"Зрелище было впечатляющее, но не совсем то, что я ожидал. Широкая часть озера была покрыта горным отрогом, а водопады, около 12 футов глубиной и от 30 до 500 футов шириной, были перемежены скалами. Но это было зрелище, которое привлекало внимание часами ... Теперь экспедиция выполнила свою задачу. Я видел, что старый Нил, несомненно, берет начало в озере Виктория, а это озеро, как я и предсказывал, является великим источником этой священной реки".
Эти слова Джон Хеннинг Спик записал в своем дневнике 26 июля 1862 года, ему только что удалось разгадать буквально тысячелетнюю тайну. Еще древние египтяне пытались выяснить, откуда на самом деле течет их животворящая река. Хархуф, живший около 2300 года до нашей эры и считающийся древнейшим известным путешественником в истории, возвращался из путешествий вверх по течению Нила с леопардами, слоновой костью, даже одним "карликом", он был пигмеем, для своего фараона, но источника не видел. За ним последовали другие, но тайна оставалась неразгаданной до второй половины 19 века.
Однако географическое открытие британского путешественника сопровождалось отвратительными спорами, которые закончились только с его смертью. Главным конкурентом Спика был Ричард Фрэнсис Бертон (1821-1890), с которым Спик совершил свои первые два африканских путешествия. Между друзьями уже были конфликты. В третьем путешествии, когда Спик открыл истоки Нила, его сопровождал шотландский офицер и старый друг Джеймс Август Грант (1827-1892). Бертон обвинил Спика в том, что он не совершил кругосветного плавания по всему озеру Виктория, что река, которую он видел, вовсе не была Нилом.
Будучи молодым офицером британской армии в Индии, Спик путешествовал по стране, особенно по южным склонам Гималаев, но прославился прежде всего как африканский путешественник. Его первым пунктом назначения на черном континенте было Сомали. Он путешествовал с Ричардом Ф. Бертоном в 1854-1855 годах. Он был человеком бесспорно вспыльчивого нрава. Еще в детстве он беспричинно разбивал окна, позже отлично научился фехтованию и даже написал брошюру об использовании штыков. В Индии ему удалось замаскироваться под туземца с лицом, раскрашенным соком грецкого ореха, чтобы проникнуть в их среду и узнать их обычаи и религию, а также выполнить разведывательные задания. Но он был также своего рода гением, который за свою жизнь овладел предположительно двадцатью четырьмя языками. Возвращаясь из Хараре, запретного священного города сомалийских мусульман, Спик и Бертон попали в засаду, оба получили серьезные ранения. Однако это не удержало их от дальнейших африканских путешествий.
Экспедиция на Нил
Экспедиция отправилась с восточноафриканского острова Занзибар 16 июня 1857 года, и его первым пунктом назначения было большое внутреннее озеро, которое туземцы называли Удзидзи. Британских путешественников сопровождал бывший занзибарский раб Сиди Бомбей, который впоследствии прославился как проводник других европейцев. Хотя экспедиция была хорошо материально обеспечена, она с самого начала испытывала трудности, вызванные не только густыми лесами, но и бегством носильщиков или болезнями. Спик был почти слеп и страдал язвами уха, Бертон был частично парализован, а его язык был так полон язв, что он даже не мог говорить. Когда они увидели огромное озеро Удзидзи, которое сегодня носит название Танганьика, сверкающее в лучах тропического солнца, это было для них искуплением. Из его северной части должна была вытекать река Рузизи, которую Бертон считал частью системы Нила. Однако трое сыновей местного вождя подтвердили, что, наоборот, она впадает в озеро. Это было огромным разочарованием для Бертона.
Обоих путешественников мучили болезни, но они не хотели сдаваться. Они вернулись во внутренний торговый центр Казе, но сам Спик, оправившись за это время, отправился оттуда на север. Здесь он открыл огромное озеро, которое назвал в честь королевы Виктории. Он убедился, что это и есть исток Нила, но на этот раз он еще не видел выхода из озера. Он снова встретился с Бертоном, но тот отверг его предположение.
Путешествие обоих путешественников к берегам Индийского океана было тяжелым, особенно для все еще больного Бертона. В Адене их пути снова разошлись. Спик помчался домой, а Бертону еще нужно было прийти в себя. По его словам, он попрощался со своим больным другом со словами, что они предстанут перед Королевским географическим обществом только вместе. Однако, вернувшись в Англию двенадцать дней спустя, Бертон обнаружил, что Спик не сдержал своего слова и тем временем взял на себя всю славу первооткрывателя.
Подписывайтесь на канал и ставьте лайк!