Испокон веков жители разных уголков плоской Земли, стоящей на трёх слонах и черепахе, раз за разом проявляли изрядное рвение и смекалку в стремлении выделиться из сонма себе подобных: придумывали собственных божеств, извращались в воспроизведении причудливых звуков, лягших в основу универсального средства общения; старательно выводили закорючки в попытках создать свою, такую особенную и ни на чью не похожую письменность, дабы имелась возможность фиксировать рожденную в результате смелых вокальных экспериментов абракадабру. Но всякий раз, когда племя в жёлтых набедренных повязках претендовало на собственную исключительность, демонстрируя в качестве доказательства своего превосходства круглое колесо, которое, в отличие от квадратного, с блеском выполняет свою функцию, эти наработки тут же брались на вооружение оппонентами в синих расписных кафтанах. Время шло, в лидеры выбивались то одни, то другие, то третьи. Власть имущие и приближённые к ним персоны всегда были заинтересованы в получении наиболее передовых технологий. И если изначально правители в большинстве своём действительно стояли в авангарде, предпочитая самостоятельно постигать все тонкости инженерной или военной мысли, прежде чем перенять её у иностранных коллег, то со временем вникать в секрет изготовления бумаги или, того хуже, валяться в грязи, украдкой изучая расположение вражеских войск, им стало не с руки, поэтому столь ответственная и подчас пыльная работенка легла на плечи специально обученных людей. Конечно же, особый интерес представляли те наработки, которыми члены неприятельского лагеря делиться не спешили. Оно и понятно: зачем изобретать велосипед, если можно подсмотреть чертеж у соседа? Однако мало было заполучить действующую формулу успеха, ведь сделать точную копию оригинала означало не что иное, как кражу интеллектуальной собственности. Желающих лишиться коленных чашечек за украденный рецепт пельменей не находилось, поэтому во избежание сокращения численности населения заимствование адаптировали под реалии местного рынка. В ход шли традиции, обычаи и здешний колорит - уже тогда знали толк в том, как выдать чужое за своё, - дабы запутать потенциальную слежку со стороны княжества, в рядах которого произошла утечка. Аналогичным образом поступали и внутри страны. Так, если украшением торта местной рукодельницы выступала вишенка, то, дабы не лежать плагиатору в хлеву с раскроенным черепом, служа деликатесом для мух и червей, достаточно было просто заменить оную на крыжовник. Колоссальные труды лазутчиков и соглядатаев, надежды и опоры королевского двора, ценились очень высоко хотя бы потому, что, грамотно презентовав заимствованный продукт, можно преподнести его как собственный и заслужить тем самым одобрение народных масс. Все это не могло не оставлять отклик внутри обывателя: он видел, с какой самоотдачей государь погружается в работу, какой груз ответственности лежит на его плечах и как эффективно он управляется со всеми делами - и это в отнюдь не спокойные дни, когда времени на раскачку нет. А между тем владыка нежился в лучах славы, с серьезным и торжественным видом объявляя открытие очередного кабака. Процесс перерезания красной ленточки сопровождался музыкой, пением, плясками и народными гуляньями, во время которых простой люд самозабвенно предавался сибаритству. В такие сладостные минуты каждый присутствующий на этом вертепе чувствует не поддающееся рациональному объяснению духовное единство с ближним и воспринимает себя не как самостоятельную единицу, а как звено одной большой неразрывной цепи, которая держит на плаву фрегат под названием "Отчизна". Народная молва о гениальных учёных и изобретателях, чьи открытия вывели страну на качественно новый уровень, вступает во взрывоопасную реакцию с захлестнувшим затуманенный разум чувством патриотизма. Понимая плачевность своего положения, последние крупицы здравого смысла принимают окончательное и бесповоротное решение покинуть черепную коробку, тем более что собственник был изначально настроен к ним недоброжелательно, да и тараканов с каждым годом становится все больше, не говоря уже о том, что ведро, которое поставили в том месте, где давным-давно начал протекать чердак, определённо не спасает ситуацию, а о ремонте никто даже и не помышляет. И вот обыватель, приняв величавую позу, с пеной на усах, наполняется всепоглощающим чувством гордости за то, к чему он не имеет никакого отношения. Доблестный и отважный сын Отечества, пришедший в этот мир с великой целью, он бесконечно благодарен судьбе, ибо ему выпала честь жить в одно время с этими самородками и застать их на пике умственных возможностей. Более того, он вполне уверенно допускает мысль, что и сам мог каким-то непостижимым образом, - например, мудрым советом, но не с глазу на глаз, а передав его как бы на расстоянии, - внести вклад в одно из тех великих открытий, о которых рассказывают с трибун королевского двора. Неужто он тоже обладает некими способностями, которые долгое время не были проявлены и словно ждали своего часа?.. И вот пока чернь приписывает себе чужие заслуги, пытаясь прослыть хоть чуточку умнее, чем есть на самом деле, ученые мужи вымащивают дорогу для новых свершений, попутно не упуская возможность утереть нос выходцу из другого научного клана. Однако именно эта бесконечная гонка, где отстающий с остервенением топчет тень впереди бегущего, пытаясь ухватиться за развевающийся на ветру камзол, и является двигателем прогресса. Плоская земля, словно пластинка в руках искусного диджея, стремительно движется по заданной траектории, докрасна накаляя спины трёх могучих слонов.
