Президент России отозвал войска от границы с Украиной и смягчился в отношении лечения своего заклятого врага Алексея Навального после выступления, в котором смешались страх и сила, чтобы подтвердить свою власть.
КИЕВ, Украина. Президент России подошел к краю пропасти, а затем, устремив взоры всего мира, отступил от нее.
Государственные телевизионные изображения в пятницу показали российские силы , которые сосредоточенные вблизи Украины, что вызвало опасение неминуемой полномасштабной войны в Европе, грузятся на поезда и корабли , чтобы быть отстранились. В тот же день находящийся в заключении лидер оппозиции Алексей Навальный объявил, что прекращает свою трехнедельную голодовку, поскольку его требования о предоставлении независимой медицинской помощи, наконец, были удовлетворены в достаточной степени.
Перформативная смесь страха, ожидания и силы, которую президент Владимир Путин использует для утверждения своей власти, на этой неделе достигла пика, высвечивая все более жесткую тактику, к которой он готов прибегнуть, чтобы закрепить и продемонстрировать свое влияние. Однако к пятнице также стало ясно, что г-н Путин видел в беспокойстве, которое он мог вызвать дома и за границей, инструмент, который можно модулировать в зависимости от меняющихся обстоятельств или служащий более широкой цели.
Короче говоря, это была квинтэссенция тактического правила Путина с высокими ставками, которое напоминает о его прошлом как офицера КГБ: держать противника в догадках и неуравновешенности, а также быть готовым проявлять сдержанность до тех пор, пока он может спасти лицо.
«Отчасти это театр», - сказал Глеб Павловский, бывший главный советник г-на Путина, имея в виду драму недели. «Но для нашей системы важен театр».
Эта неделя пролила свет на логику новой холодной войны г-на Путина - термин, который его собственный бывший премьер-министр Дмитрий Медведев использовал в статье, опубликованной российским правительственным информационным агентством в пятницу. В своем конфликте с Западом г-н Путин полагается на угрозу эскалации - тактика, которая принимает все более ужасные формы по мере обострения конфликта.
Неделя началась с того, что на пороге Украины собралось 100 000 российских военнослужащих ; По словам его соратников, г-н Навальный находился на грани смерти в тюрьме ; а г-н Путин готовится к ежегодному выступлению перед государством, в котором аналитики предсказывали, что он может раскрыть план аннексии части Украины или слияния с соседней Беларусью.
В своем выступлении в среду г-н Путин этого не сделал, потратив большую часть на внутренние вопросы, такие как скидки на детские летние лагеря. В тот же вечер, когда тысячи сторонников г-на Навального устроили акции протеста по всей стране, полиция во многих городах заняла необычайно невмешательский подход - например, арестовав всего 32 человека в Москве по сравнению с более чем 1900 на митинге в поддержку Навального в Москве. 31 января.
В четверг министр обороны Путина объявил о частичном выводе войск , что президент Украины приветствовал в нервном Киеве. Г-н Путин протянул оливковую ветвь президенту Байдену, появившись на его онлайн-саммите по климату . А в пятницу г-н Навальный заявил, что его голодовка с требованием улучшения медицинского обслуживания «достигла достаточно» после того, как его дважды осмотрели гражданские врачи.
«Сколько бы система ни пыталась показать себя глухонемым, тысячным монолитом, на самом деле она продолжает реагировать на давление изнутри и извне», - написал на сайте главный помощник г-на Навального Леонид Волков. Twitter.
В статье Медведева, интерпретирующей события недели, опубликованной в пятницу утром, он сравнил нынешнее состояние мировых дел с кубинским ракетным кризисом 1962 года, когда Соединенные Штаты и Советский Союз оказались на грани ядерной войны. Он писал, что проблема сегодня, в отличие от первоначальной войны «холодной войны», заключается в том, что Соединенные Штаты больше не уважают силу России.
«Если последствия победы настолько велики, что ставят под вопрос дальнейшее существование победителя, то это не победа», - написал г-н Медведев, заместитель председателя Совета безопасности г-на Путина. завуалированная ссылка на ядерный арсенал России.
Риск эскалации подхода г-на Путина к внешней политике состоит в том, что ему, возможно, придется поднять ставки для достижения желаемого эффекта. Так было с наращиванием российских войск возле Украины. Хотя война на востоке Украины длится с 2014 года, когда Москва отправляет оружие и людей поддерживаемым ею сепаратистам, Кремль с самого начала боевых действий не угрожал так открыто вторгнуться в Украину, как в последние недели.
Г-н Павловский, который консультировал Кремль до 2011 года, сравнивает систему г-на Путина с храповым механизмом: механизмом, который, даже с периодическими паузами, может вращаться только в одном направлении.
«Когда вся система построена на принципе эскалации, она не может серьезно отступать», - сказал он.
В Киеве некоторые официальные лица и западные дипломаты полагают, что наращивание войск г-ном Путиным было дорогостоящей и сложной попыткой расшевелить украинское правительство, которое в последние месяцы приняло более жесткие меры против России. По их словам, это также стало сигналом для г-на Байдена о том, что Россия продолжает настаивать на своем доминировании на постсоветском пространстве, какие бы санкции ни применялись.
«Он считает, что ему нужно сесть за стол с американцами и договориться о разделе сфер влияния», - сказал Алексей Данилов, советник президента Украины Владимира Зеленского по национальной безопасности, описывая свое видение конечных мотивов г-на Путина. .
К этой неделе г-н Путин направил свое сообщение о том, что Украина готовится к возможности полномасштабной войны. Г-н Байден на прошлой неделе позвонил ему и пригласил на встречу, предоставив Кремлю долгожданную возможность оставить открытой возможность, которую г-н Путин может даже не принять.
«Мы также слышали слова наших американских коллег об их готовности вести диалог по вопросам, представляющим взаимный интерес», - заявил в пятницу официальный представитель г-на Путина Дмитрий Песков. «Но, к сожалению, заявления американцев не совпали с конкретными действиями».
Следующий кризис г-на Путина может оказаться не таким гладким, как путь к деэскалации. И некоторым российским войскам, которые в пятницу отводились из-под границы с Украиной, было приказано оставить свои бронетранспортеры, что подчеркивает сохраняющуюся напряженность в этом конфликте.
«Опасность заключается в том, что он полностью одержим идеей не показаться слабым», - сказала о Путине Кадри Лийк, научный сотрудник Европейского совета по международным отношениям в Берлине. «Это, конечно, ложится двойным бременем на других - вы также должны держать путь к отступлению открытым для него».
Дома смягчение, о котором г-н Путин сигнализирует улучшенным обращением с г-ном Навальным, и легким прикосновением полиции к протестам в среду, вероятно, будет недолгим. На следующей неделе московский суд рассмотрит ходатайство прокуратуры о полном запрете организации г-на Навального - шаг, который может подготовить почву для новой волны уголовных дел против оппозиции.
А в пятницу Минюст объявил один из самых популярных русскоязычных новостных сайтов « Медуза » «иностранным агентом». Это назначение затруднит работу латвийской новостной организации в России и знаменует собой важный шаг в борьбе Кремля с независимыми СМИ.
Безусловно, даже те, кто приближен к правящей элите России, иногда предостерегают от попыток определить единую последовательную стратегию действий Кремля. Константин Ремчуков, редактор газеты, руководивший кампанией по переизбранию мэра Москвы в 2018 году, сказал, что некоторые влиятельные группировки подтолкнули г-на Путина к еще более жесткой политике, чем он лично склонен проводить, - -Ковровой воздушный бой в Кремле ».
По словам Ремчукова, хотя страна в целом экономически страдает от санкций, некоторые фракции в элите получают выгоду от предприятий, замещающих импорт, заблокированный этими мерами, или от военных контрактов. В эти группы также входят влиятельные лидеры служб безопасности, которые получают больше ресурсов и влияние при нарастании напряженности.
Эти группы рассматриваются как проводники конфронтационной политики, которую г-н Путин иногда вынужден сдерживать, сказал г-н Ремчуков. По его словам, эта динамика толкает Россию в эпоху «геополитического одиночества».