступником в бегах, хотя выступал он, конечно, не под своим именем. Это стартап 1996 года, но о скандале вокруг него помнят до сих пор. Стэнли – тот самый зэк – привлек примерно 30 млн. долларов, и 12 тут же спусти на роскошную пати в Лас-Вегасе. Предприятие должно было транслироваться в прямом эфире, но платформа работала как-то не очень, и гости переключились на программы от Майкрософт.
Инвесторов проекта это побудило внимательнее присмотреться к происходящему. Они начали находить свидетельства обмана. В 2000 году компания закрылась, Стэнли сдался властям сам и получил срок 36 лет тюрьмы. Теперь о нем ничего не известно. Вот такая вышла короткая и непонятная история успеха. Она в очередной раз подтверждает, что легкие деньги за счет реализации обманного или просто непродуманного стартапа получить будет сложно вплоть до невозможности.
Google Glass
Голландский стартап Envision разработал на базе Google Glass специальные очки с применением искусственного интеллекта. Они были призваны компенсировать нарушения зрения слабовидящим. Идея однозначно стоящая и перспективная – почему нет? Так сразу решили и инвесторы, вложившие в развитие проекта ну очень приличные суммы. Так что пошло не так?
Искусственный интеллект в очках дополненной реальности должен был компенсировать дефекты зрения за счет определения вещей, людей, особенностей знаков на улицах, окружения, номеров поездов, автобусов. Информация произносилась через специальный динамик вслух, получалась своего рода система с подсказками. Как пример – слабовидящий человек шел в магазин, покупал нужные продукты, читал рецепт, чего не смог бы сделать без таких очков.
В Envision утверждают, что такие очки получили самую точную и быструю в мире систему распознавания символов оптического типа. Чтение было возможным больше чем на 60 языках, работало с разными типами текстов – от почерка, этикеток до экранов ПК.
Очки получили самую быструю и точную систему оптического распознавания символов. Она способна читать на более чем 60 языках и работает с разными видами текста: от этикеток и почерка до экранов. Стартовая цена была 1700-2100 долларов. Запущенный в 2014 году проект закрыли уже в 2015-м. Инициатором скандала стала Конвенция по защите прав человека. Она говорили, что внедрение таких очков противоречит основным положениям закона о защите частной жизни. Во многих странах очки с системой ИИ классифицируются как шпионское оборудование.
Ё-мобиль
Гибридный Ё-мобиль стал громким российским стартапом, правда, на плаву долго продержаться ему не удалось. Группа ОНЭКСИМ Михаила Прохорова создала многообещающий проект, но реализовать все от начала до конца уже не смогла. Главной причиной неудачи в инвестиционном фонде называют резкий рост курса евро и, соответственно, увеличение текущих расходов. В пресс-релизе группы говорят, что технические документы по Ё-мобилю были переданы в НАМИ. Институту в любом случае наработки полезны и интересны.
Эксперты говорят, что проект в принципе был обречен. Ведь создать народное авто заявленного уровня крайне непросто. Скорее всего, компания недостаточно хорошо подготовилась. В тексте заявления речь идет об отсутствии видимых перспектив продать заданное количество машин, которое необходимо для самоокупаемости. Стоимость одного электромобиля, согласно предварительным расчетам, должна была составить около миллиона. Концепту доступности это противоречило совсем. Прохоров, напомним, обещал около 10-13 тыс. долларов, но громкие заявления быстро разбились о реальность (то ли изначальные проблемы с расчетами, то ли хотелось так привлечь побольше денег – пока неясно).
Планы по созданию гибридного авто вынашивались долго. Первая информация о появлении такой машины появилась в СМИ в 2010-м году, было стало известно название Ё-мобиля. Изначально планировался выпуск трех видов кузова – маленький фургон, микровэн, купе-кроссовер. Двигатель машины должен был работать на газу или бензине, за вращения колес отвечали электромоторы.
Первые сложности с финансированием начались в 2011 году, но проект продолжал развиваться. Серийное производство планировалось запустить в 2015 году, пока в 2014 все не закрылось.
The Honest Company
The Honest Company – очередной бренд эко-товаров, который привлек приличные активы для старта и умудрился устроить тот еще скандал. Его основала известная актриса Джекссика Альба. Она решила предложить потребителям экологичную альтернативу обычным средствам бытовой химии. До 2017 года было все нормально, пока не выяснилось – бренд фальсифицировал выпуск определенных товаров. В рекламе речь шла о том, что синтетики в составе нет, но данные исследований показали другое. Оказалось, что в средствах для мытья полов, стирки, зубной пасте как раз очень много токсичных веществ. Так эко-бренд был признан совсем не эко, к компании выдвинули требования закрыться или как-то решить вопрос.
Сначала бренд упорно отрицал все обвинения, но заглушать скандал не выходило. В итоге он согласился поменять способ маркировки для своей продукции. Чтобы урегулировать открытый групповой иск, The Honest Company отдала 7.3 млн. долларов.