Гарет Джонс воспитывался в обеспеченной семье: отец офицер, а мать была гувернанткой в семье известного британского сталелитейного промышленника Джона Хьюза, основателя Юзовки, нынешнего Донецка. И маленький Гарет, часто слышавший рассказы матери о счастливых годах в Юзовке, воспылал интересом к России и Украине, которые стали частью СССР.
В 1926 году Джонс окончил Уэльский университет, выучил русский язык.
Пробивной журналист
Сразу попасть в СССР журналист не смог – тогда он нанялся кочегаром на пароход, добрался до Риги и полгода жил в семье русских, бежавших от революции – учил язык!
В 1930 г. его мечта сбылась – он оказался в Юзовке (на тот момент уже Сталине) лишь на сутки, потом ему организовали поездку в образцовый совхоз «Гигант №2». Ехал он не просто туристом, а консультантом бывшего премьер-министра Ллойд Джорджа, поэтому он пользовался определённой свободой общения.
Уехав из СССР, Джонс написал родителям: «Ситуация в России ужасная; все паршиво, еды нет, есть только хлеб; угнетение, несправедливость... Я повидал кое-что настолько плохое, что меня просто бесит, когда я думаю о том, как люди типа Бернарда Шоу ездят туда, где их водят за нос, они едят вдоволь, после чего они возвращаются и называют Россию райским местом... Местное правительство – самое жестокое в мире. Крестьяне ненавидят коммунистов... Одна причина, почему я уехал из Юзовки так быстро, – в том, что мне из еды удалось отыскать лишь батон хлеба – больше мне было нечего поесть. Многие настолько ослабли, что не в состоянии работать. Мне их ужасно жалко».
Впечатления его очень сумбурные: «Коммунисты были ко мне очень добры, и я прекрасно провел время». А потом добавляет: «Есть большие шансы, что с завершением пятилетки Россия может стать преуспевающей». И тут же вспоминает: «Предстоят огромные страдания, многочисленные бунты и многие смерти. Цены чудовищные... В магазинах нет ничего».
Возникает ощущение, что на бедного англичанина обрушился такой противоречивый поток впечатлений, что он в растерянности.
Через год Джонс ухитрился опять приехать в СССР и попасть в деревни и посёлки. Зная язык, пользуясь удостоверением иностранного журналиста, проявляя удивительную настойчивость, он расспрашивал людей, и ему в отчаянии открывали душу.
Вернувшись, Джонс опубликовал статью в международной финансовой газете «Financial Times». В ней он призывал обратить внимание на ужас, происходящий в глубинке СССР. Джонс заявлял, что именно политика Сталина привела к голоду, а не те или иные обстоятельства вроде климата и мирового финансового кризиса: «Я прошел по улицам сел и 12 колхозов, везде было слышно стенание: «У нас нет хлеба, мы умираем!»
А дальше произошла трагедия: Джонс с немецким журналистом Мюллером отправился в очередной горячий район, теперь уже в области, занятые японскими войсками, и здесь некие бандиты захватили их и потребовали выкуп. Потом немца отпустили, а Джонса убили. Несчастный случай, как было объявлено родственникам, которые упорно считали, что с Джонсом расправились за статьи о голоде.